銃裝配比例最高的徐琿親兵效節營，為了防止銃陣遭受敵方近戰部隊的衝擊失去秩序，會將鳥銃手的佇列排成數列橫隊，以加強縱深及抗衝擊能力。但郭如克反其道而行之，堅持將鳥銃手陣列部署為縱深兩列橫隊的形式，因為他認為橫隊比縱隊更能發揮鳥銃手的火力。為了補償犧牲掉的防禦效果，他選擇利用地形以及各種路障對橫隊進行保護。

就如同當下，得知即將與清軍遭遇的郭如克立刻傳令給起渾與青桐兩營，讓起渾營中軍官彭光與青桐營統制孔全斌迅速率領營中輕裝的鳥銃手先行，尋找山坡，將鳥銃手合併部署在山後反斜面，一來集中兵力，二來爭取在戰鬥打響前不暴露自己的橫隊位置。隨後，郭如克傳令給馬萬年，要求他立刻挺進，搶佔正面戰場有利的山坡高地，用以吸引清軍的注意力。其餘部隊，則原地變換戰鬥陣型，緩緩推進。

廣靈縣東南部地勢平坦，是一望無際的黃土坡。方圓十餘里，僅有作曈山一處高地。說是高地，實則整座山只能算是個凸起的土坡，且光禿禿的毫無林木掩護。好在作曈山向南北延伸有二三里，基本能夠勝任明軍佈陣的需要。

明軍從西往東，清軍從東往西，明軍更靠近作曈山，按照郭如克預先搶佔有利地形的指示，彭光與孔全斌帶著二千鳥銃手先到山坡西側背光面，快速部署。緊隨其後，馬萬年部五千兵齊刷刷登上並不甚高的作曈山，從山脊直下，將陣列分為十餘個小陣，佈滿整個東部向陽的緩坡。

此時郭如克得報，清軍並未急於前進與己軍爭奪山坡。他們似乎知道爭山不及，隨機應變，在作曈山東面三里處皸裂的壺流河沿岸整頓隊伍。根據斥候偵察，這支清軍攜帶有大量的火器，不僅有著各類大小銃，更有數十門外包蓋著紅布的紅夷大炮。

這支清軍的主帥正是大清智順王尚可喜。

當年明軍藉助紅夷大炮在寧遠之戰中痛擊清軍，紅夷大炮一戰成名，得到了大明朝廷的重點關注。明廷後來在徐光啟等官員的倡議下派人去濠鏡澳向佛朗機人採購火器，並重金聘請一批包含炮手、工匠、通事等在內的佛朗機軍事顧問往北京協助訓練火器部隊。隨後，這批佛朗機軍事顧問奉命轉赴山東登萊，幫登萊巡撫孫元化練兵。

孫元化是徐光啟的學生，與老師相同，素來主張迎西學用西器以自強，於是與佛朗機軍事顧問合作，在登萊組建新軍，希望能培養出一支既能鑄造火炮又善於運用火炮作戰的部隊，當時這支新建部隊的領頭軍官便以孔有德、耿仲明、李九成為首。可沒想到後來這三人帶兵作亂，李九成雖死，但孔、耿渡海逃脫，叛明降金，帶著二十餘門紅夷大炮、三百門各色西洋炮並大量火器歸順了黃臺吉。其時，黃臺吉正利用從永平府俘獲的明軍炮手籌備火器部隊，孔有德、耿仲明等帶兵來投，實令當時的後金如虎添翼。

後金國有了孔有德、耿仲明所部降軍帶來的火器，又得到鑄炮模版與經驗豐富的炮手，自此開始迅速抹平了與大明的火器差距，隨後孔有德、耿仲明等率軍作為協攻部隊先後在旅順之戰、廣鹿島之戰等戰役中指揮火器部隊大放異彩，愈得黃臺吉的信任。等到明軍在遼東的諸島皆淪陷、東江鎮覆滅、尚可喜投降，黃臺吉遂以孔有德、耿仲明、尚可喜三名東江鎮舊將為核心組建了以漢軍為主體的天佑軍與天助軍，最初的永平府炮手降軍則編為烏真超哈，以內附漢官佟養性為統帥。

黃臺吉崇德二年，烏真超哈、天佑軍、天助軍以及更早以李永芳為代表的六甲喇漢軍等數支漢軍統一整編為漢軍八旗，相當於變相剝奪了大部分依附漢將的兵權，而且由於漢軍較之滿洲、蒙古兵騎術稍遜但精火器，故而全編為步軍，主操持火器，協助滿蒙八旗作戰，從此成為定製。

漢軍八旗成分複雜，即便在黃臺吉崇德七年進行了對照滿洲八旗的牛錄化改編，可仍有恭順王孔有德、懷順王耿仲明、智順王尚可喜以及續順公沈志祥等部雖歸併於漢軍旗，卻未曾編組牛錄，只隨旗行走。所以此次這支萬餘清軍中縱然有著正藍旗漢軍固山額真巴顏、鑲紅旗漢軍固山額真金礪、鑲白旗漢軍固山額真佟圖賴等漢軍高階將領，但仍得聽命於資歷爵位更勝一籌且部曲相對獨立的尚可喜。

除了八旗漢軍，聽從尚可喜節制的還有正藍旗滿洲固山額真巴哈納、鑲黃旗滿洲梅勒額真阿哈尼堪等部，滿漢八旗兵馬齊全，用以保證這支清軍擁有足夠平衡的戰力。

尚可喜的部隊火器眾多，在得知明軍搶先佔山的軍情後，隨即下令全軍以壺流河流域為北部頂端，向南方展開陣列，上萬軍隊次第部署在南北數里的十餘個陣地