她又想到了莉亞，溫順的小母馬會伏在她掌心吃草，但絕對不會像上校的這樣……

“它真漂亮。”戴維娜誠心讚美說。

“諾伯可不該用漂亮來形容，埃文斯小姐。”布蘭登上校難得接過話頭，他看著前方賓士的馬兒滿是喜愛，“它是一匹戰馬，曾經在一次戰役中救過我……”

戴維娜驚訝的抬眼望去，上校的臉上浮現出一抹追念，金髮漾著光暈。

“有時候，馬兒甚至比人要靠得住……”她聽見上校這麼說。聲音低沉而緩慢，帶著追憶。

彷彿不小心觸到陷阱，戴維娜匆匆收回目光，想要從中跳出。“不用漂亮應該用什麼來形容？英俊嗎？”她帶著笑問到，努力驅散空氣中不同尋常的氣氛。

“如果你願意的話。”布蘭登大概也意識到自己的失禮，恢復到往常的嚴肅。

戴維娜轉移話題，　“看得出來，您的馬術一定很好。”

“不能算差。”上校的神情中透著驕傲，幾年的戰爭生活帶給他的好處之一就是精湛的馬術。

“您太自謙了，”戴維娜抿唇輕笑，她當然不會看不出上校眉眼間的驕傲，但心裡卻難得沒有一絲惡感。她半真半假地對上校說，“不像我，我可是做夢都想有精湛的馬術，哪怕只有您的一半也好。至少那樣愛德華就不會扣押我的莉亞了。”

聽到戴維娜的話，上校有點不解，“莉亞是您的馬？容我好奇，令兄為什麼要扣押它？”

說到這個話題，戴維娜就像開啟了話匣子一樣開始和上校抱怨起來。“莉亞是兩年前父親送給我的生日禮物。我非常喜歡騎馬，但上帝似乎沒給我這個天賦。愛德華總是跟我念叨，五歲時我第一次騎馬就摔斷了腿，後來只要一次單獨的騎馬就總會出點事情，像您救我的那次一樣。不過我一點也不覺得是天賦問題，最多隻能算是運氣不好！”

她言之鑿鑿，漂亮的小臉上配合地做出苦惱怨憤的神色，紅唇微翹。因為生病而蒼白憔悴的臉色這一瞬間像是多了奇特的光澤，讓人脫不開眼。上校輕輕扯開了嘴角，大概連他自己也不知道這點細節。

“您的兄長一定非常關心你。”布蘭登上校眼神柔和。

“這一點我不否認，愛德華除了偶爾嘮叨點，大部分時候還是很優秀的的！”戴維娜沒有注意到上校的轉變，提起她僅剩下的親人——那個優秀的同父異母的哥哥，戴維娜也十分驕傲。

“騎術大部分還是靠練出來的。”上校看著遠處奔騰的黑馬，“您是側騎？”他轉過頭來看著戴維娜。

上校的問題讓戴維娜有些不好意思，對於側騎這種技術她掌握的的確不怎麼好。“當然了布蘭登先生，有什麼問題嗎？”

她看起來像是惱羞成怒！但布蘭登上校還是想說出自己的觀點，即使那個觀點可能讓面前這位小姐不快。

“側騎不容易保持平衡，而且會使人顯得笨拙。”他低聲說著，頗為不安的等待戴維娜的反應。

出人意料！

“我也不想……”戴維娜表現的無奈，“但，這是必須的，不是嗎？”

如果是一般的小姐，聽到布蘭登上校難得不客氣的話語難免會不高興，但戴維娜不同。要不是介於淑女的制約她幾乎要拍手稱讚，上校說的簡直和她想的一模一樣。她甚至多次認為，或許就是因為側騎這種笨拙的姿勢才導致了她所謂的天賦不好。但很可惜，那是必須的。

“抱歉我唐突了，這只是本人的一點觀點。”戴維娜的態度轉變讓布蘭登措手不及，他也知道自己剛才的話不太符合小姐們的觀點。不過讓他驚訝的是，戴維娜小姐對他的話語很贊同。這就足以見識她與眾不同討人喜歡的一面了。

於是他繼續說，“如果您不介意，本人願意隨時解答您有關於騎術或者訓馬的任何問題。”

上校的一句話足以讓戴維娜喜出望外！她原本蒼白憔悴的臉上因為驚喜而多出了幾絲紅暈，柔順的長髮搭在肩頭，看起來竟然比陽光還要璀璨迷人。

“真的嗎布蘭登先生？這可太讓我驚喜了！”

太過璀璨真摯的笑容倒讓上校有些不自在了，他對於和年輕女往的經驗非常之缺少。在他看來，自己只不過做出了一份微不足道的承諾，有什麼理由能讓美麗的小姐如此驚喜？

“我從不會說謊，”上校這麼說著，略微不自然的轉移話題。“您剛剛在看書嗎？”

戴維娜此時也發現自己的失禮，她努力恢復為原來的疏離，但話語間的親近已經無法掩飾。“是的