然後唇邊勾起一抹淺笑。

那一瞬間，整個房間都透亮起來，他已經無暇顧及周圍的其他人，甚至沒有看到她旁邊坐著的那個陌生的金髮少女。她開始唱歌，清脆裡夾雜著柔美，溫潤而充滿個性，就像一杯醇香回味無窮的美酒。

歌聲戛然而止，鋼琴邊的少女站起身來，在大家熱烈的掌聲中走近了他。驚喜而帶著些許埋怨，“布蘭登先生，您怎麼現在才來！”

“我來的剛好不是嗎？我都不知道埃文斯小姐的歌聲那麼動聽……”戴維娜的身高剛剛到達他的肩膀，上校低下頭，他能夠那麼清晰的看著她。褐發柔順，白淨的額頭，她的唇像玫瑰花一樣嬌豔，象牙雕成的臉頰上帶著健康的紅暈。

她抬頭看著他的眼睛，時間在這一刻也產生了凝固。然而，旁邊總會有那麼一些打擾的人存在。

“布蘭登！你終於來了！”約翰爵士笑著迎了過來，拍拍上校的肩膀，轉頭衝著那邊的達什伍德一家說到，“向你們介紹一下，這位是布蘭登上校，德拉福莊園的主人。他有著非常好的騎術，這一點埃文斯小姐應該深有體會。”

約翰爵士促狹地看著戴維娜，眼中閃爍笑意，好像他發現了什麼見不得人的秘密。那樣的目光讓戴維娜看著竟然莫名心虛。

“您高估我了，米德爾頓先生。”戴維娜恢復客套的笑容，不動聲色推後了兩步。“不過我仍然非常感謝布蘭登上校能將我從樹林救回來。”

仔細想想，戴維娜有點懊惱。她剛才的行為確實有些孟浪了，就連她自己也想不到，為什麼一曲終了她會主動走出來向上校的問好，並且語氣還那麼親暱。或許是因為在場她只和上校比較熟悉？

“救了你？在樹林？”瑪麗安顯然被約翰爵士的話勾起了興趣，她快步走過來用那雙大眼睛死死盯著戴維娜，“我以為你應該是坐在馬車裡的大小姐，怎麼會到樹林？”

戴維娜笑臉一僵，她大致可以確定瑪麗安不包含任何嘲笑她的意思，但她的話語實在是……戴維娜突然想到剛才這位小姐為自己姐姐打抱不平的樣子，也是那麼關切，卻更加讓人臉上難看。

“騎馬是許多貴族小姐共同的愛好，也是她們教養的體現。這位美麗的小姐，如果一定要給這件事找什麼錯處，那我們只能歸結為英國的天氣不盡人意。你說，對嗎？”

出人意料，在戴維娜頗為尷尬不知如何作答時，布蘭登上校竟然主動開口解釋，言辭間不乏對戴維娜的維護。

“沒錯，上校。”瑪麗安臉色一白，似乎是不敢相信。天生的美貌和才藝是她最好的武器，已經很久沒有男人會像這樣指出她的問題了。她不鹹不淡地回答，對面前這個本來就沒什麼好感的老男人更多了一點憤怒和不甘心。她看了看身邊的戴維娜，誠然，有家世美貌才藝都在自己之上的戴維娜在，她又怎麼能像以前那樣呢？

瑪麗安只是冷冷看了上校一眼，連招呼也沒打就回到了鋼琴邊。而她的姐姐埃麗諾則匆匆過來向上校打招呼，並且為自己妹妹的無禮舉動道歉。上校當然不會有什麼問題，他以同樣溫和的語氣表達自己可能哪裡說錯冒犯了美麗的小姐，並且表示希望未來能有機會解開誤會。

整個過程中，戴維娜一直站在上校旁邊，看著想著什麼。等到埃麗諾到瑪麗安身邊去了，注意到上校的目光投放在自己身上，戴維娜才給了上校一個感激的笑容。然後回到史密斯太太身邊。

瑪麗安的表演仍在繼續，她選了一首激昂嘈雜的曲子，像是要發洩心中的煩躁。而在場所有人的心態都已經發生了改變。約翰爵士不再大聲讚歎琴聲美妙，而是關切地拉著好友詢問什麼。埃麗諾心不在焉地坐在母親身邊，為自己情緒化的妹妹感到深深地擔憂。

戴維娜被圍在史密斯太太詹姆斯太太中間，兩位失去丈夫的夫人都在為戴維娜剛才的行動思索。史密斯太太最後認為這歸結於上校救過侄女，親暱一些就像對兄長，不必擔心。而詹姆斯太太則認定了戴維娜和布蘭登上校之間有什麼。為什麼？你沒看見整個過程中布蘭登上校的目光從未離開過埃文斯小姐嗎？那種熱切深邃的目光，詹姆斯太太可不會看錯。

沒有人知道戴維娜在想什麼，她低著頭，看上去像是這裡唯一一個認真聽演奏的人，但只有她自己知道她心裡在想什麼。在布蘭登上校開口為她辯護甚至不惜唐突另一位美麗的小姐時，戴維娜的心，就沒有那麼清淨平和了。現在她甚至不敢抬頭看上校一眼，當純粹的好感昇華，又會變成什麼呢？

這樣詭異的氣氛一直持續到瑪麗安自稱疲倦，而