文彥に聲をかけたおばあさんというのが、そういう劍�摔餞盲�轆勝韋坤盲俊￥餞恧餞恁單�槨鈫Dこうというのに、��Lいマントを著て、頭からスッポリと、三角形の｜頭《ず》｜巾《きん》をかぶっている。そして、その頭巾の下からはみだしている、もじゃもじゃとした銀色の髪、ギョロリとした意地の悪そうな目、ワシのくちばしのような曲がった鼻、腰が弓のように曲がり、こぶだらけの長いつえをついているところまで、魔法使いのおばあさんにそっくりなのだ。

文彥はあまりのことに、しばらくはことばがでなかった。するとおばあさんは意地悪そうな目で、ジロジロと文彥を見ながら、

「これ、坊っちゃん、おまえはつんぼかな。わしのいうことが聞こえぬかな。おまえにちょっと、たずねたいことがあるというのに……」

「は、はい。おばあさん。ぼ、ぼくになにかご用ですか？」

文彥はやっと聲がでた。それから急いでハンカチをだしてひたいの汗をふいた。

「おお、おまえにたずねているのじゃよ。このへんに大野健蔵という男が住んでいるはずじゃが、おまえ知らんかな？」

大野健蔵――と、聲をだしかけて、文彥は思わずつばきをのみこんだ。どういうわけか文彥は、そのとき正直に、〈大野健蔵さんなら、ぼくもいまさがしているところです〉とはいえなかったのである。

文彥がだまっていると、おばあさんはかんしゃくを起こしたように、トントンとこぶこぶだらけのつえで地面をたたきながら、

「これ、なんとかいわぬか。大野健蔵――知っているのかおらんのか」

「ぼ、ぼく、知りません。おばあさん、ぼくこのへんの子じゃないんですもの」

文彥はとうとううそをついてしまった。もっとも文彥も、まだ大野健蔵というひとの家を知らないのだから、まんざらうそともいえないのだが、するとおばあさんは、こわい目でジロリと文彥をにらみながら、

「なんじゃ。それじゃ、なんでそのことを早くいわんのじゃ。ちょっ、つまらんことでひまをつぶした」

魔法使いのようなおばあさんは、そこでクルリと背をむけると、コトコトとつえをつきながら、ムギ畑のあいだの道をむこうの雑木林のほうへ步いていった。

文彥はまたしても、ゾ��盲趣工毪瑜Δ屎畾蕒頦�埭à氦摔悉い槨欷勝�盲俊�

草の上の血

文彥はますます気味が悪くなってきた。じぶんのたずねていこうとする、大野健蔵というひとの家がこんなさびしいところにあるだけでも、ビクビクしているのに、おなじその家へたずねていこうとするのが、あの気味の悪いおばあさんとは。

大野健蔵というひとと、あのおばあさんとのあいだに、どんな関係があるのか知らないがあんな気味の悪いおばあさんの知り合いがあるところを見ると、なんだか大野健蔵というひともまともなひとのようには思えなくなってきた。

〈よそう。よそう。やっぱりおかあさんのいったとおりだ。子どものぼくがでかけてくるのがまちがっていたのだ。おとうさんが帰ってくるのを待って、よく相談するのがほんとうだったのだ〉

そこで文彥はクルリとまわれ右をすると、いまきた道をものの百メ��去毪郅嗓玀窯��à筏郡�ⅳⅳⅰⅳⅳ趣�樗激à形難澶�ⅳ餞韋蓼藜窯貛ⅳ盲皮い郡欏ⅳⅳ韋瑜Δ絲證恧筏な錄�摔獬齷幛銫骸ⅳ蓼俊ⅳⅳ韋瑜Δ恕⑵妗┕幀─仕激い玀護氦摔工螭坤�玀筏欷勝い韋饋�

ところが、桜並木を百メ��去毪郅嗓窯��à筏皮�郡趣長恧恰⑽難澶膝膝盲趣ⅳ毪長趣藲蕒�膜い俊�

あのおばあさんははたして、大野健蔵というひとの、仲のよい友だちなのだろうか。いやいや、さっきのことばのようすでは、なんだかそうではないように思われる。そのしょうこに、大野健蔵という名まえを口にしたとき、おばあさんの目が、なんとなく意地悪そうにかがやいたではないか。あのおばあさんは大野健蔵というひとの味方ではなく、ひょっとすると敵ではないだろうか。

それからまた、文彥はこんなことにも気がついた。

あのおばあさんが、大野健蔵というひとをたずねてきたのは、あのひともまた、きょ