糟心的事一樁接著一樁，王來興不禁煩躁。覃奇功看他臉色愈加難看，給王來興使個眼色，兩人找個藉口繞到殿後暗晤。

“覃先生，你看看，這都是什麼事！”王來興手一攤，搖頭不迭，“軍令未發，就擅作主張出擊，還把我這個主帥放在眼裡嗎？”

“總管稍安勿躁。”覃奇功低聲道，“川軍各部來源龐雜，非比我趙營自家軍隊如臂使指，這也是一早能預料到的情況。”接著道，“就我趙營內部，也不乏這樣的變故，早年在漢中時覃進孝的事你忘了？”覃奇功公私分明，就事論事也從不偏袒自家人。

王來興知道他說的是那時候覃進孝負氣帶兵脫離軍隊的事，嘆了口氣沒接話。

“見招拆招，能隨機應變，是為將帥之才。”覃奇功說道，“譚文、譚詣求戰心切，總比怯戰不進的好。戰事當前，總管應當重點著眼於此，功賞罪罰等戰事罷了再定不遲。”

王來興點點頭，覃奇功懇言勸道：“為將帥者最忌喜怒形於色，尤其在這等關鍵時刻，軍心微妙。總管一言一行都需小心拿捏，切不可因怒決策。”

“唉，覃先生教誨的是。”王來興面有慚色。

覃奇功很早就追隨趙當世左右，給過當時年輕氣盛的趙當世不少重要建議，雖然往後轉行政務文職，但在趙營眾謀士中資歷最老，且上馬能帶兵、下馬能治民，堪稱文武雙全，最受軍將們敬重。面對趙當世的師父，王來興豈有相悖的道理。

“譚文、譚詣既然耐不住殺了過去，對我軍本身陣線並無太大影響。而且其眾士氣鼓舞，或許還能有奇效。”覃奇功分析道，“我等現在要做的，就是及時將後備部隊頂上去，以免前線兵力薄弱，為敵所趁。”

“可是石砫......”王來心一想到這茬就惱。

“為人處事都不能把希望放在別人身上，更況乎刀劍無情涉及性命的戰場。”覃奇功沉穩說道，“石蟆鎮靖和後營與趙‘榮貴的部隊都可用，迅速出發問題不大。”

“靖和後營和趙’榮貴部，該派誰？”王來興問道。

覃奇功淡淡道：“總管決定。”

王來興摸頷思忖須臾，乃道：“還是趙‘榮貴去吧。他畢竟是陝南宿將，戰場老手，有他把控協助譚文、譚詣兩個莽子，前線當穩妥得多。且其部多馬，來回得力，相比之下，我靖和後營多火器長於陣地，還是坐鎮鎮子為好。”

覃奇功笑了笑道：“總管真知灼見，正可照此行事。”

二人商量過後，王來興心平氣和不少，轉回殿前，譚弘三兩步跨上來，滿臉通紅道：“總管，在下替兩位兄弟賠個不是！這兩個畜生，真是不懂規矩！”

他本以為要迎來一陣狂風暴雨般的痛斥，還在忐忑，不料王來興卻是一派和顏悅色，道：“兩位譚遊擊殺賊心切，我能體諒。如今主動出擊，士氣正可用。”

譚弘一愣，沒等他說話，王來興已經大聲傳令道：“趙‘榮貴！”

“在！”趙’榮貴閃身而出。

“令你部即刻點起兵馬，趕赴葉子巖，策應羊石盤與白鹿鄉兩地戰事。若有異常，回報本營定奪！”

“是！”趙‘榮貴領命，整甲飛步去了。

“王光英！”

“屬下在！”

“令你營中兵馬在鎮外加強戒備，擴大哨騎遊蕩範圍，不要給敵寇任何可乘之機！”

“是！”王光英應諾，同樣毫不遲疑出了大殿。

眨眼之間，譚弘身邊的軍將陸陸續續都領著職責離開，頗有些孤寂感覺，又見王來興淡定模樣，心中沒來由很是不安。站在殿中尋思了一會兒，主動道：“總管，在下不才，願去羅院子走一趟，務必說得馬大人動兵！”

王來興一怔，餘光掠見覃奇功微微點頭，於是道：“那就有勞譚大人了。”

譚弘連說不妨事，匆匆忙忙走向偏門，很快不見蹤影。

王來興這時身子往後一倒，笑容復現，道：”沒想到三兩句話，就踏實了許多。嘿嘿，還得來譚弘這個主動請纓的意外之喜。”譚弘在川東地位舉足輕重，有他出馬，石砫兵不能不給面子，出兵的可能性大增。

“總管心定了，三軍的心自然也定了。”覃奇功輕輕撫須。

日中漸近，兵士送來午飯。

王來興暫且罷會，與覃奇功兩人就在殿內果腹。兩人相對無言，吃到一半，覃奇功忽然問道：“總管，有件事想問問，不知方便不方便。”

“先生直說就是。”王來興聽他說