“我......”劉良佐一時語塞。老實說，他帶兵自鳳陽府南下直到宿松、望江之間駐紮，本是受了鳳陽總督馬士英的指派，接一位貴人。貴人是誰，馬士英沒有對他明說，但言之鑿鑿事成之後他必有朝廷重賞。這樣，他才勉強接下了馬士英的差遣。

當時新君在範京即位的訊息已經傳到他耳裡，他也欣然接受了新朝廷的封賞，本想著馬士英口中的貴人或許是朝廷的達官顯貴，但到了江北才發現江對面正駐紮著比自己多一倍兵力的左夢庚與方國安兩軍，心底瞬間就打起了小鼓。

和絕大部分人一樣，劉良佐對何騰蛟與南京大臣擁立桂王的計劃毫不知情，所以當他看到大江南岸有重兵集結時，立刻意識到事情並不像馬士英說的那麼簡單。沉浮起落這十餘年，劉良佐早是老油條一根，不會做沒底的事，因此當即決定先將馬士英的指派放在一邊，自己把事情摸清楚再動。恰好，方國安是他的舊識可以見面詳談，他便在昨日晚間出發，乘舟渡江，今晨抵達了這裡。

“宿松、望江等地最近有湖寇江‘賊肆虐，劉某帶兵清剿。這不聽說二位就在隔壁，離得近，過來轉轉。”劉良佐臉紅到脖子根，無奈說道。安慶府西部固然有不少回、革賊餘孽盤踞英山、霍山等山寨打家劫舍，但和江西情況相似，都是小打小鬧，遠沒到要勞動他萬人大軍出馬的地步。可他臨時想不出其他藉口，只能編出個這麼蹩腳的理由。話說出口自己也覺得不合適，但覆水難收，只得忐忑不安望著左夢庚。

出乎他意料，左夢庚居然對這個解釋深信不疑，當下疑雲頓釋，態度轉好不少。劉良佐不知左夢庚的底細，但想虎父無犬子，其人是左良玉的兒子又被趙當世引為臂膀，定然有著常人難以企及的手段，自不敢大意。尤其看到左夢庚這變臉比翻書還快的做派，更令他大為吃驚，更覺此人十分圓滑，不可小覷。

一眾人回到中軍大帳坐了相談，在劉良佐面前，有金聲桓等左家軍宿將嚴格把關，左夢庚基本說不上話。劉良佐見左夢庚寡言少語，常常低頭沉思，暗自點頭想道：“果然城府極深，足堪大任。”

劉良佐有心事，但想左夢庚身為趙當世心腹重將，自然知道有關湖廣來的貴人的事，

於是旁敲側擊不斷詢問。主要跟他周旋的金聲桓、高進庫等左家軍宿將透過試探，大體猜到了劉良佐此行的目的在於桂王，又發覺劉良佐正處在一個被人當槍使又不甘心當槍卻苦於不知內情的尷尬境地，於是將計就計，說道：“有人意欲謀反，已被左侯爺擒拿，送去了湖廣朝廷。”除了透露這點訊息，劉良佐再問，就個個裝聾作啞，抵死不再開口了。

劉良佐果然被成功誘導。他一直對馬士英給他的差事內容抱有很大的疑惑，現下翻來覆去打探，唯一探出有價值的線索只有“有人意欲謀反”這一條。自然而然，他聯想到了馬士英極可能參與了這次謀反，讓自己來江北，興許就與這件事有大關聯，而自己差點就稀裡糊塗上了他的賊船。

其他不說，只說“已被左侯爺擒拿，送去了湖廣朝廷”幾個字，就足以讓劉良佐下定決心，放棄馬士英的差事。賊船沒沉都不上，更何況已經沉了。要是他知道這裡的“謀反”其實指的是桂王爭帝位，沒準兒還會斟酌一二，可惜的是，因為之前的齟齬以及接受了新朝廷的封賞，馬士英要用他卻不信任他，致使他完全不知道原委。新朝廷都立了，他這個慣於順風轉向的人怎會再跟著馬士英繼續走下去。