多久，主公就會找你了。”

一次聽了侯大貴原原本本將上萬字的《當世恆言》一字不落地背完，偃立成忍不住說道。說完自己也對那不知從何而來的惻隱之心感覺奇怪。

“用不著你管。”侯大貴歪著嘴，扭著頭回道，眼中卻難掩那一絲期盼。

去年底，趙營兵馬大舉調動的訊息傳到衙署，偃立成明顯看出侯大貴的落寞。

“老偃，今日考什麼？”

偃立成尚自出神，侯大貴已經大剌剌走到跟前，將早就翻爛了的一本《當世恆言》甩在他身前的案臺上。

“唔......”偃立成回過神，略一思索，“你把策論第三篇與外邦蠻夷的那一段話默出來。紙筆在那邊。”

“那段話算上今日這次是第十八次默寫了，雖默的少，但那些字的形狀，我早就記得滾瓜爛熟。半炷香功夫寫不完，算我輸。”侯大貴將要操練武器也似，呸呸朝雙手吐了幹沫，摩拳擦掌繞到另一端的書案後坐了下來。

昨日，快馬送到漢中府趙當世的口信，讓侯大貴離開範河城，即刻前往襄陽城與白旺交接，重新擔任軍總管的職務。

偃立成很興奮，一路小跑找到侯大貴，喘著氣把事情和他說了。侯大貴蹲在那裡擺弄著自己手中除草用的小鏟，只是淡淡應了一聲。偃立成正自納悶，待走出別院，方才聽到院中侯大貴在縱聲狂嘯。

現下，天邊初升的日光還有些朦朧，侯大貴就已收拾妥當準備出發。偃立成知道，統權點檢院的小小衙署終究不是侯大貴該待的地方。

“報信的人說了，侯總管久在軍旅，到了襄陽見了白旺，一切事情都有交待。”

“老子打過的仗編成書，就你統權點檢院衙署地方全騰出來也堆不下，瞎操心什麼。”侯大貴冷冷道，轉頭一問，“對了，今兒個衙署裡怎麼如此冷清，看日頭，也該到班了。”

偃立成答道：“大點檢劉先生與稽察使楊先生昨日帶了人先去襄陽按例巡查評估軍紀了。穆先生前幾日就染病了，你沒注意到。”

“讓穆先生多穿點，每年天冷就生病，幾年來沒凍死算他運道。”侯大貴嘟囔兩聲，接著一伸手，“剛出來時你不說承宣知政院那邊有信要我轉交給嗎？信呢？”

“塞到包裹裡了。”偃立成說道，“是內務使何先生的信，要你交給襄陽的吳先生。”

“吳先生？哪個吳先生？”

“就是行醫的那個吳有性吳先生。你不記得之前東南鄭家有人患病落腳在城裡，吳先生看過調養了一段時日就好了。數日前，襄陽那邊派人來，言稱有好些兵士患病，醫藥坊的牛先生覺著症狀和鄭家那人類似，就請吳先生去了。”

醫藥坊屬榷商等內務諸事使司管，主事的牛壽通在趙營資歷很老，給郭如克拔過箭並參與過揭發吳亮節下毒等大事，侯大貴也認識。吳有性則是早先從江南遊歷來湖廣，在承天府給已故武官猛如虎治病撞見趙當世，隨軍被帶來範河城的大夫。

“好，曉得了。”侯大貴一抬手，將包裹背牢，這時候衙署的皂吏牽來官馬，他便順勢攀上馬背，動作依舊矯捷利落。

初晨的範河城街道寂寥冷清，熹微的晨光灑下來，除了睡眼惺忪打著呵欠的兩個皂吏以及侯大貴與偃立成外，別無他人。

“這裡人真少，少的令人心慌。”侯大貴搖頭不迭，“靜悄悄的，真個不舒服。”

“都待了大半年了，怎麼現在才說這話？”偃立成笑笑道。

“不清楚，在院子裡屋裡時沒什麼感覺，出了門就感覺出來了。”侯大貴扯了扯韁繩，“我侯大貴還是喜歡人多的地方。”

官馬似乎感覺到了坐在自己背上的是個老手，抖擻精神，打著響鼻躁動地原地踏起了步子。偃立成看這蓄勢待發的場面，一拱手道：“侯總管，一路保重！”

話音剛落，只聽得一聲急促的嘶鳴，按耐不住的侯大貴已然催動官馬如離弦的箭飛馳而出。偃立成耳中所聞，唯餘迴盪在巷子裡的那簡短的大呼——

“你也保重！”

出了範河城，侯大貴肆無忌憚，縱情狂馳。不休不歇，向西沿著滾河直奔出十餘里，很快進到襄陽地界。官馬身上有烙印，範河城及棗陽縣的地方弓手幫閒們眼尖，看見了就知趣不來阻攔，但襄陽府城東面駐紮著的軍隊可不管這套。一路暢行無阻的侯大貴旋即就被一隊兵士攔了下來。

這些兵士所在的昌洪前營雖隸屬白旺軍，但侯大貴還未正式上任，他們自不會認侯大貴這個軍總管，當下就要以馬速