“解鬥？”

“正是。我聽昌先生說，城外的兵士都是新近招募的鄉勇。他們之所以踴躍參軍，全是為希望為國效力的忠良。李成棟奸詐，巧言令色煽動兵士，但我等怎能坐視他奸計得逞，致使我軍同袍相殘？”

“可屬下前番試圖解釋數次，城外的叛賊只當是謊言，壓根不信。”李本深擋在華清身前，神情十分侷促。

“你是他們攻擊的目標，自辯當然無用，讓我來。”現在的華清已不是當年那個稚氣未脫的少女，為人妻為人母使她更多了幾分成熟與威儀。

李本深哪裡敢應，只覺讓自己出城野戰都不及當下來得猶豫。華清復對他道：“你別擔心，我已寫好了書信在家。若有個三長兩短，怪不到你頭上。”

兩方正相持不下，馬道上突然又奔來一騎。馬上之人寬袍大袖，美髯飄飄，居然是承宣知政院大知政昌則玉。他由兵士扶下馬來，趨步走近，微微喘著氣先對華清施以一禮，而後道：“請王妃走這一趟，是我的主意。”

李本深錯愕難言，昌則玉續道：“你立刻召集嗓門大、中氣足的兵士十餘人，佈列城頭。待王妃經過，立刻停止銃炮，從我言語高聲傳報。我說一遍，兵士喊三遍。”

“這樣可行嗎？”李本深仍有顧忌。

“行與不行都需一試。城外同為我大明赤子，不能白白枉死。”昌則玉肅然道。

華清亦道：“李將軍去吧，為了江山社稷，我冒點風險又有何妨。”

李本深聽著不遠處激烈的金鼓聲，心下一橫，點頭道：“好，有勞王妃！”

城外，在李成棟的不斷催逼之下，叛軍兵士捨命並進，冒著城上猛烈的銃炮轟擊，奮力衝破了河邊的籬障。正待架設木橋過河，豈料預計中將傾盆大雨襲來的守軍火力並未如期而至，原先聲勢頗盛的城頭竟是一瞬間悄然無聲。

事態反常，就連對攻著的叛軍兵士的行動也不由滯緩。範京城正朔門內外彷彿約好似的，同時安靜有如空山。

城下的叛軍兵士們疑惑地抬頭察看，眼光未到，忽得聽到城上雄壯的喊聲乍起——

“寧南王妃奉皇帝詔令曉諭三軍將士。李成棟奸猾險惡，與外賊勾結，妄圖侵害皇帝，罪大惡極。將士們萬勿受其蠱惑，殘殺同袍，反面事仇。速速醒悟，棄暗投明，皆赦免無罪。首惡李成棟當誅，罪不及他人，能擒其人者賞金百兩、封爵賜賞！”

“什麼？什麼？”七手八腳搭設著木橋的許多叛軍兵士們茫然相顧，互相詢問。而城上的喊聲一邊罷了，復又開始一遍。只是這一遍，一句一頓，字字清晰。

“寧南王......王妃......”

“皇帝詔令......”

“李成棟......妄圖侵害皇帝......”

“惡李成棟當誅，罪不及他人......”

叛軍兵士交頭接耳著交換著自己聽到的資訊，當是時，忽有人激動地扯嗓高呼道：“看，快看！那是......那是王妃！那是王妃！”

一聲激起千層浪，叛軍兵士們數以千計的雙眼齊齊向城頭看去。只見彼端，陽光掠過敵樓的飛簷鋪散成紗，一名女子從容邁步，正面狼藉的戰場。在襄陽，尤其在範京，人人都知道，寧南王妃平易近人、和善大度，從無通常王侯官宦的驕矜做派，常常出府拋頭露面，撫慰軍民。不知有多少曾經困苦伶仃的百姓得了她的幫助而重拾繼續生活的信念，也不知有多少曾經迷茫絕望的兵士得了她的指點鼓勵而獲得堅持的勇氣。如果說軍民心中趙當世是強健有力可以依靠的臂膀，那麼華清就如同堅硬臂膀下那溫柔讓人安心的胸懷。

範京軍民見過華清真容的不在少數，當下叛軍兵士內更不乏曾受華清恩惠之人。華清的臉上，依然帶著那令人心安慰藉的淺笑。她一出面，謠言不攻自破。

湖廣提領衙門能在短期內招募起大量兵員的重要原因便在於湖廣百姓久受《當世恆言》的薰陶，對趙營有著非常強烈的歸屬感。趙營給了他們安居樂業的保障，反過來，他們也願意為了趙營奉獻出自己的力量。良家子弟人人都以能為趙營效力而自豪，當初湖廣提領衙門分赴各地招兵時，處處報名者均蜂擁成群。

李成棟動員軍隊攻打範京城時，最主要的煽動理由便是有賊人意欲謀害皇帝與趙當世的家人。只此一項，頓時激起群情鼎沸。李成棟才得以驅使這些並沒有收到過長期訓練的兵士們面對無情的炮火之際依然咬緊牙關前仆後繼。

“捉拿奸賊李成棟！”城頭千百名守城兵