天剛矇矇亮，一彪人馬便從殘夜中奔出，直往慈溪城外的一處村落來。

人數並不多，大概有十幾人左右，但各個提刀帶劍，又穿著寬大斗篷，還帶著斗笠，有股子勇悍氣。

大概是江湖人士。

村口驛站的老驛卒剛剛開啟院門，就見這些江湖客在驛站之外下了馬，牽著馬韁，往這處來，看他們風塵僕僕的樣子，可能是趕了一夜的路。

這會帶頭的年輕人有些掩飾不住的疲憊，可能是要在驛站中休息一會。

放在幾年前，這樣的一夥客人，驛卒是要提高警惕的。

那會天下亂的很，武者也不如現在這麼黑白分明，一個個說是走江湖的俠客，但惡從心起，於村中劫掠一番，也不是不可能。

十多個人都有武藝在身，哪怕村子中的精壯都聚集起來，也不是他們的對手。

但現在不一樣了。

老驛卒左右看了看，便挺起腰桿，扶著腰間那把豆腐都切不利索的老官刀，一手將手中燈籠插在牆上，一邊渡著四方步，往這些武者走來。

待走近後，他上下打量了一下這些江湖客，便操著口音濃重的話，拱了拱手，問到：

“諸位好漢，自哪裡來？”

“蘇州。”

這江南土話，複雜難懂，不是本地人，就如聽天書一樣，但為首的年輕人卻聽得懂，還回了句，又從袖子裡取出一樣東西，遞給老驛卒。

後者年紀大了，眼神不太好，接在手裡，得湊近了看，才看的清楚。

原來手中是一方兩尺見方的黑色木牌，有些紋路於其上，待看清之後，老頭頓時吃了一驚，神態語氣，也變得熱情一些。

“原是官家人，快請進來，老頭這就去燒水煮飯，買些酒菜，各位可有忌口？”

他一邊如此說著，一邊雙手將那木牌還給年輕人，後者擺了擺手，將幾枚碎銀丟給老驛卒，隨意說到：

“不用酒，來些飽腹的尋常吃食，再準備點乾糧飲水，我們不進村，歇一歇就走。”

“哦，好的，好的。”

老驛卒便轉身回院中，將自己家人喊起來，給一眾官爺做些吃食。

他心中有疑惑。

雖然只是朝廷體系下如芝麻綠豆一樣的最低階吏員，但老驛卒也是懂得一些朝廷事的，尤其是活得久，見識多，看這一行人的打扮氣勢，很難不讓他心中現出疑惑。

這慈溪城，隸屬寧波府，距離臨安蘇杭，也不過兩百餘里路，一向是平靖之地，就連當年鬧倭寇，和北國軍攻入臨安的大亂，都未曾波及這個小地方。

實乃是亂世中的一片幸運之地。

大楚建國至此，已有五年多，這一向太平的地方，自然更加太平了些，附近別說有什麼山賊匪患，就連作惡一方的惡霸土棍都少。

這裡到底出了什麼事，竟能引得一向神秘，如民間傳說一樣的聽諦司捕頭帶人到此？

老驛卒雖然不通武藝，但見識還是有的。

這一彪人馬，顯然訓練有素，一個個氣勢凜然又沉默異常，方才說話時，哪怕疲憊，都在觀察四周，手不離刀柄。

肯定是武者中的好手，如今正兒八經的朝廷鷹犬。

但他不敢多問。

管理著一個小驛站，名分雖低，但也算是為朝廷工作的官家人，官員法度是該遵循，又有監察天下的聽諦司神捕們在旁。

若是隨口多問，怕是要引來禍事，以如今女皇仁善開明，大概是不會要他老命，但失了這份好營生，家中就未免要有些難過了。

不該看的不堪，不該問的不問。

老驛卒抽了袋煙，心中打定主意，約莫半柱香後，他將剛蒸好的饅頭湯餅，加了些剛買來切好的豚肉，送入驛站廂房，又取了剛釀的米酒送上。

這玩意不算酒，也甘甜些，又加了些藥草熬煮，給長途跋涉的人驅乏，再好不過了。

武者們和為首的年輕人並不坐一桌，見好食物上桌，一個個也不客氣，拿起筷子便大吃起來，還有稱讚老驛卒家人手藝好的。

這飯桌上，方才肅穆的氣氛就放鬆一些，讓在旁準備離開的老頭也笑呵呵的，不過就在他要走時，卻被坐在房中另一側的年輕人喚住。

那人挺有禮貌，請老驛卒過來坐下，似是要問些事情。

驛站管事乃是朝廷中人，雖身份卑微，但除了平日管理驛站外，還有收集本地見聞的職責。

這驛站體系雖不歸屬聽諦司管轄