平原，上下一望，猶如道道可以移動的城牆。

隨著趙當世中軍大纛揮動，短短半刻鐘內，覃進孝陣地自城西外放炮、李延朗陣地自城東外放炮、王光恩陣地自城南外放炮，瞬間硝煙四起，大炮響若霹雷，聲震三百里。

利用窺遠神鏡負責觀望遠端炮轟情況的炮師不斷搖晃手中三角小旗，發出號令。

“銑帚——”

炮手一輪炮發，開始有序地著手清理猶自高溫散發著白氣的炮管內膛。

“銳照——”

炮手利用火摺子等物件對膛內照明，檢視具體情形。

“旋刀——”

照明之時，專門有炮手利用刮刀與刮鏟刮除膛鏽和旋光內膛。

“藥旋——”

壓底的火藥裝入炮膛。

“藥撞——”

炮手們將火藥壓得更加緊實，便於點燃爆發。

“銃墊——”

炮師再呼，炮手們依據方才炮擊反饋回來的具體情況，利用銑尺、炮表等，將專制的墊腳墊於炮尾以調整修正俯仰角，力圖使下一次的炮擊更為準確。

“......”

細分過後的操炮步驟雖然乍一看繁瑣了不少，但訓練有素的炮手們動作如飛，根本沒有半點遲滯。因為各司其職，每名炮手對於自己的職責非常熟練，操使火炮的速度實際較原先快了不止一倍。此外，火炮使用時的可靠程度由是大大增強，從前幾年開始，趙營火炮的炸膛情況就開始直線下降。慢工出細活，細活熟練之後，帶來的效益就是質的飛躍。

昨日發炮轟城，至今日午時，有塘兵迴歸本陣，報稱“西城崩二十餘丈，我兵由崩處入城”，後續又報“覃統制厚甲登先，與勇士十餘人領頭殺進城中，賊兵雖眾，莫能當其鋒”。

郭如克在側，聞之笑道：“自打進了山西，老覃可賣命，彷彿一夜回春。”

趙當世搖頭道：“確是回春，聽說他與火器坊番僧何大化的女兒打得火熱。你看他原先對火器嗤之以鼻的一個人，現在指揮起火器部隊的手段，軍中哪個比得上？”

郭如克哈哈一聲道：“枕邊風、密傳經，果然厲害。”

特勤指揮使司指揮使龐勁明這次也隨軍征戰山西，說道：“前兩日我經過老覃營帳，聽他在帳內神神叨叨不知念什麼經文。我想他與何大化那幫子番人走得近，該不會信了那勞什子的天主吧？”

趙當世道：“信天主要找番僧受洗，時下軍中沒有番僧，他或許只是提前準備而已。不過，他與何大化的女兒若真的結為連理，信天主怕是逃不掉的。”

郭如克若有所思道：“據說天主勸人從善，老覃信了天主，往昔的戾氣能收收也好。”

龐勁明遙望搖搖欲墜的平陽府城，嘆道：“火器真乃神器，如此威力，就算李闖在太原府城龜縮不出，大炮齊轟，豈有他遁形之處？”

眾人正談，忽塘兵來報，說道：“我軍三面入城，賊兵鳥獸散，賊將黨守素、黨孟安等為覃統制生擒，請示王爺發落！”

趙當世轉對郭如克與龐勁明以及更後邊的周文赫道：“老郭、老龐、老周，還記得咱們頭一次去闖營時，最先接應咱們的便是這黨守素嗎？”

郭如克大咧咧道：“怎麼不記得，這黨兄弟人還不錯，接地氣，不像闖營其他暴發戶人五人六的。”轉而一嘆，“世事無常，一晃十年過去了，昔日咱們為闖營座上賓，今日黨守素卻成了咱們的階下囚。”

趙當世會心一笑，吩咐那塘兵道：“告知覃統制，好生安頓黨守素，別傷害了分毫。”

塘兵領命而去，郭如克嘖嘖道：“人就得多做好事，你看，黨守素當初對咱們客氣，總沒料到現在換回的可是一條性命。”

龐勁明望著平陽府城順軍大旗紛紛落下，大明旗幟漸次取而代之，問道：“主公，恕屬下多嘴一句，你待闖營眾將不薄，除了死在戰場上的劉宗敏等人，似田見秀、吳汝義、辛思忠乃至此前王文耀、任光榮、葉雲林、馮雄他們都好端端的養著，一旦抓到了李自成，該當如何？難道也把他供起來不成？”

趙當世聽到這裡，原先還帶著笑容的臉色頓時一斂，沉默良久，乃道：“李自成必死。”

龐勁明咽口唾沫，道：“可說起恩惠，黨守素這點小恩小惠就能求的一命，李自成當初可是出力幫過我軍的，我軍能從小做大，少不了他大恩。他若歸降，以此恩情相求，難道不能苟活？”

趙當世嘆道：“李自成對我有恩，我豈不知。實不