笑道：“趙當世說起來只是是個泥腿子，風雲際會成就了這一番事業，怎能和滿腹經綸的孫軍門相比？他雖名為一鎮總兵，但行事作風，實則與昔日流賊無異。任人唯親，不辨忠奸。如今鄖襄鎮中幾個有頭面的，都是他的故舊，似小弟這樣後來投效的，從來只能仰人鼻息，還說什麼前途。”

高傑聞言至此，眼見胡可受辦是悽容辦是無奈，忽而心中一動，不過懂得耐著性子以退為進，佯裝說道：“你今日出了城來，就是要找人說這些事？”

胡可受嘆口氣道：“不是，這種事小弟哪裡敢找人訴說，本意也是藉著輪休的時候，出來散散心，這不正好遇到了高兄，就忍不住說溜了嘴。”

高傑暗自點頭，又道：“若趙當世真要整你，你待怎地？”

胡可受哀愁道：“那沒法子，只能另尋去處了。咳咳，天下之大，還能少了容身之處？”

高傑手指輕點著桌面，故作漫不經心道：“去處有時有，但未必好。”隨即睥睨他道，“你在鄖襄鎮怎麼說也算個軍官，去了別處，從頭做起，保證有如今地位嗎？”

胡可受搖搖頭，高傑繼續說道：“還是想‘操持老本行？那更是沒有前途的行當！”

“唉！”胡可受嘆口氣，“小弟正為此發愁啊，不瞞高兄，端的是三四日輾轉難眠了！”

兩人沉默半晌，高傑突然道：“你覺得我這裡如何？”

“啊？”胡可受怔了怔，“高兄自然是混得好的。”

“不是說我。”高傑白他一眼，低聲道，“你來我這裡，我給你安排差事，準保不比趙當世的差，你覺得怎麼樣？”

“高兄給小弟安排差事？”胡可受始才聽懂高傑的意思，“在督標裡頭？”

高傑嗤笑兩聲：“不然還有哪裡？安排你去北京給皇帝老爺當差？”往下說道，“來我標營裡，有老子罩著，好吃好喝少不了你的。孫軍門賞罰分明，唯才是用，白廣恩那樣的蠢貨都能受重用，你有老子擔保，謀個一官半職輕而易舉。跟著老子，賣點力機靈些，不到兩三年當個外任遊擊、參將什麼的不在話下。”

“高兄不是在說笑？”

“老子賊你媽‘的。”

胡可受雙瞳閃光，咽口唾沫道：“若有機會投到高兄這裡，真可說是三生有幸！”

高傑冷冷道：“人往高處走，水往低處流。早年被逼無奈做了賊，只是權宜之計，說來說去，還是當官最快活！別看李闖現在神氣活現的，當初高迎祥哪裡比他差了，不也一彈指就灰飛煙滅了。”

“高兄說的是。”

“而當官軍也有講究，要洞時勢、通人情，一條路走不下去就得早一步為自己謀好退路。否則你以為老子這個標營內遊擊的官職是憑空掉腦袋上的？”高傑越說越得意，“目前只要眼睛不瞎，都看得出孫軍門才是數省最炙手可熱之人，你不盡快跟對隊伍順應時勢，留在鄖襄鎮遲早落得個人財兩空的下場。”

胡可受點頭如搗蒜：“高兄一句話勝讀十年書。”

“你讀過書？”

“我沒讀過。”

“趙當世終究上不了檯面，權慾薰心，他今日不料理你，明日也會起心思，你早做打算。”

談及此處，高傑望著侷促不定的胡可受，知他已經心動，便道：“你來投，要是能捎帶上些禮物，我更好用你。”

“禮物？“

“不是什麼特殊的東西，譬如你在鄖襄鎮當軍官，若帶所部共投，也算大大有誠意了。”

胡可受嘆氣道：“這倒不成，不是小弟不想，是鄖襄鎮兵制著實複雜，小弟但有行軍打仗的權力，卻沒有擅自調兵的權力。”說著猛然想起一事，“對了，趙當世要整肅軍隊，除了小弟，馬光春恐怕也難逃一劫。”

“馬光春？”高傑想了想，“是回營的那個馬光春？”

“不錯，鄖襄鎮曾戰敗回營，馬光春就是那時候歸到鄖襄鎮的。”胡可受面泛紅光，“馬光春可不比小弟，他是鄖襄鎮的營統制，全營兵馬都歸他調遣，要是能說得他來投高兄，豈不妙哉？”

“若是這樣......“高傑腦中飛轉，驀然萌生了一個大膽的計劃。

胡可受這時見他向自己招招手，心領神會，換個位子靠近他，聽他在耳邊小聲說了幾句，當即色變大驚道：“這、這未免也太過......”

“太過什麼？”高傑瞪他一眼，“捨不得孩子套不住狼，待到生米煮成了熟飯，不要說遊擊、參將，就一夜你我稱雄自恃，又有何妨！”