顧君命結結巴巴道：“怎、怎麼打？”

郭如克不理會他，徑直對彭光道：“讓起渾營哈明遠、王光恩、魏山洪、楊友賢四哨抓緊時間趕緊固陣，另外探明敵軍的部署情況，及時回報！”

彭光領命而去，郭如克回身安撫猶如驚弓之鳥的顧君命道：“先生放心，順軍雖眾，未必就能取勝。我兵雖少，未必就不能取勝。事在人為，拭目以待。”說著就壓著他坐下。

“全靠郭總管了！”顧君命聲音顫抖，身子也哆哆嗦嗦搖得交椅吱呀直響。

顧君命一介儒生，從未身處兩軍相爭的前線，膽戰心驚可以理解。郭如克可是歷經風浪的宿將，處變不驚是基本素質。也不知怎麼，當顧君命看到郭如克穩穩當當坐定交椅時，如鼓亂跳的心居然莫名平靜下來不少。

“咚——咚咚——”

“咚——咚咚——”

渾厚的戰鼓有節奏地敲響，傳遍全軍。郭如克聽在耳中，知道這是接戰在即的警鼓，不由自主，撐在雙膝上的雙掌微微握爪。果然，親臨前線督戰的彭光很快派回塘兵，詳細說道：“敵軍在三里外展開，略為鉤形陣......”

鉤形陣與普通由左、中、右三部方陣組成的疊陣有所不同，其兩翼大多以馬軍這樣機動性強的部隊組成，所以看著也是三部分，但兩翼並不具備穩固或維持陣線的作用，而是隨時準備脫離並發動衝擊，屬於非常主動的攻擊陣型。

“......其左右兩翼皆為馬軍，中部則為步軍，步軍前後三排......”

郭如克暗自點頭，透過早先刺探的軍情，他清楚這是楊彥昌最常操練的軍陣。

“......敵之馬軍左右翼各有六千，中間步軍當在四五千上下......”

身邊顧君命聽到這裡，眼珠滴溜溜轉動，不安地搓起了手。充耳全是戰鼓號角之聲，兼得遠遠近近人馬呼喝此起彼伏，戰事未開，氣氛如臨血戰之境，不由得他不緊張。

對面順軍馬軍一萬二、步軍四五千，合計達到一萬六千餘眾，兩倍於己。郭如克聽到這裡，印證了自己的猜想。楊彥昌之所以有膽量出城三十里邀擊趙營，沒有其他可能，必是與高一功部會合了。趙營日夜圖謀順軍，順軍亦是防備不懈，反應如此迅捷，可見平日沒少謀劃協調。楊彥昌本人固然勇猛，可未必智謀至此，這條請君入甕的計謀十有八九是由他的副手、曾為羅汝才謀主的吉珪提出來的。李自成安排楊彥昌與吉珪這一武一文搭檔守南陽府，眼光的確老道。

郭如克先前的擔心轉眼成為現實，此時他卻神色不變，待塘兵退下，從容顧問左右親兵材官道：“左右兩翼可曾佈陣完畢？”

材官們舉目遠望，透過遮天蔽日的無數翻飛旗幟尋找目標，很快回道：“左翼已成，右翼後部尚在部署。”又道，“賀人極部馬軍已一分為二，分別在左右翼最外側遊弋戒備。”

“中軍大旗指示，全軍固守，等敵軍逼近。”郭如克點點頭朗聲道。順軍既然擺明了要進攻，正可以靜制動，見招拆招。

“咚咚咚——咚咚咚——”

戰鼓擂動，驟然急促起來，先後有數匹塘馬穿過軍陣間空出了縫隙回報順軍動向。最新到來的塘兵喘著氣道：“敵軍人馬緩步而行，前沿已至八百步。”

“傳令，著三營各以二號紅夷炮齊射！”郭如克當機立斷，一面吩咐材官搖旗，一面派遣塘兵分別往前沿陣地。旗語、口令皆至，軍令方才有效。

八百步可算進入趙營二號紅夷炮有效打擊的範圍，但實際精度未必令人滿意。此時他下令發炮有個名目，叫做“當頭炮”，主要目的不為殺傷，而為用炮擊震懾敵軍、削弱敵軍士氣，甚至可以擾亂敵軍秩序令其進退失據。

兩軍相爭，士氣至關重要，軍心的穩定也是重中之重，郭如克深明其理，就算現在發炮殺不死幾個敵兵，但對整場戰局的影響必能貫穿始終。

正面居中的起渾營火炮配備最為完善，為了發揮優勢，全營四哨未曾如左右兩翼那樣分前後兩部鞏固為主，而是放棄縱深，換以並排展開、拉長陣線突出火力。督戰的彭光望著遠方黑雲壓來也似的順軍陣列，跟著本陣中軍大旗的指示，喝令大旗手搖動起渾營中軍旗幟。登時間，並列一排、前沿整齊如同刀削的起渾營四哨從西到東一連數百步，上百面小旗齊刷刷朝前指去。

旗穗在微風中同時晃動，密密如垂柳絲絛，緊隨其後，最前方數百名操炮的兵士雖有厚棉花堵住耳朵，可依然下意識不約而同地緊捂雙耳。黑沉的天空