老橋放下碗，看著那店小二尚顯稚氣的臉，突然起身，一把抓住了釋的手腕，將她從床上拎了起來。

“過來！”他一掃往日的閒淡之情，不由分說地拖著她走到店小二的屍體旁。

他的反常令釋皺起眉頭，厲聲道：“你做什麼？”

“我來幫你確定，看他是不是見財起意！”老橋一手抓住她不放，一手抓住了店小二已然冰涼的手，閉目不言。

釋只覺一陣痠麻自她手臂上躥過，直衝腦門，眼前一切突然被扭曲模糊成了一個黑暗的漩渦，再亮起的時候，眼前已不是剛剛的房間，而是那天通往她房間的樓梯。年輕的店小二正端著一盅薑湯，高高興興地往上走，他明明沒有張嘴，她卻清清楚楚聽到他說：“今天聽到那位姐姐有幾聲咳嗽，想來是近來天冷，受了風寒。廚房裡正好有薑湯，給這姐姐送一盅去。”

她的心，突然微微抽了一下。

店小二又上了幾級樓梯，停下，從袖裡取出一包藥粉，她聽到他說：“只是薑湯恐怕不夠，這裡還有老闆給我們的一包散寒藥。也給那姐姐吧。嗯，倒在薑湯裡可能會好吃些。”

做妥這一切，店小二樂呵呵地走到她門前。

讓他進了房間，她甚至都沒有給他一個說話的機會，就永久讓他閉上了嘴。

釋覺得自己的腦袋像是被重物狠狠撞了一下，耳中嗡嗡作響，眼前的一切都破裂開來，當她再次睜開眼睛時，映入眼簾的，只有面無表情的老橋，與店小二的屍體。

老橋鬆開了手，站起身，擦了擦額頭上一排細密的汗珠：“判官，你判錯了。”

釋錯愕地後退了幾步，用一種從來沒有過得眼神看著老橋：“你……做了什麼？”

“我是一座橋啊。”老橋看定她，“我問你，橋的作用是什麼？”

釋不說話。

“把兩個不同的地方，連起來，這就是橋。”老橋嘆了口氣，“我這種由橋而化的妖怪，最重要的一個本事，就是讓兩個不同的東西連起來。比如，將死者保留在腦海中的最後的片段，'連'到生者的腦中。”

釋的身子，無力地坐到床沿上，卻還在強撐著笑出聲來：“呵呵，妖術！”

“是妖術。但你看到的情景，卻是真實存在過的。”老橋走到她身邊，捧起她傷痕累累的手，“釋，我不知是什麼原因讓你變成這樣。可我知道，如果你對這個世界已沒有絲毫信任，你手上的傷會越來越多，你刀下的無辜者，會越來越多，而你的退路，會越來越少。”

老橋的手總是很暖的，一種乾乾淨淨的、令人留戀的溫度。

她沒有將手抽回來，低下頭，緩緩道：“城門一別之後，我去了許多地方。貪婪的商販、兇狠的匪徒、毒辣的婦人到處都是，許多人都在想盡方法傷害別人，我無法容忍這樣的人，見一個，便處罰一個。心中的憤怒越來越濃，直至無法控制，任何人的一個無意的動作，都會被我視為可疑的攻擊。我判他們每個人都有罪，誅殺而後快。”她抬起右手，看著那枚指環：“而我也發現，死在我手中的人越多，這上頭的翠色就會變得越多。”

老橋握住她的手：“這戒指的顏色，只有你自己能還回去。試試看，好不好？最起碼，這世上還有一個人是你肯相信的吧？”

“你麼？你覺得一個曾經的天神會相信一隻妖怪？”她苦笑，“記得我還是刑王時，眼跟心都很敞亮，被我判罰的人，沒有不服氣的。而且我記得，我手裡是有一件武器的，但我始終想不起來那是什麼。”

窗外，暮色漸濃，地上的店小二，像是睡著了。

釋又一次跟老橋分別，老橋仍然沒有追上去，只站在一棵彎彎曲曲的老樹下，目送她遠去。

8

這一次的分別，並沒有太久。

半年前，炎夏的陽光與滿樹的蟬聲裡，釋主動回來看他。

跟在她身後的，還有個青衫布履、滿頭大汗的年輕人，身上揹著十幾卷書。

這個傢伙，老橋是認識的。城南新搬來的一戶人家，老父親做小本生意，獨生子除了幫忙，便是寒窗苦讀。父子倆都憨厚，若遇求助，必伸援手，深得四鄰敬愛，日子雖不富裕，卻也和樂美滿。這獨生子，人稱尾生，不止滿腹學問，模樣也生得斯文清俊，只怪為人太過端方樸實，反被些三姑六婆傳為愚鈍，如今已過二十，還未有婚約。

“我要嫁人了。”釋站在比自己高一頭的老橋面前，雖在微笑，眼裡卻沒有喜氣，“我沒有孃家，你姑且算我唯一的親人，所