兵都對付不了的闖軍，僅憑猛鎮萬人如何又是對手。所以他希望趙當世即刻派遣一支軍隊進駐南陽府作為後援。此外，他還提到，除了趙營，他也給駐兵固始縣的勇衛營監軍太監劉元斌寫了信。劉元斌手裡現在有六七千人，只要趙當世和劉元斌都願意來南陽府，加上猛如虎及府縣兵，四方聯手，挫敗闖軍並非不可能。

即便與李自成有著老君鐵頂的約定，可闖軍勢大至此，咫尺距離的鄖襄鎮若依舊隔岸觀火，必然難逃朝野輿論的口誅筆伐。九月下旬，官軍兵敗、傅宗龍殞命後數日，趙當世親率兵馬北進南陽府，在顏曰愉的安排下暫時駐紮兩府交接的新野縣。

目前趙營兵馬主要分為三大股，一股徐琿統帶的效節營、昌洪左營及昌洪後營共六千人駐防鄖陽府，一股侯大貴統帶的無儔營、屯田後營共五千人駐防隨州，還有一股則是趙當世統帶坐鎮襄陽府的主力，包括襄陽府城的起渾營、飛捷營左營、飛捷右營、昌洪前營、國安營、五牙營與範河城的練兵營、屯田左營、屯田右營總計近二萬人。

局勢動盪，鄖陽府、隨州、範河城都需繼續嚴防，趙當世此次出動主力主要從襄陽府城軍隊中抽調。國安營、五牙營新立不久，訓練尚不到位，昌洪前營稍微好些，但戰力比起趙營老本精銳諸營仍然遜色，於是趙當世將此三營留守襄陽府城，

三營之中，昌洪前營為核心，主事之人名義上是陳威甫，實際上乃中軍官蒲國義。蒲國義本就是官軍出身，對官場上的事體也很清楚，有他居中協調，趙營方面陳威甫諸將以及襄陽府範巨安等官吏配合可做到遊刃有餘。

起渾營、飛捷左營與飛捷右營出戰。開拔之前，趙當世對火器坊的軍令狀做了調整，原本計劃十月底驗收的二號紅夷炮十門、大佛郎機炮十五門臨時改為九月下旬折中提前交付。火器坊不負所托，五門二號紅夷炮與七門大佛郎機炮經試射無礙，按時交撥。絕世唐門

趙營軍中炮手訓練日短，趙當世決定此番先讓佛郎機炮師們隨軍負責操炮。畢竟火炮的實戰威力同樣乃是重要考察專案，由熟練的佛郎機炮師運用，方可發揮自如。幾門炮全部歸置進起渾營。一向不愛火器的起渾營統制郭如克看著沉重千斤的炮管可以由馬拉著進退如飛，愣是忍不住咧嘴笑開了花。

九月十九霜降日，氣溫轉低，涼意陣陣。趙營數千將士在襄陽府城關迎著颯颯秋風肅穆誓師。襄陽府知府範巨安、昌平總兵陳洪範等當地文武出城十里送師踐行。與李自成的密約，就連陳洪範也不知道，他這幾個月深居簡出，把自己養得滿臉油光更多了幾分富態，饒是如此，軍旗之下與趙當世對立，依然難掩憂色。

“闖賊詭計百出，士氣如虹，賢弟這一去，可得萬萬當心。”

趙當世爽朗笑道：“哥哥勿慮，不還有猛帥在？劉公公日前也派人過來，說已經在趕赴南陽府的途中了。我三軍攜手，何愁闖賊不破！”

勇衛營監軍太監劉元斌派人來試探了趙當世的態度，並稱自己已經調遣勇衛營龍驤左總兵孫應元與勇衛營龍驤左遊擊周遇吉兩部為先鋒先行。孫、周與黃得功一樣，都是勇衛營最有名的將領。孫應元用兵穩、周遇吉帶兵猛，各有所長，為賊所懼，劉元斌派他倆出馬，可見對闖軍亦不敢絲毫掉以輕心。

陳洪範嘆口氣道：“賢弟英武過人，有這份雄心壯志自是令人折服。可流賊之勢，今日不同往昔，闖賊力敗二督之兇悍從所未見，多擔份心總沒壞處。”這時見道上兵士正推著炮車碌碌而過，勉強笑了笑，“期盼這些個鐵疙瘩此番能建奇功。”

趙當世肅然道：“承哥哥吉言。”轉而道，“小弟去南陽，前事未卜，此間雖有威甫、蒲中軍，終究比不上哥哥鎮得住場面。屆時前線真要吃緊，後續發兵支援，還望哥哥出面把控一下。”

不怕一萬、只怕萬一，鄖陽府、範河城、隨州三地的兵力目前看來都不能輕易調動，趙當世的後繼部隊最直接的來源只有襄陽府城。縱然蒲國義有能力，可他在趙營中畢竟地位不算太高，關鍵時候是否能撐住臺場尚未可知。而以陳洪範的身份及影響力，適時而出，完全掌握住後方局面是完全沒有問題的。陳洪範固然很遲才加入趙營，但兩人相交這麼多年、一起配合打過不少組合拳，真到了節骨眼上，趙當世腦海中能想到靠得住的人，他赫然在列。

陳洪範拍拍胸脯道：“老驥伏櫪、志在千里，你老哥我可還當不得‘老’字，即便愚鈍，還是能幫賢弟分憂的。賢弟放心，你主外、我主內，有老哥在襄陽府一日，賢弟就一日放心在外拼搏！”

蜿蜒如龍、