玉聯手，那就是要進豫了？”

顧君恩吐口氣道：“非也。這裡正是三不可所在。”並道，“三不可，進豫不可。”隨即解釋，“總兵宏圖遠志，既龍蟠楚豫交界地帶，有朝一日必要進豫。只是下愚以為此時不是時候。”

“何解？”

“豫省素稱天下之中，四方會集，各部各營勢力盤根錯節，實難理順。只看眼下，官軍方面就有巡撫衙門、左家軍、勇衛營以及各州縣兵備、團練鄉勇等等；流寇方面，回、革餘部依然流竄不定，各地土寇亦蜂起難遏，不計其數。進去容易，出來就難了。這林林總總的山頭縱橫交錯，相互關係早已虯結千回，無法以平常手段一一理清，最有效及省力的法子，只能是一刀切下去，破而後立。然而......”

趙當世知他意思，沉聲道：“我趙營還沒這個力量。”

顧君恩欣慰道：“凡事量力而行，不妄自菲薄也需有自知之明。豫省四戰之地，兵家必爭。細數歷代，僅有魏武、朱溫等少數梟傑方能立足，且起初他們也多受形勢所迫，不得已而立罷了。待魏武取青徐、朱溫取淮蔡之後，才算打破桎梏，一飛沖天。趙營定楚北，這頭一步比他們要優渥不少，自不可貿然自陷泥沼。”

趙當世頷首道：“先生所言極有洞見，但趙某想問，真要進豫，要待何時呢？”

顧君恩略略一思，答道：“至少壓過了左良玉。”

趙當世默然。

顧君恩道：“趙總兵韜略不凡，以下愚愚見，趙營只要不觸這三不可，至少短期內，有進無退。”

趙當世坦容道：“多謝先生提點，朝聞道夕死可矣。但我趙營既要長久興旺，只靠短期奮發，還嫌不夠。現趙某幕中虛位已久，不知先生是否願意屈尊？”

自覃奇功、昌則玉與穆公淳等謀士先後轉向政務，趙當世身邊就少了幫拿主意的人。趙當世暗自計較，比起之前諸人，顧君恩的戰略規劃能力更勝一籌，而且在眼界與格局上比昌則玉尚高一個層次。山外有山人外有人，趙當世認定，顧君恩除了這“三不可”的短期規劃，心中勢必對長線發展也有了藍圖，只是還沒到時間托出罷了，由是不可能坐視這等人才流失。

千里馬需遇伯樂，對顧君恩而言，趙當世也堪為明主。

“固所願也，不敢請耳。”顧君恩也很爽快，立刻頂禮作一大揖，“主公在上，請受屬下一拜。”因在底層混跡很久，對於人情世故，他同樣練達。

趙當世扶過他，笑吟吟道：“隔壁南陽就是臥龍崗的所在，天賜先生，我趙營如魚得水，我趙某如得一諸葛。”

顧君恩連道不敢當，忽然臉色一腆，說道：“主公，屬下此來，實則並非一人。”

趙當世笑道：“哦？還有水鏡、鳳雛同來？”

顧君恩道：“尚有同邑書生劉靖夏，胞弟顧君命在城外。”又行禮請求，“還望主公開恩，也將他們一併收入趙營。”

趙當世猜出原因，這賣才實也是個運氣活，遇上沒見識的，饒你說的天花亂墜，也只能是吃個閉門羹，掃興而歸。顧君恩想也是碰壁碰多了，這次帶著劉靖夏、顧君命從革營跑出來後，怕到趙當世這裡又陷囹圄，故而自己打頭陣先來試探。萬一有個意外，劉靖夏、顧君命還可以及時避開，另闢他就。如此不離不棄，足見其人足智多謀之餘，甚有情有義。

趙當世哪會拒絕，但道：“趙營正缺才智之士，幾位同來，正是及時雨。”當下收顧君恩為幕客左右籌劃，及派人接劉靖夏、顧君命入城自不待提。

大雪連飛，轉眼即到十一月，本月初，在武昌等地擊賊有功的湖廣僉事、分巡武昌黃州監軍道袁繼鹹調任鄖陽監軍道。楊嗣昌闢潮州推官萬元吉為督門監紀，萬元吉起初死活不答應，楊嗣昌上奏央請了朝廷施壓，才算了事。這之後整整一個月，無日不雪，範河城外，田凍河結，大雪積厚沒膝，行人行路尚難，官賊雙方也因此罷了刀兵，各自躲避風雪。

到了十二月，雪勢稍減，苦熬著的流寇復出四野，先有潁州兵備道李一鰲、汝南兵備道劉正衡等擊敗“革裡眼”賀一龍於雙河口，後傳訊息，“曹操”羅汝才自與“西營八大王”張獻忠分兵入陝後，又虛晃一槍，暗中遁回了湖廣。坐鎮襄陽的督師楊嗣昌初試牛刀，調動勇衛營黃得功、楚將楊世恩、羅安邦、沅將尹先民、蜀將王之綸等軍共擊之。

楊世恩、羅安邦為在督師面前表現，獨進力戰，射羅汝才落馬，殺傷千餘，大敗曹營。楊嗣昌首戰告捷，十分振奮，大大嘉勉了楊、羅一番。楊、羅二人登時如