又飢了，不頂飽。”說著把一海碗的湯米粉分作兩碗。

徐小郎看著斯文，正是長身子的時候，席上少動筷子，看見湯粉也笑：“深夜讀書也要吃個夜點心，這個卻當，管飽。”

兩人分食一碗湯米粉，原來席上不曾說的話，就著這碗米粉也都說了，王四郎還問起徐小郎的本家來，徐小郎淺淺一笑：“家父年前才討了繼母過門，我跟了山家出門，還未拜見過。”

王四郎聽見戳了人痛腳，也不再開口，見著他對吳家很有情誼的樣子，說些吳少爺的事，說的徐小郎面上帶笑：“表哥便是這個性子，聞得秋日放得長假好回來一趟的。”

王四郎眼仁兒一亮，吳家這些個，徐小郎是個讀書人，吳老爺又是積年的大富，只有吳少爺頗說的來：“等他家來，倒要請他吃酒。”

直說的月上中天了，才差了人把徐小郎送回去，那邊也等著他呢，俱是同窗，啃著鴨肉三鮮的煎包，問他：“你怎的送貓兒碰上你世叔了，可見著那小娘子沒有。”

不是小娘子養活的貓兒，脖子裡的金鈴鐺怎的還雕花，徐禮把手一擺：“再有通家之好也是男女七歲不同席的，我哪能見著。”說著就笑，隔了門板的那一陣陣貓撓似的動靜，他全聽著了，想想那個小圓滿糰子也不知現下生的甚個模樣兒了，倒是性子一點沒變。

一笑就想起她軟綿綿的身子，小眉子小眼短手短腿說起話來卻一付老成模樣，以手作拳放在嘴邊咳嗽一聲想要掩飾過去，那個打趣的人一眼就瞧了出來：“趕情還真有姻緣在時裡頭。”

叫徐小郎板了臉推出去：“那是叔伯家的女兒，怎好隨便說嘴，倒不是讀書人是長舌婦了。”把他身子一板推了去關上門，洗漱過了才躺倒在床上。

這些個同窗說起這話也是有因由的，哪個不知他還沒定親，院裡俱是官家子，一個個早七早八就開始相看，家裡大人出面給定下對家來，便只有他，該相看的時候逢了母喪，一守便是三年，好容易除了服了，那邊又新進門一個繼母，那繼母的年紀比他也大不了多。

家裡這才送他出來讀書，避過了繼母進門，排在前頭的哥哥們，哪一個也沒有進過書院，全是拜到大儒門下，做親傳弟子的。

可書院也有書院的好處，雖由年紀不同，卻都是經年苦讀，在家卻沒有這樣志同道合的人，待得回去便是縣考，讀了這許多年的書，盼得便是這個時候，同窗除他再沒有童生了。

正逢三年一次的歲考，那頭了秀才名號的也在徹夜攻讀，先把秀才名頭守住了，才能往上應舉，徐小郎的伯父是布政使，正管著這個，人人俱都羨慕他，只徐小郎自個兒知道，他這回再沒勞兩個伯父動筆，只主了夫子寫薦信應考。

每每說起親事來，別個都急了，只他不急，等這趟回去，也不知後院裡那兩個又鬧成什麼模樣，繼母聽聞是大家子裡出來的，不知是否同娘一樣好性兒，他盯著床帳嘆過一回，轉了身子對了牆，隔了木板聽見對面的床吱吱呀呀的，不由紅了臉。

俱是血氣方剛的少年郎，又都頗知人事，不然也不會動不動便拿小娘子打趣人，既知道些了，手上功夫怎麼會少，隔得二三日便要鬧這樣一回。

船板薄薄一層，哪裡遮得住這些個動靜，徐禮聽了半刻見還不歇，自家身上反倒熱起來，他自來身邊連個丫頭也無，這事雖則聽到一些，又換是學中有人看那些個話本里頭提及三兩句，哪裡如那已經通了人事的，間壁那個家中已經有了通房，呼呼哧哧叫得人耳熱。

徐禮坐起身來點亮油燈，披了薄襖推開窗戶，叫清風吹掉燥意，臉上羞慚，翻開書來，讀上兩句，直點燈到三更，間隔的動靜才沒了。

徐小郎這裡對著清風明月，蓉姐兒那裡也正抱著大白看月亮，傍晚叫人燒了些熱水，把大白整個身子泡進盆裡，大白的兩隻爪子搭住盆邊，任蓉姐兒用皂豆給它搓毛，綠芽站在旁邊一直都沒□□手來：“姐兒，我來罷。”

“你看大白多舒服，它在外頭也沒吃苦頭。”說著又給它洗起毛來，拿大毛巾抱起來擠掉身上的水，大白站起來抖抖毛，再給它撲上蚤子粉，這個澡才算是洗澡好了，蓉姐兒抱著它拿梳子給它理毛：“大白，你再不計跑了，再跑了找不回來怎麼辦。”

大白喵嗚一聲，似是在應蓉姐兒的話，蓉姐兒抱了香噴噴的大白蹭一蹭，這才想起來：“還沒謝謝他呢。”等玉娘跟她說了，她才想直來是原來見過的哥哥，還奇怪呢，覺得他長得不同了。

玉娘掩了嘴就笑：“你還知道美醜了，你喜歡那胳膊上雕青紋九龍花