當世依照龐勁明所言，出了圍城陣地，與十餘騎往府城西南方向賓士，不久便到了懸甕山。

山林蔥翠，細雨飄飄。趙當世在山腳遇到了龐勁明，問道：“人在上面？”

“是，沿山道行，可見十里亭。屬下探明，只他一人在亭中等候。”

趙當世道聲好，留龐勁明、周文赫等十餘騎在山腳，自徒步往山裡走。

山道平實，走起來並不泥濘，兩側柏林夾道，林冠如蓋、鬱郁蒼蒼，一眼所見皆翠。沿道有山溪伴流，溪水清澈見底，各色卵石無數。雨點墜落，稀稀落落，偶有浪花濺起。所見山光鳥語，一派清爽氣氛。

走過一段木橋，有八角十里小亭臨溪而立。亭內一人身披斗篷背對坐著，但趙當世心中一緊，腳步不自覺慢了下來。

“來了。”

將近小亭，聽得腳步聲的斗篷人站起來，轉過身。雨露掠過他飽經風霜的面頰，留下道道滑漬，他似笑非笑，朝趙當世點了點頭。

“闖王......”

往昔舊事瞬間一股腦湧上心頭，趙當世情不自禁輕撥出來。

“坐吧。”李自成神色有些憔悴，嗓音也有些沙啞，但舉手投足之間，仍有那龍虎之氣。

“闖王......順......”趙當世與他對坐下，一時不知該如何稱呼。

“你我兄弟相稱便是。”李自成笑了笑，“西安、北京都丟了，大順早沒了。”

趙當世長嘆一聲道：“李大哥，不想你我會在這裡再見。”

李自成望著亭外雨簾，道：“自從禹門渡敗後，我就知道這一日終究會到來。”

趙當世正身道：“李大哥，你我兄弟，即便刀兵相見，是為國事。你對我的恩情，我絕不敢忘。”一臉肅然，“而今我軍近十萬將攻太原府城，小弟懇請大哥別再做無謂抵抗。既為自己考慮，也為所部將士考慮。小弟以性命擔保，必然保全大哥及將士們的性命。小弟在西安的處置，大哥必然也知道了。”

“我知。”李自成淡淡道，隨即輕咳兩聲，“我起事以來，縱橫天下十餘年，殺了無數的狗官藩王，燒了無數的倉庫府邸，按大明條律而言，實是罪大惡極之人。兄弟能說出保我性命的話，足見心意。”繼而搖頭道，“但投降二字，他馬守應、羅汝才、張獻忠等輩能做，我李自成做不到。”

趙當世不忍道：“大哥何必執著。”

李自成道：“人生在世，唯名與利，我不求利，但圖名。若名與性命不可兼得，捨命而已。”反問，“趙兄，假若今事倒轉，你會投降嗎？”

趙當世嘆道：“小弟明白。”

李自成忽而起身，洪聲貫穿山林，道：“人皆說我李闖好大喜功、貪圖名利，奮戰十餘年只為了爬上那金龍椅，過一過當皇帝的癮。可誰人又知，我不是自己想做皇帝，而是想給兄弟們找一個出路。”說到這裡，徒然自笑，“可惜這些話，十年前說出來沒人信，現下說出來，更無人信。”

趙當世道：“大哥既為闖營兄弟考慮，為何還要抗拒投降，拼死到底只是白白送了二三萬人性命。不是小弟自誇自滿，如今強弱分明，太原只要一開打，大哥必無勝算。”這幾日，圍城明軍接連不斷朝城裡射帶有勸降書信的箭矢，極力曉諭利害，李自成定然不陌生。

不過李自成聞言，哈哈大笑。

趙當世以為他不服氣，道：“大哥但笑無妨，小弟只是實話實說。”

李自成邊搖頭邊道：“我非不信，實是想到你我初見時的往事，嗟然罷了。”稍稍一頓，往下說道，“往事如煙，都走到這一步了，重提無益。但不瞞你說，我之所以來此，是為了求你幫個忙。不念舊事，只看在你我兄弟情分上。”

趙當世亦站起來，道：“大哥說，只要小弟能辦到。”

“兄弟勸我投降，為我自己，我決不投降。然，論及全軍大事，我若死，我營中弟兄必死戰以報。兄弟說了，這只是徒死。此等場面，非我願見，只有我不死，才能保全他們。”

“大哥說的是。”

“我城中兵馬雖大多不堪戰，但仍有數千精騎，由李過、高一功他們統帶。與其讓他們死在這裡，死在自己人手中，不如讓他們另尋一片天地，找到繼續效命疆場的意義。”

趙當世聽到這裡，渾身一震，尤其是“死在自己人手中”這幾個字，更字字戳中他心房。

“闖營與大明相爭十餘年，終究是鷸蚌相爭，讓外人佔了便宜。我李自成圖名，既然沒有天命難成漢家之主再振