那只是感覺不對。不正確，不協調。不論他在什麼地方，哥譚如影隨形，像魔鬼一樣不緊不慢地墜在他身後。

伯蒂試過信教、祈禱和懺悔。那似乎是很多同行最終的歸宿——如果他們沒有死在任務和仇人手上的話。在最開始那稍微起了一點作用，然而更多是因為他能滔滔不絕地向人講述自己的過去，而不是因為他的信仰逐漸堅貞。

這一嘗試終結於第六位神父的好言勸慰。

那是一位經驗豐富的老神父，皺紋密佈卻不顯衰老，體型清瘦卻不顯單薄，雙眼秀美如駿馬，哪怕垂眸也神光爍爍。他聆聽的姿態溫和沉靜如活著的神像，出言安撫時低啞渾厚的男中音簡直能探入每位聽眾的心靈。

伯蒂並不是沒有感到安慰，恰好相反，這位老神父真正地讓他感受到了上帝的博愛，他堅信這位久經風霜的老神父確乎是某種聖靈的化身，凡世間的一切罪惡都會在坦白後被寬宥諒解……只要是真心懺悔。

問題在於，伯蒂對自己做的事沒有絲毫的良心不安。

另一個問題在於，伯蒂根本不同意自己死後要下地獄。

僱傭兵的工作是為僱主幹髒活，神父的工作是聆聽懺悔，上帝的工作是原諒所有人並因此讓所有人上天堂。怎麼能在信教之後才發現還是會下地獄呢？這未免太不講道理。

你總以為神會講道理。

別怪伯蒂輕信。他從未和神打過交道，他熟悉並且近乎於神的只有隔壁大都會偶爾來哥譚串門的超人，而眾所周知，超人慣來是很講道理的。

不過坦白地說伯蒂對下地獄這事兒沒什麼意見。

真正讓他放棄的原因是，在這位老神父之前，聽他懺悔的五位神父均在伯蒂勤勞的拜訪中選擇了結束自己的生命。

既然上帝不講道理，而自殺是需要下地獄的罪行，那麼至少現在的地獄裡有五位能夠聽他講話的神父。

假若這不是依靠自己的力量把地獄變成天堂，伯蒂就不知道什麼才是了！

同僚眾口一詞，都說信教總是對現狀有些幫助，如今果不其然。伯蒂對自己得到的結果非常滿意，不過，為了保險起見，他還是設法殺掉了老神父。

臨死前老神父情真意切地向他懺悔了自己的罪行，伯蒂怪高興——他動手前就查過了，老神父犯的罪大部分在晚年，而且和年紀尚小的男孩相關，但在懺悔時老神父只提到自己早年從軍時對異族製造的屠殺和凌虐——老神父沒有誠心悔過，因此伯蒂猜老神父也是要下地獄的，但也說不準，也許老神父是希望上帝能親自聆聽他的懺悔，亦或者上帝對罪行自有一套凡人不可揣測的標準。

等伯蒂下了地獄會去找找老神父的蹤跡，這是他為自己預留的地獄驚喜。

這是他最後一次親手殺人。送老神父去見了上帝后，伯蒂立刻啟程，踏上返程的旅途。

暌違已久的家鄉啊，迷霧繚繞的哥譚，她難道不是位青春不朽的絕世美人嗎？

他的人生就這麼回到了原點。

伯蒂喘息了一下，忽而清醒過來，卻彷彿只是更迷糊，因為不知道自己是怎麼變成這樣的。他劇烈地咳嗽起來，很快咳出些哽在體腔內的粘稠液體。好多了，可以呼吸了。既然可以呼吸，血液似乎也開始流動了。

他的肢體似乎突然有了力量，能夠撐著龐大的身軀站起來了。

他站得並不穩，也無法拖著身體移動，因此很快就放棄了這種移動方式，四肢像蝸牛的觸角般緩慢回縮，而面板則飛速鼓起，形成環狀肌肉般的結構。半透明的面板下是鮮豔而渾濁的膠液，彷彿未凝固的蛋白中包著一泡黃膿紅血的混合物。

伯蒂蠕蟲般扭了扭腦袋，筆直地向前爬動起來。

這條路唯一的出口就在前方，那兒燈火如瀑，歡呼和笑聲空幻如歌。

第96章 第三種羞恥（27）

在瘋狂的人群中，唯有福爾摩斯是清醒的。

地上的紅毯已經開滿了腐敗的花，花朵如拳頭大，形狀宛如一顆顆不規則的寶石，但寶石上覆蓋著古怪的綠色粘液和白色斑紋，融化的燭蠟滴落在花葉上，又為寶石平添一抹豔紅。

它們看起來甚至很美，卻無疑是屍體與死亡的意象。福爾摩斯不禁好奇是否只有自己看到這一幕——華生顯然是沒有看到的，他的全部注意力都放在表演中，正隨著陰影中扭曲的人形一道鼓掌和歡呼。

此前他已經嘗試過用各種方式呼喚老朋友，包括給華生響亮的一個耳光。所有嘗試都沒有取得成效，於是無