澤戰友們的拋棄。

這也是為什麼他們一度對侯大貴面露兇光。他們不忿，他們憂懼。

既然一時半會兒降不了，那麼為今之計只能繼續抱團取暖。羅汝才自己降不了，又為防止手底下人被他人勾誘，分化軍勢、動搖軍心，故下達了除他以外嚴禁所有人私自與官軍接洽的軍令。賀錦、藺養成、李萬慶、劉希堯又如何不曉得這規矩，面對咄咄逼人的常國安，他們啞口難言。

當其時，常國安將刀沉沉放在桌案上，彷彿下了號令，左右兵士齊跨一步，似要將在座幾人繩之以法。

豈料侯大貴忽然將手一立，喝止道：“且慢！”

常國安凝眉問道：“閣下有什麼想說的？”

侯大貴回道：“山神廟遠近數十里荒無人煙，形勢全在老常你掌控中。既如此，又何必著急要將我幾個請回營去。坐下再談兩句不打緊吧。”

常國安笑道：“我不著急，羅大掌盤子急。”

侯大貴撇撇嘴，呼口氣道：“他是他，你是你，他急，你何必跟著著急。”

一聽這話，常國安心中一震、瞳孔微放，但故做淡定道：“閣下的話，我聽不太明白。”

侯大貴笑笑，道：“向年在川中，聽聞老常你是赫赫有名的搖黃十三家之一，無論實力、聲望，都屬上乘，本大有可為。緣何就拋卻苦心經營的根基，執意出川了？”

常國安臉一暗，正想說“還不是拜你趙營所賜”，但轉念想若這麼說了，卻是自認輸了趙營一陣、矮了趙營一頭，於是轉言道：“形勢有變，我也不過順勢而為。”

侯大貴“哦”一聲，點點頭道：“良禽擇木而棲、賢臣擇主而事。我姓侯的粗獷，倒也明白這個道理。袁韜愚蠢剛愎，為他效力，不是老常你的格局。”說著，問道，“你前面提到‘形勢有變’四字，我也覺如此。識時務者為俊傑，我營當年若未見機行事，想來亦難有今日氣象。”

常國安冷笑道：“論抓機會，無出貴營右者。”

賀錦抽冷子道：“你也不差。在川中是大掌盤子，來了湖廣也是羅掌盤子面前紅人。”

侯大貴知道賀錦等人性子直，怕幾句下去雙方又得急眼，立刻講話支開，道：“老常客氣。我這裡有個疑問想聽聽你高見。”見常國安情緒尚屬穩定，才接著道，“陳芝麻爛穀子的事咱們都不必再提，只看當下楚、豫間形勢，於諸家義軍怎地？”

常國安聞言，看了看賀錦等人，這些人都側頭歪腦、悶悶不樂，略略思索乃道：“尚可。”

侯大貴道：“尚可？然而我適才與左金王他們交談，聽說形勢不容樂觀。”

賀錦忍不住道：“老常你也別睜眼說瞎話了。從河南流到湖廣，短短几個月，咱們打贏過哪怕一仗？別的不說，只說你手底下的崽兒，年前萬把人有吧？現在還剩多少？有沒有三千人？倘這些都算尚可，那你的胸襟，俺佩服。”

李萬慶、藺養成、劉希堯聽罷皆笑，藺養成更端起酒碗道：“看不出老常還有這份氣度。就憑這兒，我敬你一碗，為咱們往日的爭執道個不是。”

常國安臉上青一陣紅一陣，半晌沒說出話來。侯大貴說道：“我家主公雖說身份暫變，可實則仍心念諸家義軍。近段時日各位兄弟日子不好過，他也看在眼裡、急在心裡。老常，咱幾個都是兄弟，明人不說暗話。”

常國安默然不答。

侯大貴又道：“闖塌天、八大王、闖將先後皆降。遍數當前我義軍，尚自堅持的只有闖王、老回回、曹操三大家

而已。兄弟不才，略有些靠得住的渠道，陝西的闖王面對洪總督、孫軍門等，內外交困，頗顯狼狽，已有日薄西山的徵兆。”對於李自成的情況，常國安、賀錦等人都多多少少有了解，知道他並沒有誑言，各自點頭。

“而回顧我楚、豫，義軍連敗，大老連降，元氣已不復往昔。且官軍增兵圍攻甚急，在北有左良玉、張任學等，在南有許成名、龍在田等，俱久戰名將，實非易與。形勢對我義軍而言，非但不是‘尚可’，而是“危急”了！”侯大貴唾沫橫飛，“常言都說‘善惡有報、天道輪迴’，這起落勝敗之數本來就難說。老闖王死後，我義軍勢漸衰，正該是偃旗息鼓、潛心蟄伏，一味逞強硬來，折騰這兩年結果如何諸位也都看到了。”

常國安攢眉圓眼道：“閣下話裡有話？”

侯大貴道：“幾位都是聰明人，自知在下想說什麼。”繼而咽口唾沫，“大明合當該亡，只不過畢竟立朝二百年來年死而難僵。大丈夫能屈能伸，他強