鬼祟祟的人太多了，多你一個不多。”約翰說著，給自己也披上了能擋住全臉，只隱約露出一點點下巴的寬簷兜帽。

瓦倫蒂諾接受了。他在前面帶路，輕車熟路地繞過了數條彎彎繞繞，細窄如羊腸的小道。不時有行蹤詭秘的人朝他們投來警惕的視線，氣氛變得越來越緊張，同時也越來越混亂，醉醺醺的僱傭兵摟著衣著暴露的女人從他們身邊走過，鋒利的單手劍上還殘留著血跡。他們輕飄飄地瞥了約翰和瓦倫蒂諾幾眼，隨即不感興趣地轉過頭，繼續尋歡作樂去了。

地面變得越來越骯髒和粘溼。刺鼻的惡臭和燻人的香水味，發酸的酒味，汗水長期發酵後的特殊酸味，還有揮之不去的性臭，令瓦倫蒂諾不安地發著抖。但這女人不是白白活了那麼久的，她堅持了下來，甚至設法讓自己的姿態十分自在，就好像來到這個地方，反而讓她覺得像回到家一樣放鬆和安全似的。

考慮到她的具體情況，那或許並非表演出來的，只是她的真實心態。

但總之，當她的肢體隨著行動越來越放鬆後，僅有的幾道懷疑的視線也消失了，眼神的主人悄無聲息地融入到陰影中去，約翰長舒了一口氣。

他鑽進一間低矮的小屋，無視門口酣睡醉倒的女人，穿過漫長的長廊後，他停在一扇緊閉的小門之前。

“就是這了。”他說，“你……暫時先住在這裡。”

瓦倫蒂諾發出含糊的聲音，從能分辨出的音節推測，她似乎是在說“我接下來該怎麼辦”。

“老天，我怎麼知道？！”約翰努力壓低聲音，他幾乎要發火了，又忍耐下來，“你……唉，你就先待在這兒，需要什麼就問外面的女人買。她們什麼也不會問的。”

他掏出錢袋塞到瓦倫蒂諾手中。她沒有去接，而是緊緊握住約翰的手。

她很有力量，而且非常堅定，哪怕在慌亂中也很冷靜。唉，她的外表確實變了，別的，一如既往。如果一定要說有什麼不同的話，她的力氣倒是比過去大多了。

很好。這意味著她會更安全。

拉斐爾在抄寫室找到了約翰神父。

“神父！”他愉快地打招呼道，“你拜託我的畫像已經完成了，如果你需要什麼修改的話，不如找個時間到我的工作室看看？”

約翰一跳，轉過頭：“啊，是拉斐爾啊——畫像，哦，對，還有畫像……”

“你看上去有煩心事，神父。”

“為主分憂畢竟是我們的職責。”約翰笑呵呵地說，雙手扶著肚子，“不必為我擔心，拉斐爾，我只是在做我該做的事。”

他的表情和笑容，他的語氣，都有微妙的不同。拉斐爾注意到了，他沒有選擇更進一步，而是把話題轉回到畫像上：“那麼，神父，畫像——”

“既然是你的作品，我還有什麼可擔心的呢？哪怕你只用出花在那些壁畫上十分之一的汗水，我也心滿意足了。”約翰說，他下意識要去掏錢袋，手伸到一半才想起來那已經不在他身上了，“畫像就先寄存在你那裡吧，剩下的報酬我明天交給你，這樣安排對你來說妥當麼？”

“當然，當然。”拉斐爾輕快地說。

他沒有走開，而是選擇在距離約翰幾個座位的地方坐了下來，哼著什麼不知名的小調。他的快活簡直就是寫在臉上的，而且，非常明顯，他有話想說。

約翰不會看不出這個的。他畢竟是個神父，哪怕是愚鈍的神父。

“有什麼想說的話就說吧，有什麼想問的也儘管問好了。”他無奈地說，“不過，我可不保證什麼都告訴你。”

“兩週前，我遇到了一個……人。”拉斐爾立刻說。

他捂住心口，眉目微微抽搐，彷彿只是說出這句話和想到這件事都能被火焰灼傷似的。然而，疼痛卻依然讓他兩眼放光，這令他看上去不是那麼成熟了，反倒很有些可愛，像個半大的小夥子。

玫瑰、櫻桃、桃子一樣的小夥子。香噴噴的，甜滋滋的，脆生生的……該死，約翰覺得自己餓了。

他收起面前抄寫了大半的經書，笑吟吟地邀請道：“我猜你想說的話很多，我們找點食物，邊吃邊聊怎麼樣，拉斐爾？”

“這不像是個神父該說的話。”

“你也不是在向我告解啊。”

拉斐爾想了想，聳聳肩：“行。反正我也像你一樣有些餓了。”

他們的面前擺著烤製得剛剛好，外皮焦脆的麵包，佐餐的是灑滿香料的香腸片、泛著淡紅的乳酪和一大罐草莓醬。拉斐爾要了一點葡萄酒，