母，為了黑山羊之母，為了莎布·尼古拉絲……為了母親！為了母親！”

他們掀開了長袍，長袍下的每一具軀體都赤裸如同剛剛出世的嬰兒，卻又如石灰粉般青白。

慘白的輝光中，嬰兒般的軀體們滾做了一團，生命在他們的儀式中誕生，又飛快地流逝，糾纏的軀幹們逐漸枯槁，又在枯槁中化為飛灰。喃喃的唸誦和吟唱聲連綿不絕，那不知名的音節邪惡到會令聽眾感到眩暈，然而自我的意識完全融化所帶來的完整感，卻使劇烈的眩暈也變成某種神聖的預示。

新月升高到了極致。

失去生機，甚至失去了軀體，連粉末都隨風而逝的信徒越來越多了。

遺留下來的信徒們幾乎已經到了絕望的邊緣。

他們並不認為自己的信仰是虛假的，他們只是痛恨自己做的還不夠。也許是時間不太對頭，也許是位置不太精確，也許是他們的傳教者忘記了信仰的名字應當如何去發音……也許就只是因為他們沒有奉獻足夠的祭品！

一定是因為他們的祭品不足，否則寬宥的神為什麼會無視他們的祈求？

還留有生機的信徒們痛苦地禱告著，他們翻滾在一起，用實際行動展示著自己的虔誠，無論如何，也許他們最終能打動偉大的母親，也許……

信徒們一個接一個地化為塵土，最終只留下了最後一個。

天空似乎更皎潔了幾分。

始終籠罩在太空中的濃霧或許是變淡了，新月的光芒穿透了葉片的間隙，最後一個信徒在狂喜中爬向新月的光芒最為璀璨的地方，他們祈禱著回應，而母親果然給了他們回應。

一個漂亮的男孩出現在光束中。

信徒狂喜地撲過去，然而男孩驚愕地看著信徒，彷彿還不明白現在到底發生了什麼事情——

你是母親賜予我們的！信徒張大嘴“嗬嗬”直喘，然而說不出一個字來。他在心中尖叫，你是偉大的黑山羊之母派遣來人間的使者！你是我們的聖子，你將要成為我們的教宗！

在他開口說話之前，男孩猛地揚手，撕裂了他的下半個身體中凸起的部分。

“啊啊啊——”

信徒慘嚎著摔倒在地，鮮血噴泉般四處噴射。

他掙扎著爬向男孩，然而這個漂亮的男孩已胡亂從地上撿起來袍子披在身上，頭也不回地跑向了遠處。

疲憊、飢餓、乾渴，大量遺失精力。

信徒已經沒有力氣追上他們的聖子了，男孩跑出了他的視線範圍，他匍匐在地上，只遺憾他卑賤的軀體無法再為母親送來的孩子提供任何幫助，他看起來還那麼小，又那麼漂亮，貿然出現在街頭，可想而知會碰到些什麼……但母親送來的孩子當然不可能為人類所傷，他能給出的幫助也微乎其微，所以，所……

帶著有信仰的人所特有的滿足的微笑，他艱難地在地上爬行了幾步，不再動彈了。

亞度尼斯在桌子上發現一張布魯斯留下的紙條。

“我給你介紹了一位新客戶，不用謝。他知道你的規矩。”

“——b。”

門鈴響了。

伯蒂·威廉姆斯不安地拉了拉自己的衛衣兜帽。

就算知道這裡是紐約而不是哥譚，絕對不會有任何一個手下知道他敲響了一位心理醫生的大門，他還是感到非常緊張。

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他的緊張裡蘊含著很多種複雜的情緒，不完全是因為他的問題已經嚴重到必須向外尋求幫助，更多是因為他的腋下和前胸都被汗水浸透了，他小腹上厚厚的贅肉之間也佈滿了水跡。

這模樣太難堪了，尤其是他接下來要看到的人正是——

門開了。

亞度尼斯的臉出現在門後，他穿著簡單的黑色西裝三件套，那種經典的款式從上個世紀就開始流行就開始流行。

唯一和過去有所區別的是這身西裝不太合身，但不是因為亞度尼斯的體型發生了可悲的變化，而是因為這套西裝過於寬鬆。

他平靜地打量了一下伯蒂，說：“請進。”

伯蒂脫口而出：“是，教官！”

“不用再叫我教官，你畢業很久了。如果我沒記錯，你當年的成績是非常好的。”亞度尼斯掃了一眼面前這個胖得面無全非的人，忽地笑了一下。

他說：“時間啊。”

伯蒂夾緊手臂，感到一陣強烈到幾欲自殺的羞愧。他含含糊糊地應了幾聲，低著頭，跟在亞度尼斯身後走進了房間。