因為決心徹底放棄經營四川的計劃，張獻忠復令軍隊操持老本行，四處打糧，打算堅壁清野後再離四川。嘉定州受到重創，犍為、榮縣、威遠等地被來回盤剝，雞犬不留，若有敢反抗者，立即闔門處死。

這一系列的措施真施行起來，嚴酷遠勝想象萬倍。即便是西軍將領，亦多不堪忍受者。有些人偷偷縱容百姓被舉報，隨即受到軍法連坐，本人及涉事者全都活剮而死。張獻忠想用殺人立威，還是有人不願屠戮，索性私自潛逃，張獻忠散遊騎捕捉逃兵，捉回後先用軍棍打個半死，再剝皮示眾。遭此高壓統治，不少西軍將領精神上都出現了錯亂，到後來，一些人“不忍行刑，多自經於道路”，用自殺來逃避現實。

呂越的兩個摯友，便是由此而亡。今早，他和幾名兵士在河邊石灘搜尋到了兩日不見蹤跡、杳無音訊的一名摯友的屍體。縱然做好了心理準備，可當親眼看見摯友那臉色青紫的僵硬屍體，他的內心依然震如山撼。

他忍著情緒，將摯友的屍體帶回了營中，而後找了個藉口，獨自一人摸到了附近的深山老林，靜坐冥思。似乎只有這樣，他撕裂的心才能好過一些。

滲血慢慢在傷口處止息，呂越又拿起匕首，輕輕將幾片突出的血痂挑去。

寒風捲過林木，單薄的草木窸窣搖動，他剛把匕首收回腰間，耳畔卻聽到有人踏著碎葉而行。他凝神屏息，側耳傾聽，腳步在十餘步外停止。而後，是一段漫長的寂靜。直到寒風又起，一聲長嘯貫徹灰沉沉的森林，哀切悽慘。

“啊——”

“啊——”

“啊——”

林中的另一個人聲嘶力竭地幹吼了三聲，單純的音調卻次次不同，聲聲上揚，好似為悲憤與怒氣驅動，直要推上天際。

呂越聽到這裡，忽而一個激靈，彈身而起，循著聲音來源飛步趕去。轉眼間便見幾株光禿禿漆樹當中的空地上，站著一名帶甲的漢子，一手空垂，一手持刀，刀鋒正橫在自己的脖前。

“老劉，你這是幹什麼！”呂越見狀，縱身急撲上去，起手將刀奪了過來。

眼前站著的這個頹唐的中年漢子，便是西軍將領劉進忠。

劉進忠驚訝地看了看呂越，旋即低下了頭，悄悄抹去淚痕。呂越將刀扔出十餘步開外，嘆氣道：“怎麼，你也想不開？”

“又能如何？”劉進忠抬起頭，紅著眼道，“都是跟我出生入死的弟兄，說沒就沒了。沒死在戰陣，卻都死在了自己人的炮口。”

劉進忠雖然驍勇，但在西軍中出頭較晚，張獻忠入川后起勢甚快，就在原有精騎營外新設了一馬軍營名為“驍騎營”，提拔劉進忠為主將。這營的兵士多為四川籍貫，出身陝南漢中的劉進忠母家就在四川，因此也算半個四川人。

張獻忠下令剔除在軍中剔除四川兵，劉進忠因前次在合江縣的大敗早就失去了軍中話語權，只能眼睜睜看著隨自己出生入死的眾多四川籍軍官、兵士如豚羊一般被圈系，憋屈地面對火炮粉身碎骨，跌散進滔滔江水。如果仿照呂越死一摯友劃一道口子的行為，劉進忠的恐怕早就為了死去的兄弟們體無完膚了。

“我......我著實是受不住了......”劉進忠偌大漢子，登時泣不成聲，“這幾日每每閉眼，就想起兄弟們死前看向我的神情，他們......他們一定怒我不爭，恨我怯懦......我這樣的人，今後如何還能帶兵，如何還能給予跟隨我的兄弟們承諾？與其這般折磨，倒不如一抹脖子，與兄弟們相會於九泉，也不枉兄弟一場！”

呂越聽他說完，許久無聲。劉進忠又道：“今早我橫下心，去中軍大帳想找西王理論......求情......可是到了帳外，你道我瞧見了什麼？”

“什麼？”

劉進忠喉頭翻動，胸口起伏著道：“我瞧見西王他正持刀砍人，砍的都是他那幾個在四川納的姬妾。她們一個個都被砍了雙腳，那些個腳堆在帳門外，壘成篝火架子也似，帳內全是血肉，哀嚎慘烈，猶如屠宰場。我話都沒敢說，直接就走了。唉......現在想來，照樣無比觸目驚心。”

“瘋了......瘋了......西王瘋了......”呂越閉上眼，長嘆一聲。西軍的紀律雖一向不佳，但軍中將領到底都是爹生娘養，多少都有惻隱之心。若說殺人，多因他事而行，少見純粹的虐殺。張獻忠殺四川兵不提，陪他的那些四川籍女子柔若無骨，哪裡會有什麼威脅，他卻照樣不放過，此種行徑，實已不是正常人能為。

“西王從聽說李闖稱王