獻、曹二賊忽退，左良玉大吃一驚，進而著急起來。軍中糧草供應緊俏，本待是攻下房縣剛好吃完、拿城中餘糧供給再等鄖陽與襄陽轉運，拿捏很準，但如今賊寇西遁，勢必風捲殘雲、堅壁清野，這一來勝仗拿不到，糧草亦無供給。

為避免陷入此等尷尬境地，左良玉顧不得整軍，令羅岱引所部一千五百馬軍奮起急追，張應元、馬應祥兩營繼進，自與金聲桓居後。

羅岱部於青峰鎮西口築水南岸遭遇上百賊寇阻攔，衝突幾次將之打散，再向西，連續擊破豹子溝、戚家溝、溫泉寺等處多股意欲阻撓的賊寇，殺傷數十。回傳左良玉，只道賊寇畏懼追兵，宜窮追。

趙當世聽聞左良玉進兵的訊息，同樣從寺坪鄉開拔，兼程趕到左良玉面前，勸道：“獻賊狡詐，向西遁群山，恐怕有埋伏。”

左良玉斜眼看他道：“趙總鎮這話說的奇怪。我大軍一到，賊寇望風披靡，豈非常態？獻賊乍起，兵勢尚不足，意欲避我鋒芒，慢慢積蓄實力。我等身負剿寇之責，將其扼殺襁褓之中乃上策，容他坐大流毒四方，反而是大大的過失。”

趙當世懇切道：“若執意要戰，可讓羅參將先入房縣縣城，等我等大軍皆至，一起前進，可保萬無一失。”

左良玉眼一翻，不悅道：“趙總鎮強人所難。房縣再往西的竹山、竹溪等地，群山連綿、幾無平路。我軍眾多，一入彼地，便如蛟龍入池、鯤鵬入籠，難以發揮。必須以馬軍先驅，拖住賊寇不讓其進山，再徐圖圍殲。”再道，“況且軍糧不濟，在房縣多拖延一日，我軍就得多餓一日肚子。腹中空空，沒等賊寇打來，我軍自散。”

趙當世堅持道：“鄖府趙某已經使人知會，不日將轉糧由我營兵馬護衛，雖不多，半個月綽綽有餘。等那時士飽馬騰，再滅賊寇輕而易舉。”

左良玉嗔道：“不日？不日是幾日？某兵馬多捱餓一日，勝算就少一分。趁著現在餘糧未盡，先給賊寇個下馬威再說！”他一動怒，當即臉紅如豬肝，眼角上吊，模樣甚是駭人。趙當世見他苦勸不聽，亦無可奈何。

當日趙當世隨左良玉舉兵進房縣東部，而火急火燎的羅岱則已經追趕到了房縣西端的文昌溝。從文昌溝再向西，不數里即是伏延無盡的深山老林，但左良玉接到羅岱的軍報，稱在文昌溝已經攆上了賊寇後部，牽扯之下，前部流寇已有回援之勢。

“賊寇聚羅猴山，距文昌溝不數里，賊寇後部潰爛，羅參將請命繼續挺進，可制賊寇主力。”羅岱派來的塘兵說道。

左良玉沉吟道：“羅猴山實乃房縣與竹山縣之界山，往西道路愈加促狹，不利兵力展開，是我軍殲敵最後的機會，可速追！”當即毫不遲疑，一面令塘馬回報羅岱，一面調張應元、馬應祥支援。

趙當世驅馬來到左良玉身前，問道：“聽聞左帥要決戰？”

左良玉回道：“箭在弦上不得不發。”

“趙某請為後軍策應。”見過左良玉動怒，趙當世現在已經不抱勸他回心轉意的希望了。

左良玉傲然道：“羅參將連敗賊寇十餘陣，斬首無計。獻賊心魄已喪，今滅之易如反掌觀紋，不勞趙總鎮動手。”聽之卻是打定主意要獨享戰果。

趙當世只得點頭道：“那趙某在此間坐侯左帥佳音。”

左良玉不搭話，冷眼拱拱手，即打馬馳離。

待左家軍消失在彌散的煙塵中，趙當世立刻喚來韓袞，囑咐道：“守好隘口。”不管左良玉如何抗拒，作為友軍，趙營仍需做好萬全準備。房縣到青峰鎮之間險隘極多，趙營提前佔領佈防，可保退路暢通。

韓袞著胡可受領三百人，往七里溝、桃花溝等處佈置兵力，轉回趙當世那裡道：“主公，你看左家軍這一去，勝敗幾何？”事實上，他已經感覺到了趙當世的憂慮。

趙當世搖了搖頭道：“難說。”續道，“獻賊狡猾、曹賊奸詐，這二人均非等閒輩。往日有仇隙，難得合作，如今形勢所迫湊在一起，不能掉以輕心。”

韓袞又道：“看左帥一副穩操勝券的樣子，當無大礙。”

趙當世嘆口氣道：“左帥外寬內忌，可同享福不可同患難。彼時我趙營弱，尚能與他共事，現下我趙營漸強，在左帥心中，已有芥蒂。”識人之術，趙營中無能出趙當世之右者，只短短見過幾面、交談過幾次，趙當世對左良玉的為人其實已經有了較為透徹的認識，老實說，心中頗有落差。

韓袞聽罷，默然無言，他自謂軍人，對政治一直刻意避而遠之。趙當世雖是輕描淡寫一句點評，卻能感覺到