與此同時，劉芳亮引兵北上，在滎陽、汜水等地每人佩戴三個大空葫蘆並伐木造筏，作出要渡過黃河北上威脅北京的姿態。這一舉動果然擊中孫傳庭痛點，自他上任伊始至今朝議紛紛就沒停過，他在這督師任上可謂日夜坐如針氈，一言一行都如履薄冰，生怕遭到彈劾。譬如去年年底清兵擾亂京畿、山東，他在郟縣失利還沒調整完畢、闖軍依舊肆虐的的情況下主動上書朝廷，請求入衛護君，結果當然是被嚴厲拒絕，他受到斥責反而安定不少，從此可見他的惶惶自保之心態。

一旦闖軍真的進犯北面，無論規模大小，沒說的，孫傳庭一定難逃“扼守不利，縱賊玩寇”的消極怠戰罪名。因此，孫傳庭再也坐不住了，他頓足嘆氣“吾固知戰未必捷，然僥倖有萬一功，大丈夫豈能復對獄吏乎”，決心孤注一擲。自八月初誓師，隨即督令原本緩慢行軍牛成虎部抓緊前進，後繼更令趙華枝繼進援助，孫傳庭的督師行轅則統白廣恩、王定、官撫民、鄭嘉棟等部由西安開拔，十萬人浩浩蕩蕩趕赴河南。

闖軍主力原屯洛陽，前鋒在陝州，軍隊沿黃河駐紮，後營屯田襄城、郟縣一帶。但牛金星認為兩軍若在潼關附近相爭，對闖軍不利，因為明軍若稍微不利，極有可能退縮潼關拒守，潼關天險難攻世人皆知，若真到了那一步，期待中的速戰速決就將演變成持久的消耗戰或是艱難異常的攻城戰，這是闖軍需要避免的情況。

李自成採納了牛金星的建議，傳令全軍後撤，以此拉長明軍的戰線，闖軍主力主要向著襄城、郟縣附近集結，並有意將此作為決戰地點。闖軍遂在此間加緊構築工事，築小土城二十餘座，每個城門旁都安設大炮，守城的步兵各執長矛、弓矢並一些小炮。城前還挖掘深溝塹壕，設定拒馬鹿角等障礙物，馬軍日日列陣操演於城後，隨時應戰，形成層層疊疊的防守陣線。另外，作為襄郟地帶的犄角，闖軍分軍往寶豐縣加強防務，如此一來，襄城、郟縣、寶豐三地形成三角，更加穩固。

十日前，孫傳庭行轅至閿鄉縣，牛成虎、趙華枝等前部接著進軍為闖軍拋棄的洛陽。三日前闖軍五百偵察輕騎在龍門關遭遇牛、趙兩軍夾擊，潰散而走。到了今日，剛剛傳來的訊息，明軍已抵滋澗，被闖軍徵調的一支御寨兵馬設伏於此，隨軍而行的楊招鳳耳朵貼地，已能隱隱聽到從遠方傳來那悶悶的馬蹄聲。

山林的小路旁，薛抄抹了把汗，等列如長蛇一般的羊角車們全被推走，走過來如釋重負道：“推著這些草包袋子走了十餘里路，就為了引明軍，當真不得勁兒。”

楊招鳳靜立著看著那被民夫、雜兵推著漸遠的無數羊角車，點了點頭。那些羊角車上頭都蓋著一層特製的大氈布，防水又防火。氈佈下面藏著的，看似兵甲器械、衣衫鞋襪等等什麼都有，其實這些雜七雜八的東西一件件都是破爛，都是為了勾引明軍追擊的誘餌。

薛抄長舒口氣，將頭巾一拉，溼漉漉的頭髮立馬就散開了：“乖乖，忙這些日子，昏天黑地的可比打仗還累。”

“這也是打勝仗的必要之舉，若是不將明軍引得深了，怎麼好一網打盡。”楊招鳳笑著安慰。

“嘿嘿，要勾引明軍，他闖軍老本怎麼不親自動手？”薛抄呸了聲，“平日裡都是一副眼高於頂的模樣，半點不正眼看人，有了髒活累活倒每每能想起咱們。”

御寨這次除了被李自成委以制服諸寇，維持闖軍後方穩定的職責，也臨時抽調了不少兵馬執行勾誘明軍深入的任務。這些日子明面上雙方打了不少仗，闖軍連連敗退，實際上敗退的都是御寨兵馬，闖軍主力早轉移到後頭去了。薛抄就是這支為數千人御寨兵馬的統軍領哨，接連失敗，雖然是詐敗，但也吃了不少苦、跑了不少路、死了不少弟兄，他心裡著實不痛快。

“熬過這一段，就有轉機了。”楊招鳳好言安慰，也沒什麼別的話說。弱肉強食是天理，御寨實力遠遜闖軍，自然只能任由擺佈。之前攻打裕州是這樣，現在當誘餌也是這樣。

“轉機......”薛抄似笑非笑，話剛出口眼角處忽然黑影一閃，他心念電轉，猛一偏頭，只聽“咻”一聲厲嘯，一支羽箭貼著耳垂飛掠過去，直直釘在了對面的樹幹上。箭柄兀自劇烈顫動，可見來勢極猛。

“明軍來了！”楊招鳳躍出三步，早已綽刀在手，朝箭來方向望去。

正在張望，薛抄大喝一聲：“小心！”早已箭步在前的楊招鳳打個激靈，繃住了步子，又是一支羽箭從他的頭頂刮過去。

遠處道路盡頭，數百明軍馬軍赫然顯現。

“他們來得好快，你我快快