的尚有一些營中大將，水軍營營將竇名望這時道：“大王，小人有一計，可取嶽州。”他是湖廣蘄水人，短小剽悍，智勇兼備，原為麻城“里仁會”惡少，投效張獻忠時日不長，雖受重用，但迫切希望能立下些功勞證明自己。

“說說看。”張獻忠眼皮一抬，起手點了點他。

頭一次當著張獻忠及西軍眾多將領的面單獨發言，竇名望強忍著心中激動與緊張，咽口唾沫道：“嶽州府城毗鄰洞庭湖，亦多水門。攻取城池，免不了水戰。所以此戰，當以水軍當先。”

“哼，水軍當先，你他孃的把船搖進城裡嗎？”精騎營營將王自奇冷笑不迭，他是西軍宿將，根本不把竇名望放在眼裡。

“非也，水軍當先，但決勝仍然少不了馬、步二營。”竇名望說道。

張獻忠忽然罵起來道：“咱老子讓他說話，沒讓你驢逑的扯閒，再攪了咱老子興致，便不管你是何營將，拿了祭軍！”這話當然罵的是王自奇。

竇名望見張獻忠為自己撐腰，信心大振，得意地瞅了眼垂頭喪氣的王自奇，正要繼續說，不料張獻忠自己先插話問道：“不對，要打水戰，咱們都是輕舟小船，在洞庭湖上如何是官軍大船的對手？”西軍在大江兩岸經年，因為流動不定，走的又多是港灣淺水，為方便轉移，平日搭乘及水戰多用小船，蓋因小船易於隨軍，且靈活機動能在支流淺灣中騰挪自如。

竇名望道：“大王一語道破關鍵，我軍要取嶽州府城，水戰若敗，幾無拔城可能。但洞庭湖不比灣流，湖面浩蕩，利於官軍大船並進，卻不利於我小船迎戰。所以要勝官軍，必須要扭轉此不利。”舔舔嘴唇往下說道，“嶽州府城附近有白螺磯，港灣千迴百轉，蘆葦叢生，是我軍克敵制勝的最佳地點。”

“你要怎麼引官軍？”張獻忠作戰經驗豐富，聽到這裡就知道竇名望要用伏兵之計。

竇名望應道：“利而誘之，亂而取之。三營合圍，一戰可勝！”

張獻忠聞言，嘴角一抽，考慮了良久，最終微微點了點頭。

幾日後，嶽州府城水寨。

湖廣提領衙門下嶽州府提領劉懋先腳步匆匆，趕到中軍帳內時，白旺正與一眾軍將手撐著寬案，圍在一處商討軍情。

“哎呀呀，各位將軍，獻賊要殺來啦。”劉懋先邊走，邊將雙袖直抖，滿臉憂愁。

白旺將他迎到位上坐下，道：“劉提領不必擔心，獻賊的動靜我等都探得了。”昨日，有長沙府方面的訊息，張獻忠率軍從袁州流竄進了醴陵縣，並開始由流經縣境內的湘江乘船沿江而行，目的地當是洞庭湖。煙波浩渺的洞庭湖西岸是常德府城，東岸則是嶽州府城，都很有可能遭到張獻忠的襲擊，劉懋先自然提心吊膽。

“常德有王總管坐鎮，這裡則有我白某及營中兄弟保護，劉提領安心即可。”白旺笑笑道。時下岳陽府城，有無儔、五牙兩營共四千人，王來興則帶著練兵營三千人在常德府城，無論張獻忠打哪邊的主意都能應付。

“獻賊走水路來，可見是想在水面上與我軍決一勝負了。”中軍官張先壁說道。他是雲南臨安府人，最初同是雲南人的傅宗龍為剿寇在來雲南募兵，他即應募，歷年積功為援剿參將。傅宗龍死後投宋一鶴，為標下副將。蘄州失陷，宋一鶴身歿，他死裡逃生，就近投奔了白旺，被任命為了中軍官。

“其中或許有詐。”從白旺的背後閃出施琅。他早兩個月就跟著叔父施福到了湖廣，施福染病未愈，被送去範河城讓大夫吳有性治療，施琅則留在了漢陽府指導五牙營水軍，時間雖短但出力甚多，很得白旺倚重。目前雖然身份只是營中教練，但同樣有資格參與具體的軍事會議。

“怎麼說？”

施琅回道：“我軍船大，獻賊船小，這一點獻賊不會不清楚。在廣闊湖面上以小擊大，完全是自尋死路。除非偷襲，打我軍出其不意，但獻賊大張旗鼓乘船順江進湖，似乎有意引起我軍注意，以此可知，必留有後手。”

負責近期哨探的無儔營左哨哨官吳鳴鳳點頭道：“施教練說的在理。獻賊慣用伎倆就是奔襲偷襲，而今除了水軍聲勢浩大，據探更有兵馬在長沙府境內抄掠，生怕我等不知其來一般，實在反常，不得不備。”

白旺思忖片刻，問道：“難道獻賊走水路的那支兵馬是疑兵？”

施琅搖頭道：“我看也不像，嶽州府有我軍數千人守護，不是江西的城池可比。獻賊沒有攻城器械，只從陸路強攻，更無勝算。所以他應該是想在水戰上做文章。”

“他還是要水戰？