楊嗣昌抵達襄陽府的前後，西、曹諸營流寇亦尋即作出了反應。官弱則合、官強則分是流寇慣用手段，張獻忠與羅汝才老道，預計官軍會在新任督師的領導下展開大規模的圍剿，提前在竹溪縣分營，張獻忠率軍入川，羅汝才北進陝西。

十月初，蜀將方國安、嶽宗文並譚弘等會兵敗張獻忠於三尖峰，追擊再敗之黑水河。西營等流寇四面逃竄，逐步滲透川內。此役中，川東土官譚弘與族兄弟譚文、譚詣追隨四川總兵方國安頗立戰功，譚弘調守忠州石寶寨，譚文、譚詣各鎮達州與萬縣天生城，一門三譚各封遊擊，一時傳為佳話。

西、曹二營既遠遁，襄西再駐重兵並無必要。趙當世自襄陽回到谷城駐地的三日後，便撤兵轉回了範河城。陳洪範緊跟他的腳步，亦移軍棗陽縣左近的雙溝口，與趙營毗鄰。只有左良玉仍然駐紮房縣，一動不動。

左良玉的援剿總兵職在“征伐”，與趙當世的“鎮守”不同，所謂“逐賊而動、不止不休”。朝廷鐵了心要辦張獻忠與羅汝才，河南的馬守應等又暫時消弭，他沒有理由回家。想來下一步等楊嗣昌安頓好了襄陽府督門的差事，就要調他繼續進兵。

這一點令趙當世十分慶幸，他雖掛了“討賊先鋒將軍印”，但本職工作還是鎮守襄陽、鄖陽及周遭地面。出了二府，並無規章強行約束他進退。越省打擊流寇，費時費力、得不償失，趙當世經營趙營的重心始終放在楚北，能躲過這些差遣自然甚慰。

大軍迴歸範河城已是十月初六。經過近四個月的安置，當初從西營手裡解救出的三萬餘名徒附已經在範河城安定下來。躍馬而望，圍繞城垣綿延廣袤的屋舍炊煙不絕，各具生氣，不少荷鋤挑擔的百姓往來穿行，秩序井然。甚至還有垂髫小兒們在枯叢裡或河岸邊追逐嬉戲。

承宣知政院大知政昌則玉、統權點檢院大點檢劉孝竑及統制屯田營田諸事王來興、內務使何可畏、範河城提領水丘談等出郭十里相迎。趙當世令侯大貴、郭如克、韓袞各領戰兵駐紮，自與昌則玉一班人至城內三軍府議事廳商討最近形勢。

這幾個月來，除了對外戰事的後勤支援，範河城上下的工作要點都聚焦在三萬徒附的安頓上。萬事開頭難，在趙當世率領戰兵血戰流寇之際，範河城文武們實則也忙得焦頭爛額。

昌則玉作為代表，簡要敘述了過程。據說伊始光捋清楚各家各戶的宗族關係、生活習慣並安排屋舍前前後後就花去了將近一個月的時間。後來調撥錢糧定額供給，整個過程又一個月方才穩定。最近這兩個月，由昌則玉居中統籌，王來興、何可畏執行均田之事尚未施行完畢，已經起了好幾場亂子，王來興手下練兵營兵士屢次彈壓不定，最終還是昌則玉狠下心，殺了十餘人懸首示眾，方才將局勢鎮住。

“這三萬徒附中，老弱三成、婦孺五成，僅有二成男丁堪為勞力。就這，還亂象迭起。治民之難，不亞治軍。”昌則玉嘴角流露出一絲苦澀。

“婦孺竟佔五成？”趙當世皺眉道。

昌則玉輕嘆道：“這些婦人孩子的家長，大多給流寇掠到了行伍中。是以其中大部都是寡婦、孤兒，五成婦孺實則與那二成男丁並不匹配。老弱與婦孺加起來共八成，這八成人體力不強，單獨立戶，強壓耕種，效果不佳。”又道，“但若不令彼眾自給自足，單純靠我營淺薄積蓄來救濟，也難支撐太久。”

趙當世略一思索道：“婦孺既多，不然將她們許配給我營兵士。”

昌則玉一抬眉：“這......”

“戰兵有軍餉、屯田兵亦有耕種，自給之餘，再養一兩口人實則不成問題。”趙當世邊想邊說，“我營兵士們基本都是血氣方剛尚未配娶的青年，少數有家室的，輾轉千里，也早就妻離子散。讓他們挑選佳偶，正當時。”

王來興若有所思道：“三萬人中一半婦孺，再算少些，總有一萬上下適齡，與我營戰兵、屯田兵相加的數目正登對。”

趙當世點著頭道：“大丈夫安身立命的前提便是有家。我營兵士雖忠勇，但個個孑然，免不了落葉無根，漂浮不定。讓他們組成家庭，往後就能死心塌地，在範河城紮下根來。此外，對那些無力獨立門戶的婦孺而言，有了依靠，即便耕耘不足，有丈夫在軍中所得補貼家用，亦不至於流離無助。”

昌則玉雙目精光閃爍道：“此言甚善，一舉多得！”

趙當世笑笑道：“人言‘寧拆十座廟，不破一樁婚’。我趙營不破婚，反而當個月下老人，湊成千百對佳偶伉儷，勝造七級浮屠。”另喚一聲，“老何！”