，四十日哪裡肯。

沈大郎跟孫蘭娘兩個只好輪換著回去，一個帶妍姐兒一天，可除了帶孩子，一著家潘氏就要她燒灶頭做飯，好好的人兒熬蠶下來比別人還多瘦一圈，兩邊都遭罪，這才想著要秀娘幫忙帶孩子。

秀娘一口應承下來：“瞧嫂嫂說的這外道話，我能家來已是不易，看個孩子能費多少功夫，妍姐兒乖的很，我只拿她當蓉姐兒一樣待。”

孫蘭娘也是不住的道謝，還去屋裡把兩個小人兒都帶了來，告訴妍姐兒，娘不在她就跟妹妹一處睡，妍姐兒悶了臉兒不樂，蓉姐兒便去拉她的小手，歪了臉湊到她面前去，呵呵逗了她笑。

秀娘心裡還有主意，嫂子哥哥待她好，她自然要投桃報李，摸了妍姐兒的頭：“你娘去得不遠，咱們每日都給送飯過去可好？”

原來送飯這活兒是潘氏的，她節儉了慣了，送過去的飯菜裡也算有葷，卻不過是螺肉蝦米仁兒，同素菜一起拿油炒了便算一個葷，吃這些個哪裡能有力氣整夜整夜的熬蠶。

蠶眠過了就要飼葉，冷不得熱不得，一個晝夜到要分四時來算，晨昏時節便處春秋，正午時分如盛夏，子夜就是寒冬，樣樣離不得人的調配，一夜都睡不到個整覺，再不吃哪裡能行。

沈大郎只好自家摸出錢來，到外頭街市上買些，回來囫圇吃了圖個飽，如今既有秀娘肯做肯送那是再好不過，孫氏這才安下心來回去收拾東西。

哥哥嫂嫂去的頭一日，沈氏便早早起來熬了一鍋粥，往裡頭放了菜跟螺肉，這些東西用來下飯不飽，可放進粥裡卻再鮮美不過，蓉姐兒妍姐兒都跟著吃了一碗，點上幾滴香油，配上