。該不會是累積了太多壓力？它散步時是什麼狀況？」

「散步？那是什麼？」

「散步啊。就是帶著它到附近走動啊。」

「你白痴啊？我哪有那種時間？」

「但是狗不散步的話，會累積壓力，可能還會生病。你只要早上少看一點電視，就有帶它散步的時間了。」

「你說什麼？」女人眼角高高吊起，「你要我為了它的健康，放棄看電視嗎？！我到底為什麼會碰到這種事！」

「養狗就是這樣啊。」

「才不是！」女人嘴角冒泡，「我小時候養的狗更乖更有氣質。不會大便，也不會隨便亂咬東西，不帶去散步也不會抱怨。肚子餓的時候，就會自己充電，也會幫我打掃房間……」

「等一下。」男人打斷女人的話，「那不是狗喔。」

「是狗啊。就是這種感覺，只是更漂亮，而且一直有花香味。」

「狗不會自己充電，也不會幫人打掃房間……真的狗的話。」男人點了點頭，「我終於搞清楚了。」

「什麼意思？我養的狗不是真的狗？」

「對，那是玩具狗。」

「哎呀，是這樣嗎？」

「你說想要狗，所以我買了真的狗。」

「還不是一樣。」

「真正的狗必須吃狗食，必須帶去散步。而且它也會大便，會惡作劇。但是玩具狗會自己照顧自己，不會排洩也不會惡作劇。此外，它也會幫飼主做很多事情。」

「是嗎？這樣的話，我比較喜歡玩具狗。」

男人搖搖頭，「玩具狗沒辦法成為真的朋友。」

「你說什麼？」女人臉色泛紅，「你是什麼意思！」

「玩具沒有心，你不可能跟沒有心的東西心靈相通的。」

女人放聲大笑，「你在說什麼蠢話？佩絲可是我的好朋友。」

「不是的，那只是你這麼以為而已。」

「那是因為你沒看過佩絲才這麼說。」

「玩具狗是為了房子或是過敏問題不能養狗的孩子創造出來的替代寵物玩具，所以能夠像真的狗那樣行動，而且還能做到真正的狗做不出的動作；但是那全部都是設定好的。」

「你說什麼！我才不會被那種歪理給騙了。你又知道佩絲什麼了？佩絲它……佩絲它總是跟我在一起。當我被媽媽罵了，趕出去時，它會一直跟著我、安慰我。不論是海邊還是山上，都會跟來和我一起玩。迷路的時候，我只要有佩絲就安心了。溺水的時候，也是因為佩絲，我才能活到現在。當我第一次談戀愛、然後失戀的時候，也都是跟佩絲說的。佩絲是我獨一無二的好朋友！」

「真的狗的確無法做到那種地步，但是它們擁有真正的愛情。」男人抱起小狗，舉到她的鼻尖，「來，你仔細看看。」

「不要！好臭！」

「因為它是活生生的啊。」

「那就算不是活的也可以啊！」女人揮開小狗。

小狗離開男人的手，摔到地板上，發出了微弱的哀鳴。

女人看著在地板流開的血液，眼中出現了露骨的厭惡。

玩具狗是本世紀初快速進步的高度AI技術的恩賜。除了視覺、聽覺和嗅覺以外，身上還裝置了各種感應器，可以精密地監視物件的表情、舉動、脈搏、體溫、腦波等等的生理反應，配合狀況做出最適當的反應。有了玩具狗的孩子會陷入它是唯一能夠理解自一的存在的錯覺。發售之後，這個系列立刻大受歡迎。想要養狗，卻沒辦法養的人幾乎人手一隻。它們一邊監視飼主的心理反應，一邊做出最能博得飼主愛情的模樣和行動，不論飼主有著何種興趣、嗜好，它們都能給所有人良好印象。

不久，開始出現了奇特的社會現象。一開始只是喜歡玩具狗的人在買，漸漸地，連不喜歡狗的人也開始買了。

人們討厭狗的原因各式各樣。有人害怕被咬，有人討厭味道，有人嫌照顧太麻煩。還會破壞各種東西，會傳播病菌不清潔，死掉的話很可憐。

玩具狗克服了所有真狗的缺點。它們絕對不會危害人類，也不需清潔和排洩，會自己充電，也不會吵著散步，就算壞掉也可以反覆修理到飼主膩了為止。

因為玩具狗的大獲成功，各家廠商一起開發玩具寵物。貓、鼬鼠、小鳥、金魚、熱帶魚、蛇、蜥蜴、甲蟲、鈴蟲、河童、人魚、土龍——不管是實際存在還是幻想生物，所有動物的玩具寵物都買得到。

擁有玩具寵物的家