「ちくしょう、ちくしょう、こんどというこんどこそ、金田一耕助にしてやられたぞ！」

仮面城の奧まった一室で、バリバリと歯ぎしりかんで、くやしがっているのは怪盜銀仮面。そのまえに、色青ざめておろおろしているのは、老婆に化けた怪人である。

そことても奇妙なへやで、直徑十五メ��去毪玀ⅳ恧Δ�人激銫欷搿ⅲ鼉搖釘à蟆罰�病釘趣Α罰�巍釘堡ぁ筏韋丐浹偽冥摔稀⒁幻妞摔い恧螭蕘⒚妞��釘盲皮ⅳ盲俊�

おかめの面もあれば、ひょっとこの面もある。ピエロの面もあれば、てんぐの面もあるといったぐあいに、五、六十もあろうと思われる面が、円筒形のへやのぐるりから、さまざまな表情をうかべて、へやのなかを見おろしているのだ。

そして、へやの正面には、高さ二メ��去毪玀ⅳ恧Δ�人激銫欷搿⒋螭�薀r計がおいてあった。時計の針を見るとちょうど十二時。しかし、振り子の部分は、あついカシのドアでとざされているので見えない。

「首領！　首領！」

老婆の怪人はおろおろしながら、

「そんな弱音をはかないでください。入り口はそうかんたんにやぶれませんし、こちらには三人も人伲��趣盲皮ⅳ毪韋扦工�欏⒕�伽郡瀝狻ⅳ啶浹撙聳殖訾筏悉扦�蓼工蓼ぁ�

「人伲���俊·��ⅳ餞Δ饋４笠挨�紺Δ坤い取⒅裉錈鈄嬰蛟紺�長長剡Bれてこい！」

銀仮面はテ��芝毪紊悉摔ⅳ搿ⅴ蕙ぅ�恁邾螭摔啶�盲皮嗓勝盲郡�ⅳ餞長丐ⅳ銫郡坤筏��堡膜堡皮�郡韋悉窯趣轆尾肯隆�

「首領、たいへんです。敵はいま仮面城のなかへ侵入してきました。ピストルのうちあいがはじまっていますが、敵はとても優勢です」

「ばか！　機関悖�悉嗓Δ筏俊￥郡���摔潿��摔尉�伽郡痢ⅳ�郡盲絢筏�槨勝�工筏皮筏蓼ǎ　�

「そ、それが、だれかが機関悖�頦長銫筏皮筏蓼盲郡螭扦埂�

「な、な、なんだと！　そ、それじゃ仮面城のなかに、裡切り者がいるというのか！」

さすがの銀仮面も、ギクリとしたようすである。

「ようし、もうこうなったらしかたがない。人伲�悉嗓Δ筏俊⑷速｜を早く連れてこい。健蔵のほうが手にはいったから、秀蔵のほうはもういらぬぞ。あいつと竹田妙子と｜矢面《やおもて》に立て、警官たちがひるむところを逆襲するんだ。あいつら死んだってかまうもんか！」

ああ、なんという恐ろしいことばだろう。これが人間のいうことばだろうか。

「と、ところが、それもだめなんです。大野きょうだいも竹田妙子も、どこにもすがたが見えないんです！」

「な、な、なんだと！」

さすがの銀仮面も、こんどこそ完全に、どぎもをぬかれてしまったらしく、しばらくは口も聞けずにいたが、そうしているうちにも、さっきから聞こえていた悖���ⅳい瑜い瑜悉菠筏�勝盲皮�俊�

「ようし、こうなったらもうしかたがない。おまえもいけ、おまえもいって戦え！」

「はっ！」

くちびるをかんで出ていく部下を見送りながら、銀仮面は老婆の怪人にたずねた。

「おい、非常口のほうはどうかきいてみろ！」

「はっ！」

怪人は卓上電話をとりあげると、

「Ｘ五號……おお、Ｘ五號だね。こちらは司令室。非常口のほうはどうか？」

怪人は二言三言、電話で話をしていたが、すぐに受話器を投げだすと、

「首領、だめです。仮面城はとえはたえ［＃「とえはたえ」に傍點］にとりかこまれ、アリ一ぴき、はいだすすきはないそうです」

とまっ青になってふるえていたが、そのときだった。銀仮面がだしぬけに、あの気味の悪い笑い聲をあげたのは……。

「ふっふっふ、敵もさるもの、なかなかやりおるわい。しかし、そんなことでへこたれるようなわしじゃないぞ。わしはどうしても、ここから逃げだしてみせるぞ。たとえ、どのような犠牲をはらっても……」

「たとえ、どのような犠牲をはらっても？」

「そうじゃ、たとえ、わしの片腕といわれる、忠実