武當金頂，北有老君鐵頂”，登上絕頂，不知覺間，早已立足萬仞巔峰。周遭雲霧縹緲，幾如神域仙境。其上更有老君廟破雲而出，彷彿懸在半空，勢若建瓴。

李自成就站在廟口，見到趙當世，大跨步上來，情切握住他手道：“一別數載，兄弟風采尤勝往昔！”他身後，劉宗敏、田見秀等老面孔也都上來打了招呼。

“兄弟已是一鎮總兵，聲名顯赫，當哥哥的卻還只是個惶惶不可終日的小角色，如此相見，當真大大自慚形穢！”李自成搖著頭嘆息道。他的面板歷經這幾年的風風雨雨，愈加黝黑粗糙，臉上的皺紋也隨著說話顯得更加深刻，這些都是風霜雕琢的痕跡。

趙當世搖著頭道：“哥哥乃人中龍鳳，起勢只在旦夕。小弟招安，不過權宜之計。心之所向，依然是我義軍大業。待時機成熟，只要哥哥一句話， 必義無反顧為哥哥效力！”

李自成笑呵呵的沒有接話，不遠處的任光榮聽他這一席話，簡直嚇破心肝。

“這是？”李自成看了一眼任光榮。李雙喜立刻湊上去，附耳與他說了幾句。

“來啊，請任守備去別院，好生招待！”李雙喜聽了李自成的吩咐，呼喝道。

任光榮已經不敢說話，只是將充滿怨望的目光投向趙當世，沒奈何，乖乖跟著闖營兵士去了。

趙當世與李自成二人攜手，步入廟中，闖營諸將也都陪坐。趙當世發現，諸將中一些面孔譬如高一功、劉芳亮這種經常作為獨立軍與闖營老本分散行動的方面將領這當口兒也都齊聚一堂，說明闖營目前已經將當初為了躲避官兵圍剿化整為零分散到各地的部隊全部召集了起來，蓄勢待發。

雙方都是爽快人，今日所議，事關前途，趙當世與李自成自不會打官腔，玩假大空的客套把戲，寒暄幾句，話題很快轉到闖營近期出山行動上。

傅尋瑜之前自作主張的交涉內容，基本都在趙當世的計劃範圍內，李自成因此大概知曉趙當世的想法，也是快人快語，直截了當提出合作的基礎，通俗而言，即趙營不能進攻闖軍、闖軍亦不侵犯楚北。

河南的官兵，大多都是任光榮這種型別，老實說，任光榮當初在南陽二十四營中，還算比較能打的，尚且如此慫包，比他更不如的是何等貨色，想想可知。闖營現在人雖少，但留下的都是經驗豐富、慣於征戰的宿將。他們雖然都是野路子出身，但在不計其數實戰的淬鍊下，已經有了長足的成長。單論指揮才能，趙當世敢肯定，河南軍官中，很少有堪與李過、田見秀、高一功等比肩者，更別提有李自成水平的了。矬子裡挑將軍，只有左良玉，方可算作闖營的一大勁敵。而如今，左良玉恰好領兵在外，闖營趁勢而起，必定是難以阻擋的。

趙營進豫，困難重重，即便真順利進了，以當前趙營的發展狀況，趙當世也沒有把握穩穩拿下李自成，只能賭。只是現在，趙當世並不想賭，他要選擇一條更為穩妥的道路。

“哥哥所言，豈敢不從。”趙當世鄭重點頭道，“闖趙二營是一家，絕無自相殘殺的道理。”但隨即又道，“不過，回營、曹營......”

李自成微微一笑道：“回營、曹營、革營，都已經派人來表示效忠，兄弟手下留情。”並道，“只要你我說好了，他們往後也不會再來騷擾楚北。”

趙當世嘴上答應，心中一震，萬沒想到李自成的能量居然大的如此程度。如果說張獻忠曾在闖營式微時短暫取代過流寇盟主的地位，那麼在張獻忠反覆無常失去人心之後，闖營再起，這盟主的地位又被李自成輕輕巧巧地奪了回來。馬守應、羅汝才、賀一龍等巨寇此前再怎麼撲騰，結果到了最後，還是一樣要歸到僅僅千餘人的李自成麾下。

一呼百應，以至於此。

“那麼西營......”趙當世提了一嘴。

李自成臉上的笑意瞬間抹去，咳嗽一聲，沉聲道：“西營，你我共誅之。”硬硬一句話，冷若寒冰。

趙當世頷首道：“如此便好。”

論天下流寇，能與李自成一爭雄長的，唯有張獻忠。馬守應、羅汝才雖同為巨寇，實則也只能在這兩人當中搖擺以自保而已。李自成想一統流寇勢力，就容不下張獻忠。且長久以來，李自成與張獻忠就多有衝突，私仇不斷，數月前，頗有幾分走投無路意思的李自成曾向張獻忠低頭，希望能受他庇護一二，但被張獻忠無情拒絕，反倒是馬守應向李自成丟擲了橄欖枝——只這一點，李、張算是徹底決裂了。故而於公於私，對於李自成來說，張獻忠必除。

張獻忠的問題，雙方