前方，彷彿凝視著約翰本人。

他走到父親面前，被父親問了幾句話，然後父親似乎是確定了什麼，點點頭，告訴他：“你會成為一個聖職者。我已經安排好了。”

那時的他只覺得茫然，現在的他嘛……倒是明白了那時父親對他的愛。小兒子繼承不到什麼東西，父親縱然冷淡，也為約翰的人生做了妥善的安排，至少在他死前，約翰能得到一些東西。

在那之後，這就是約翰走過的最長的路了。

他折了一根筆直的樹枝，一邊走一邊胡亂地晃盪它，拍打著路邊半人高的野草。鞋子很舒適，底子柔軟而有彈性，不知道是什麼材質——約翰也不是很關心。

在這裡，他看到太多奇怪的事物了。

兩個輪子、人騎在上面踩就能往前走，前面一個框可以裝東西，後面還有個座能坐人的小車；家家戶戶都有比水還要清透，當中既無瑕疵也無染色的玻璃窗；屋子裡能夠自動點火的爐子，鋒利得可怕的刀具；按一下開關就會點亮，再按一下還能變色的燈光……

約翰甚至在廣場上看到了一座可以活動的雕塑。無數星球懸浮著，圍繞著固定的軌跡緩慢執行，其自身也在穩定地以某個軸為中心轉動。

老天。約翰可能不是這方面的專家，但他能認出來，在那個雕塑裡，是地球和其他星球圍繞著太陽轉動，而不是一切圍繞著地球轉動。

……據說哥白尼提出過一點類似的設想，儘管他從未正式發表過，但因為這觀念過於驚世駭俗，相當多的教內人士有所耳聞……他真是膽大包天。

這到底是個什麼地方呢。

約翰搞不明白，但這裡的所有細節都令他戰慄。

最初他以為瓦倫蒂諾是女巫，她說的話聽起來也像是在暗示她是女巫；可被她弄到這裡之後，約翰看到的所有東西都是那麼的——簡潔和美麗。

可以說，約翰不是個聰明人，但他無論如何也是受過高等教育，學會了思考的。他自己可能得不出什麼好的思想，可是，把好的思想擺在他面前，他也並不愚蠢到認不出來。

只有真理才會那麼簡潔和美麗。

他一路慢慢地走著，一邊想著他看到的東西。瓦倫蒂諾一直沒有再出現，可能就是要給他留出足夠的時間。啊，瓦倫蒂諾，這麼多年以來，她是唯一一個讓他感到彷彿回到童年，回到那位親切的女僕身邊的人。

約翰在森林中穿梭，這裡很難分辨出方向，他只能靠著觀察枝葉中隱約透出的太陽確定自己的位置。他一直往前走，一路走到森林的盡頭。

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森林的盡頭是金色的沙灘。

以及海面。無邊無際的海面，藍色的水波輕緩地起伏，彷彿母親疲倦的手習慣性地推動搖籃。幾隻白鳥貼著水面飛行，雲霧朦朧，被涼風拉得很薄。

約翰的下巴幾乎要砸到沙子上。

不論之前有過多少猜測多少設想，親眼目睹所受到的震撼才是最大的。這裡居然真的是一片海域，這地方恐怕也真是一座島嶼……不，還不能斷定，至少要繞島一圈才能斷定，也許這裡只是某個靠近大海的城鎮……但假如真的有這樣的城鎮，怎麼可能從未有人提及過這片不可思議之地？

約翰傻乎乎地站了半天，才慢慢回過神。他已經不知道該做什麼才好了，各種各樣的謎團塞在他的腦海中，比如就算這是一座島嶼，他們到底是怎麼把他弄過來的？他昏迷的時間應該不長，是不是說明這裡距離羅馬並不遙遠？

可問題又會回到原點，假若這座島的距離如此之近，怎麼可能從未被船隻發現呢？看看這片海，看看這寬闊、筆直的海岸線，這裡是一座良港啊。

約翰嘆了口氣，一屁股坐到下，把木棍橫放在腿上。

說不準他以後還能寫篇關於此事的遊記。肯定會有很多人感興趣。

坐下來才發現他已經很累了，一直精神緊繃才沒覺察到。此刻亢奮的狀態逐漸平息，疲倦湧上來，約翰迷迷糊糊地打了個呵欠，背靠著樹幹，漸漸陷入昏睡。

“……約翰？”

夢中有人在呼喚他。

“……約翰……”

不，不是夢中，是真的有人在呼喚他。

“約翰。”

聲音越來越近，也越來越穩平靜和細微。草葉被踩踏的聲音，樹枝被移開的簌簌摩擦聲，呼吸聲，還有淡淡的、熟悉的香水味。

“約翰。”來人，瓦倫蒂諾，用吐氣般的低聲說。

她走到