楊招鳳如實相告，並道：“其他人我亦不明，需得歸營對了冊簿才知。”

郝鳴鸞點點頭，兩人又聊了片刻，楊招鳳道：“郝公子，我軍來遲一步，沒救得令尊......”

“非貴軍過錯。守城這幾日，家父曾給襄陽、鄖陽兩府的老爺們各去信求援十餘封，無一不是石沉大海。真算起來，縱賊者實乃他們，又與貴軍何干。”

“唉，命運弄人。若是能暫緩一二日，等我營趙總兵引主力到了，想必令尊性命可全。”

郝鳴鸞將臉一板道：“你說錯了，不是家父性命可全，而是房縣可全。家父為房縣宰治，雖未能守住縣城，但與縣城共存亡，也稱得上死得其所、死有榮焉。”

“郝公子說的是。”

郝鳴鸞額頭微仰，嘆道：“家父自去年上任，擬成治縣條陳數十道，無不是切中關鍵的善舉。惜乎獻賊遽起，空有一身熱血抱負，卻未及施展開來。”說到這裡，黯然神傷。

楊招鳳隨著默然片刻，轉道：“聽郝公子口音，不是北人。”

“在下世居揚州府，及家父為官，方來此處。在下此前亦在南京國子監就學，這幾月替家慈來湖廣省親，豈料......”

“時運難測，郝公子節哀順變。”楊招鳳不住諮嗟，“獻賊既起，湖廣不日必成修羅場，郝公子前途要緊，等我軍暫定，搜得了令尊軀骸，便可送郝公子啟程歸鄉。”

“不必了，我決定不回去了。”

楊招鳳一驚，問道：“這是何故？”想了想道，“獻賊勢大，若公子想憑一己之力為父報仇，恐怕行之不易，徒然送了性命。”

“我知。”郝鳴鸞肅然道，“家父慘死，我未隨行九泉，為的就是一雪大仇。大仇不報，回去也是行屍走肉，赧顏苟活罷了。”

“可......”

“楊兄意思在下明白。獻賊非一日可除，父仇亦非一日可報。故而只要獻賊還在一日，我便一日不回揚州！”郝鳴鸞忽而停住腳步，旦旦而言，“縱步家父後塵，也無怨無悔了。”

楊招鳳看著他堅定的神情，喉頭一噎，還有別的勸阻之語，卻是怎麼也說不出口了。

幾個時辰後，這個漫長的夜晚，終於迎來了曙光。

待在金牛寺的趙當世也很快得知了房縣的變故，七里匾的晨霧未散，一千無儔營兵士已經抵達，與飛捷左營相合。房縣縣城既落入賊手，張獻忠與羅汝才再不會守城，畢竟有著數萬之眾。趙營要強攻下來，難度過大。趙當世當機立斷，不往縣城前進，而轉向東北青峰鎮，直接攻擊盤踞在那裡的西營兵馬。

韓袞軍雖然暴露了，但畢竟傷了張獻忠，而目前房縣上下局勢未定，西營與曹營既要進一步搜殺剿清城內外零散的反抗分子，也要抓緊時間剽掠劫奪，這麼多事虯結在一起，趙當世估計趕在房縣西營主力協調完成前，至少有一到二日的時間作戰。

於是趙營兵馬繼續開拔，在午後以飛捷左營為先驅，沿著東北折向東攻入青峰鎮地面。馬元利、張國興著重防守東面在扒石崖虎視眈眈的吳鳴鳳、常國安兩部，又給此前先到一步的飛捷左營切斷了與房縣間的聯絡，自不會想到短短二日不到的時間房縣已經易主，更想不到趙當世已經率軍迂迴到了自己的背面。

飛捷左營一路衝過青峰鎮西面諸多形同虛設的隘口，近暮時分突入青峰鎮的平原壩子。西營兵僅白文選部下千餘人守在鎮西的桃花溝。韓袞長驅向前，飛捷左營的馬軍只衝了兩次，白文選就已經潰不成軍。韓袞謹記趙當世之前吩咐，沒有貪追潰兵，也沒有趁勝冒進，堅守在桃花溝直到趙當世與侯大貴率無儔營李延朗、熊萬劍二哨到達——此時，青峰鎮的西營兵才剛剛反應過來。

馬元利沒料到自己莫名其妙就給官軍包了餃子，大為恐慌。急召守在扒石崖馮雙禮、祁三升回軍支援，但馮、祁一動，敏感的吳鳴鳳立刻就覺察到情況有變。熊萬劍尚且猶豫，認為興許是西營使詐，但在吳鳴鳳的力勸下，還是硬著頭皮隨他一齊穿過了扒石崖隘口。推進七八里，不見西營伏兵，反而俘殺了不少被隊伍落下的西營潰兵，熊萬劍這才相信馮雙禮、祁三升的確家中起火了。

青峰鎮坐落平原，沒有屏障，吳鳴鳳與熊萬劍找到趙當世，合二為一，當其時趙營無儔營、飛捷左營馬步軍三千圍攻青峰鎮西營營地。馬元利所部兵馬戰鬥力偏弱，天色未暗，營盤各處便已是破漏百出，無復防禦可言。

白文選、馮雙禮、祁三升等西營將領護著馬元利拼死突出重圍，給韓袞追在後面攆，迫不