他幾次拂袖怒去。”

趙當世說道：“我和他說過了，絕不容他從中作梗。而且那夜在後院，他只要眼神好使，自然明白我倆的關係......”說到這裡，便見華清一雙杏眼已是淚水盈盈著望向自己，似有話要說又難說出口，當下心絃一動猛然省悟，瞬間明白了華清那個“怕”字的含義。

華清雖說做事穩重而有條理，但實質上比印象中調皮活絡的覃施路只大一歲，說到底初入趙營時也不過是個十七歲的少女。可時光荏苒，趙當世都不知不覺三十三歲了，華清亦是二十有二。換成此前，局勢不定，分隔兩地，華清願意為了二人的未來忍受寂寞、默默煎熬，乃至在襄王府中一待就是幾年，她從無怨言。

只是令她失望的是，好不容易捱到了當下，阻擋在兩人中間的襄陽城牆、王府宮牆都已被打破，她本滿心歡喜盼著能與趙當世順利待在一起，然而趙當世卻仍然沒有將她從襄王府接出去的意思，即便隔三差五會上門探訪，但這又如何能給予她足夠的安全感。她仍然要日夜面對深深宮牆、面對苦苦的等待與無限的落寞。

這樣的關係，真當還不如當初隨營顛沛流離的時候。那些時光雖苦，但至少華清能感受到與趙當世的同舟共濟，她的心裡是滿足的。而她最懷念的那段朝夕相伴的江南之行，或許只能永遠埋藏在心裡，成為永恆卻塵封的記憶。

為了趙當世，她付出了太多，她可以放棄漢中的榮華富貴、她可以忍受流亡的風餐露宿、她可以耐住客居異地的孤獨寂寥、她可以勇敢面對那一夜襄藩中人驚詫的目光......她唯一不能接受的只有趙當世的不作為。

這是女人本能的擔憂，也是她對自己幸福的必然訴求。正如“年齡到了”這言簡意賅的一句話，一切都是那麼的順理成章，又是那麼的不可抑制。

趙當世在自責中沉默，華清怔然看著他很久很久，嘴唇幾次嚅囁，將說未說。終於，再三猶豫後，她橫下心，還是輕輕說道：“我想要你娶我。”伴著細柔的聲線，一滴晶瑩的淚珠順頰墜落。

趙當世眼神直直向她望去，卻依然沒有說話。

華清的淚水再也控制不住地湧出眼眶，幾乎是哀聲道：“你不願意？”

趙當世搖了搖頭，華清正是要崩潰的當口兒，忽而感到自己的雙手被趙當世那雙厚實又溫暖的大手緊緊‘合在了中心。

“你等了我這麼多年，我趙當世時時想起，都自慚不已。但想何德何能，能耽誤了你的大好韶華。”趙當世面色弘毅，穩重如山，一字一句鏗鏘有力，“我一定會娶你，而且要堂堂正正、威威風風的娶你過門。我，要讓天下人都知道，你華清，是我趙當世的老婆！”

華清聽到這裡，更是肆意大哭了出來。趙當世笑著，將她攬入懷中。傾國傾城的美人在這一刻猶如一個孩子，嗚嗚咽咽、哭哭啼啼。

趙當世輕撫著她的烏黑如瀑的秀髮雲鬢，低聲道：“阿清，就這兩日，我便著手派人去漢中向你父王提親。”

“嗯。”華清哭著，但簡簡單單的一聲答應則蘊含著無比的歡欣。

趙當世容她哭了許久，直到胸前衣襟給淚水溼透，相擁的兩人才算稍稍分開。他將她的幾道淚痕抹去，細視之下才發現，她緊張而又小小得意，激動中已不知覺的面頰緋紅，秀麗嬌美仿若二月春風裡的桃花。

幾日後，谷城縣轄區西北部石花街。

石花街雖名中帶“街”，實際上卻是個鎮子，與南面的盛康鎮規模相若。名義上的昌平鎮總兵、實質上的趙營昌洪前營統制坐營官陳洪範帶著數十騎正在此地視察。石花街臨石溪河，河中有鮮魚味美，以陳洪範的優哉遊哉，所謂“視察”的內容，無非就是享珍饈、觀風景了。

張獻忠反叛時谷城的城堞被盡數平毀，趙營後來撥出些錢糧，協助重建。有著建設範河城的經驗，谷城縣新縣城的城牆雖說較此前老城牆規模有所縮水，但自一縣有牆，給予百姓的心理安全不是簡單的數字可以計量。陳洪範處政寬仁，樂善好施，在他的經營下，本來破敗的谷城縣又逐漸開始復興。

谷城的老百姓都比較愛戴陳洪範，陳洪範既到石花街，不少漁戶主動獻出各類鮮美河魚，陳洪範從早晨直吃到傍晚，頓頓吃魚，乃至到了最後，看到香噴噴的魚，都沒了胃口。酒足飯飽之下，陳洪範想起今夜叫了個戲班到縣裡表演，於是拍拍屁股準備打道回府。可還沒等上馬，鎮西方向即有大量散亂的百姓奔逃而來。

石花街更往西，就到了鄖陽府群山。近期多有賊寇往來其間，陳洪範只道是百姓