，就硬拉著二狗和柳根到河邊去。水很涼，也很深，我們沒法兒下河，就在岸上打起柺子玩。這遊戲是小穗子愛玩的，不用跑，誰輸了，站在那邊撿稿子稈就行了。

正玩兒著，我忽然聽見有人跑過來的聲音。我回過頭，看見小穗子的爸爸急匆匆地奔過來，緊擰著眉毛，一直走到我們跟前，挨個看著我們，忽然臉上現出失望的樣子，我看見他的衣襟敞著，太陽曬在他的胸脯上，一根根凸起的肋骨就像一根根生鏽的鐵條。他忽然轉過身子，一把抓住我的胳膊，說：“我求你一件事好不好？”我說：“小穗子爸，好。”他就輕輕地放開我，說：“你是會畫畫兒的，我就求你給小穗子畫個畫兒。畫他騎在一個大谷穗上，笑哈哈的，手裡拿塊大餑餑。”我說：“小穗子爸，中呵！”小穗子的爸爸就慢慢蹲在地上，說：“你們知道他為啥叫小穗子嗎？”我說：“不知道。”他就低著頭像想一件啥事兒，隔了一會兒，他慢悠悠地說道：“生小穗子的那天，正好趕上開鐮，那年的收成真好呵，穀穗足有一尺長。我掐了一根大谷穗拿回來，用紅線拴著吊在屋樑上，可巧，那天小穗子就生了。他爺爺說：‘這是好兆頭呵，’就給他取名叫小穗子吧。”

我看看二狗和柳根，不知道小穗子的爸爸今天為啥說這些。二狗和柳根卻不看我，把頭使勁兒地低著。

小穗子的爸爸說著，將別在腰上的菸袋取下來，裝上一鍋，點起來吸著說：“可小穗子不像大谷穗兒。他打小就瘦，日子偏又不好。那時候不好也不打緊，我總是想著法兒讓他吃飽。後來，後來……我怎麼連一塊餑餑也沒有了呢？我怎麼讓小穗子餓起來了呢？……

我睜大眼睛靜靜地聽著，二狗和柳根也靜靜地聽著。小穗子的爸爸不看我們，他望著河水，兩眼像結成了冰塊兒，閃著一點青白的亮兒。他使勁地吸著煙，吸完一鍋，他將煙鍋在一塊石頭上磕一磕，又裝上一鍋，猛吸一口，再將煙悠悠地吐出來，用煙鍋點一點自己的腦門兒說：“我心裡有數兒的，小穗子是肚子餓，我沒東西給他吃了，他就打算到河裡去摸魚，可天下起了雨，河水漲了，他沒跟我說一聲就悄悄跑到河裡去。河水多急呵！他被衝倒了，要是大黃狗還在多好！要是大黃狗在……”小穗子的爸爸用他僵硬粗糙的大手捂住眼睛，“我知道那時他喊什麼啦，他喊，爸呵，快給我一點兒東西吃吧！我沒勁兒啦……”

小穗子的爸爸像牛叫一樣哭起來，那嗚咽的聲音就像回頭河的嗚咽的流水聲。忽然他跳起來，望著那邊一片齊腰深的草地喊道：“小穗子！我看見你啦！你不要跟我藏著玩兒！快點跟爸回家去！”說著，他便朝那邊的草地奔去。二狗和柳根嚇得跳起來，頭也不回地奔回村子……

後來，我上了小學，又上中學、大學。媽也跟我進了城裡。村子是回過幾次的，每次我都和媽媽到村外河堤上站站，回想發生在那條河邊的故事，我甚至疑心小穗子是為我死的，因為那時候，在地裡長出野菜來的時候，他是沒必要一個人到河裡去的。再後，就只有我一個人回去過。二狗、柳根和我都已是霜染兩鬢的人。那時，我望著他們，又摸摸自己稀稀的頭髮，忽然想起誰說過的這樣一句話；時光如流水，人從時光裡走過，來也匆匆、去也匆匆。可你別忘了匆忙中回頭看一看自己走過的路。細想一想還真是的呢。

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