防禦。韓袞同時派人往鹿頭店報信，通告南面戰況之外向趙當世轉述自己接下來的想法，然後來到楊招鳳休歇的屋舍看望了一番，知其並無大礙後，方才心安。

長期以來，韓袞都被看作趙營的頭號猛將，可勇猛之餘，大部分人並不認為他的統兵能力能比肩徐琿、郭如克等宿將，這很大程度與他早年的經歷有關。無論在遼東還是高迎祥麾下，軍中對他的要求基本以戰陣突擊拼殺為主。屢屢處在軍事行動最後一環，充當執行者角『色』的他自然難以接觸到前期的一系列決策籌謀。

然而，自從來到趙營，情況有了很大的改變，趙營人才凋零，草臺班子搭起來，有頭面上臺唱戲的角兒卻不多，本著人盡其才、物盡其用的準則，趙當世對手底下每個人都給予了前所未有過的發揮空間及自由。在闖營，韓袞不過是用以搏殺的鷹犬，但在趙營，他伊始就被推上了決策者的行列。

由於個『性』務實低調，儘管身處趙營高位，韓袞在各種軍議上都很少侃侃而言，但這反而讓他能有更多的機會傾聽別人的看法，汲取他們的觀點。人的成長需要環境，耳濡目染久了加之確有天賦，他的戰略眼光自然而然間提高了不止一個檔次。趙當世看在眼裡，一直都給他獨立帶兵的機會，此次南北兩線開戰，安排郭如克向北、他向南正是極大信任的表現。

飛捷營單出南面時，昌則玉曾對韓袞的能力表示懷疑，覺得他雖驍勇但缺乏統御之才。趙當世並沒有因此動搖，反而對昌則玉說道：“韓袞少領兵，卻非無領兵才。其人勝不驕敗不餒，最稱難得。”

“羅汝才智計百出，韓袞畢竟歷練不足，怕難以匹敵。”

趙當世沉默道：“郭如克向北，徐琿坐鎮，除他二人，遍觀營中諸將，再無人能出韓袞右者。誠如先生所慮，調兵遣將，韓袞未必是羅汝才對手，然我深知其『性』最是堅韌，縱敗，亦不會敗如山倒。拖延曹營北上的主將人選，非他莫屬。”

論識人，趙當世遠在昌則玉上。正如他所堅信的那樣，即使如今遭遇到了最為慘痛的失敗，但韓袞的眼中依然半點波瀾沒有，他話不多，可週身散發出的自信，卻是新敗的飛捷營軍將們最需要的信念支援。

當前曹營拔了舂陵舊城這顆釘子，又得棗陽縣城為據點，本委身群山中的數萬部眾即可安安穩穩北進‘平原，再想以飛捷營獨力將其限制在南面已不現實。

韓袞思及此處，“龍在田”三個字在腦海中一閃而過。駐紮於雙溝口的石屏營距棗陽縣城及舂陵城都不遠，面對南來曹營，卻毫無作為。與孟敖曹等人的嗤之以鼻不同，韓袞想的更多，從未有責備龍在田袖手旁觀的想法。石屏營能戰之名在外，龍在田亦不是貪生怕死的鼠輩，否則怎會毫無遲疑奉命進駐楚北這險惡之地。透過趙當世透『露』過的資訊以及自己的揣測，龍在田之所以按兵不動，原因很可能在於駐紮更西面谷城縣的張獻忠部。到現在為止，西營尚風平浪靜，但一想到張獻忠與馬守應、羅汝才的交情以及招安後的各種乖張表現，沒有人心大到將其置之不顧。

失了棗陽縣城，還能辯解幾句，可若失了襄陽城，龍在田萬死難贖，韓袞相信龍在田心裡有一杆秤。西營兵馬雄壯，當下龍在田、陳洪範兩部堪堪能與之形成對峙局勢，值此微妙時節，縱南面再『亂』，龍在田又如何敢貿然行事。

龍在田指望不上，附近又沒有其他援軍，韓袞思來想去，還是得求助於趙當世。趙當世先北後南的策略說得明明白白，原計劃飛捷營要在南面拖住曹營至少三日，現四日都已經過去，韓袞其實超額完成了任務，但預想中趙當世領北面勝軍南下的情形卻遲遲沒有發生。

“北面究竟怎生進展？”韓袞深思而行。飛捷營只剩下五百騎，襲擾曹營可以，但若曹營大舉北上，必然阻攔不住，“為今之計，只能走一步看一步，等主公回信再做計議。”

時已近暮，韓袞在廟子坡破敗的屋舍間穿行。這片區域本來分佈著四五個村莊，但近期賊『亂』，村民紛紛逃散，人去屋空，荒廢下來，飛捷營兵士簡單拾掇後，正好借住。

晚霞照紅了村口泥草紛雜的土路，韓袞聽到道路遠端傳來急促的馬蹄聲，收回思緒。再過一會兒，十餘騎賓士到了面前，當中一將跳下馬背，拱手行禮道：“屬下趙承霖，見過統制！”

韓袞疑『惑』道：“遇賊了？”趙承霖等人被派去西南棗陽縣城與舂陵舊城之間的區域偵查，這一路數十里來回少說要到夜半，哪想天還沒暗，他們便回來了，唯一的可能『性』就是碰上了重大的突發事件，必須立刻回報。