。

即便裕州控扼著從南陽府北進河南腹地的要隘，但謹慎的楊彥昌並未將自己的本營設在這裡，而是向北挪到了更靠近汝州的葉縣。事實證明他這個做法非常明智，因為郭如克坐鎮南陽府的這兩年雖說沒有帶兵征戰，但戰前工作抓得很緊。在他的苦心經營下，不但將周遭州縣的地理及部署摸得一清二楚，更向毗鄰的裕州城派遣了大量的暗探，偽裝成各行各業人員隱藏在裕州城內。這些暗探很多都是南陽府土著，外人瞧不出端倪，又耐得住性子，時間長的在裕州城內潛伏了都有半年多了，他們互不相識，但只要上層首腦一聲令下，瞬間聚集起來，足有上百人之眾，說裕州城早被趙營侵蝕了也不為過。

目前駐防在裕州城的順軍大概有數百人，維持秩序足夠，但守城不夠。很顯然楊彥昌並不打算依靠內外堪憂的裕州城抵擋外敵。

趙營兵馬在正午時分抵達裕州城外。城中守將派人詢問，郭如克將人趕走，即刻下令提調全軍數門二號紅夷炮朝一段低矮的夯土牆面集中轟擊。幾炮過去，土屑嘩嘩墜落如瀑，城上順軍見勢不妙，大多哄走。再轟幾炮，先是城樓飛簷瓦片震落紛紛，而後只聽一聲很像是大梁折斷的巨響，那段夯土牆登時土崩瓦解，向兩側塌陷開來。

副軍總管、鎮筸營統制坐營官周晉見狀，帶領兵士奮勇先進，自也一馬當先，飛跨過缺口。潛伏城內的趙營兵士亦群起響應，郭如克揮軍遞進，還不到一個時辰，裕州城即被攻克，數百順軍走北門倉皇撤離。

裕州城順利到手在郭如克的意料之中，他現在面臨兩個選擇：其一，堅守裕州並分兵攻打西面的南召縣，將南召縣北面的魯陽關也攥在手裡。這樣的話，從河南腹地進入南陽府的通道將完全鎖死，後續坐等侯大貴軍隊抵達即可；其二，留下少部分兵力看住裕州城，軍隊繼續向北攻打楊彥昌本營所在的葉縣。第一個選擇保守，第二個選擇激進，此外並無第三個選擇。

郭如克明顯偏向後者。

青桐營統制孔全斌勸郭如克道：“葉縣楊彥昌兵力近萬，不可小覷。”

郭如克回道：“楊彥昌人雖多，我軍亦有七千眾，差距不大。如今一股攻下裕州，士氣高昂正可用。我軍兵臨城下，楊彥昌必會野戰。若野戰得勝，擊潰順軍，就今日拿下葉縣亦不是問題。”

孔全斌不解道：“總管如何斷定楊彥昌會野戰？”

郭如克道：“葉縣四周皆是平原，可供順軍馬軍馳騁，我軍多銃炮，楊彥昌假如龜縮城內，只有捱打的份，最終淪落到和裕州一般的下場，此乃以短擊長。且正如你所說，楊彥昌兵力不少，現在剛丟了裕州，又放棄最擅長的野戰被人數偏少的我軍壓在城裡打，事情傳出去，不但於順軍士氣有損，他個人臉上也無光。”

孔全斌大皺眉頭道：“軍事不是兒戲，楊彥昌好歹四十來歲的人了，豈會意氣用事。”

“田見秀在陝西，河南順軍隱隱以楊彥昌為首，但我軍探子並未探知他獲得了李自成的正式任命。他不是李自成的嫡系，威望本就不高，表現要再孬些，任光榮那些人未必服他。他要守住河南，考慮的可不止這一仗的成敗。”郭如克沉聲道，“而且他這個人的經歷和脾氣探子多有回報給我。說他本是劉國能軍中旗鼓，以悍勇敢戰聞名，李自成當時攻破葉縣殺了劉國能，他手執大旗死戰，十餘人莫能近，遂獲李自成喜愛，親自招降。能爬到今日地位，與他悍不畏死的作風密不可分。這樣一個人，你覺得他會選擇待在城中當縮頭烏龜嗎？”

周晉附和道：“總管說的有理，楊彥昌舍裕州而將本營設在葉縣，可見早便懷有放我軍入平原野戰的心思。”

郭如克按劍而起道：“此戰算得我軍與順軍在河南的首度交鋒，是立威之戰，雙方任何一方有所膽怯退縮，即失銳氣。我軍一旦取勝，殺敵佔地還是次要，往後兵之所向，威懾力強，必能十足牽扯順軍防禦部署，對整個戰局有著長遠的好處。”

孔全斌聞言默然。本來他在鄖陽投效趙營，只不過想找棵大樹乘涼，心眼裡並不完全看得上侯大貴、郭如克等泥腿子出身的趙營高層將領。可是在慢慢的接觸過程中，他發現自己起初的想法大大錯了。

就比如郭如克，他對情報的重視、時局的分析以及軍事目光的長遠，都遠非尋常明軍軍官可及，看似大大咧咧，實則心細如髮、張弛有度。說老實話，孔全斌自認領軍打仗的水平比不上郭如克，也不認為曾經共事過的同僚有多少人能比得上郭如克。

起初，孔全斌只道郭如克是個例，但自打成為趙營的一員耳濡目染