此時無論范文程還是多爾袞都還不知道北京已被順軍攻克明廷上個月就覆滅了，依然將大明視作主要敵人，但是在戰略層面已經將大順的威脅置於大明之上。此外，奏章內容還提到了具體軍事安排，即“進取中原”為長遠目標，“直趨燕京”則是此次進軍的首要任務。這也是清國上下長期以來的共識，清國雖說屢勝明軍，但體量終究難比大明，若貪多妄圖一口吃成個大胖子，只能反受其害，所以分步走才是妥當做法。畢竟對當下的清國來說，縱然只拿下北京，也足稱奮三代餘烈，厚積薄發得來的重大戰果了。

多爾袞剛鬥倒豪格等政敵，迫切需要一場軍事行動轉移國內注意力以及爭取一份大戰功穩固自身權威，內心十分贊成范文程的觀點。不過，他還是比較謹慎，暫時沒有公開對此做出反應，范文程於是去蓋州湯泉養病了。

過了兩日，多爾袞聽說北京失守，不再猶豫，瞬間感到向關內進軍刻不容緩，將剛剛抵達蓋州的范文程連夜叫了回來，討論軍事。范文程當然極力主張發兵，且從“其興也勃焉其亡也忽焉”的歷史規律判斷興起過快的順軍大有可能尚未完成立國所需諸項秩序規制的建設，其本質還是鬆散的流寇，這樣的對手全憑一口氣堅挺至今，一旦受挫，沒有強有力的制度約束管理，氣勢必然一瀉千里，是以“可一戰破也”。

范文程的話讓多爾袞堅定了入關的信念，兩人繼而論及往後的戰略佈局。范文程提出要分三步走，一為取關東土地，二為奪得北京，三為進取天下。取關東土地，是滿洲人從努爾哈赤時期開始浴血奮戰的目標，數十年的未竟之業，卻短短几日就在多爾袞的手上完成，不得不說是多爾袞的運氣。奪得北京，則是多爾袞與范文程對於此次入關的共識。而第三步，純屬多爾袞的願景了。

范文程亦知按清國目前的實力，談進取天下為時尚早，又不忍打擊多爾袞的勃勃雄心，便輕描淡寫說道：“國家止欲帝關東而已，若將統一區夏，非乂安百姓不可。”打了個官腔。然而，這樣的話聽在如今摩拳擦掌的多爾袞耳中，激勵不減，出兵大明之事遂敲定。

四月七日，多爾袞祭廟，隨後全面動員兵馬。九日，滿洲、蒙古八旗三分之二兵力加上漢軍恭順王孔有德、懷順王耿仲明、智順王尚可喜、續順公沈志祥等共計十餘萬人出征，此等盛況在其時的清國臣民眼中亦“前後興師，未有如今日之大舉”。

清軍十九日至遼河，多爾袞詢問了隨徵的洪承疇一些有關順軍戰鬥力的事。洪承疇先說清軍“天下無敵”，順軍乃“流寇可一戰而除”，拍完馬屁接著提醒他“流寇十餘年來，用兵已久，雖不能與大軍相拒，亦未可以昔日漢兵輕視之也”。洪承疇曾先後在中原剿寇、遼東督軍，對清、順、明三方兵馬實力都有直觀瞭解，如此而言雖有意保守，但至少表明，李自成部署在北直隸的十餘萬兵論戰鬥力並不會比關遼軍差多少。

多爾袞聞言肅然，對此戰不敢掉以輕心。洪承疇往後又提到清軍入關有幾點必須著手進行的事宜，比如宣傳為大明覆仇以降低百姓的抗拒、禁止往年的劫掠行徑收攏人心、規定賞罰條律鼓勵兵士等，多爾袞都一一採納。

清廷此前多次招降吳三桂未果，多爾袞摸不清吳三桂的心思，所以為了避免與關遼軍糾纏以至於同時面臨順、明雙方的壓力，一如既往向北取道蒙古諸部繞過山海關，沿途借住蒙古部落村莊，打算從牆子嶺一帶進密雲縣再去北京。這樣做既能避免與關遼軍交戰，也能縮短到北京的距離，更能出其不意打順軍個措手不及。

多爾袞沒有想到的是，十五日，大軍將至翁後，卻在不期遇見了吳三桂的使者楊珅與郭雲龍等人。楊、郭兩人向范文程述說了請求援兵之事，言語極為謙卑，以“乞師”代稱。范文程將吳三桂的信轉交給多爾袞，說吳三桂“當開山海關門以迎大王”，多爾袞雖然大喜過望，可還擔心是宿敵設下的圈套，頗有些將信將疑的意思。

只是山海關的五萬關遼軍投順對多爾袞的誘惑太大，若吳三桂真願意合作，那麼自己擊敗順軍奪取北京的希望無疑大大增加。這樣的機會太難得，即便存在風險，多爾袞並不打算放棄。他立刻轉軍改道前往山海關，十六日抵達西拉塔拉時為了保險起見，給吳三桂寫了回覆信，並讓郭雲龍和自己的妻弟先去山海關通傳訊息，安定吳三桂之心。這才有了郭雲龍突然回到山海關的這一幕。

清軍改變行軍路線後，向著山海關兼程進發，十九日到錦州，二十日到連山。今日，二十一日，其眾已擊潰順軍唐通佈防北面的兵馬，進駐山海關的威遠臺附近。

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