衛，逃之天天。

從那以後，“泥鰍”就失去了蹤影，幾個禮拜之後，他重新出現在波士頓，冒充一名蒐集了珍貴名畫的法國伯爵，騙走了一間大博物館的大把鈔票。據藍思警長說，就在幾天前，波士頓警方鎖定他所住的公寓大樓進行圍捕，雖然每個出入口都有警員把守，他還是把郵差打昏，偷了制服，扮成郵差逃了出去。

“聽起來很像G。K。切斯特頓小說裡的情節，”①我說。

①Gilbert　K。Chesterton（1874…1936），英國作家，最早提出“偵探小說應視為一種文學形式”的說法，創造出“心證推理”的布朗神父。收於《布朗神父的天真》一書中的《隱形人》，是其經典代表作之一。

“誰？”

“一個作家，你不會知道他的，警長。”

“呃，我倒是知道泥鰍的事，這一點不錯！波士頓警方說他偷了一個嘉年華會供應商推銷員的車，一路開出了城，他們已經通報了新英格蘭的每一個警察局。”

喬治·雷米只看了看我和警長說：“我明天早上就會離開這個小鎮了。”

“說得真他媽的對！”藍思警長同意道，“我已經打電話給波士頓那邊，他們明天會派兩個簧探來把你押回去。我只要忍受你一晚。”

“沒有監獄關得住我泥鰍的，”他吹牛道，聽起來就是很法國人的味道。

“我們走著瞧，”警長由口袋裡掏出一大串鑰匙，指了指由他辦公室通出去的樓梯，“來吧。”

我跟在後面，先是一道很厚重、裝了鐵條的門，藍思警長開了鎖，就讓門開著，進去是一條兩邊都是空牢房的走道。這幾間牢房佔了這座監獄的整個二樓，十五間牢房裡有十一間沿著三面外牆。這棟建築幾乎是正方形的，走道正好形成一個裡面的正方形，中間的部分隔成四間充作拘留所的牢房，留置醉漢之類過夜。這些裡面的牢房都沒有看到外面世界的窗子，分別編列為一至四號牢房，其餘的號碼一左一右地一直排到第十六號牢房是在最外面的角落。

藍思警長開啟了那間牢房門鎖，叫雷米進去。“這裡就是你到明早以前的家，我等下會給你送飯來。”

牢房大約有十呎深，六呎寬，只有一張固定在牆上的鐵床。另外還有帶洗臉盆的馬桶，就沒有別的了。離地六呎左右有扇裝了鐵條的小玻璃窗，窗子開著，讓溫暖的五月空氣進來。我知道窗子下方就是原先的鐵匠鋪，現在是羅素的修車廠後面。

藍思警長把牢門關上、門鎖也鎖上的時候，我問道：“怎麼會有第十六號牢房？你一共只有十五間牢房呀。”

“呃，是啦，可我跳過了十三號，因為那不吉利。”

“在我看起來，對關在牢裡的人來說，任何一間牢房都不吉利。”

“對，可十三號比別的更不吉利。人是很滑稽可笑的。”

“有一篇由一個叫傑克·福翠爾①寫的小說，叫做《逃出13號牢房》。”

①Jacques　Futrelle（1875…1912），美國推理小說作家，筆下有“思考機器”之群的系列主角．設計極為獨特。

“又是你那些作傢什麼的！你看的書還真多呢，醫生。”

“那寫的是一個教授用讓人不解的方法逃出監獄牢房的事。”

“啥！又是一個牢房不能有十三號的好理由。”

我辯不過這種邏輯，所以也沒再多說。

回到診所之後，我的護士愛玻急著打聽。“告訴我是怎麼回事，山姆醫生，我聽說藍思警長逮到一個要犯。”

想到那小個子喬冶·雷米被稱之為是個要犯，讓我不禁失笑。“哎，事情也沒有那樣令人興奮，”我說，可是我還是很詳細地告訴她那件車禍，還有他們得把雷米的車拖到鎮上去修撞壞的保險桿等等，羅索還是開始修理，雖然沒人知道最後誰會付賬。

那天后來我把尤士塔斯·柯瑞送到菲力克市的醫院去，讓他們能把子彈取出來。我對那把槍的事仍有些疑惑不解．不過我想到大概會是怎麼回事。那天晚上我在公寓裡還在想

這件事的時候，電話在剛過半夜時響了起來。我想到在農場上懷孕待產的希金絲太太，也想到纏綿病榻已近垂危的老人艾倫。不管打電話來的是誰，這麼晚打來的電話就是我得出門的意思。

可是打電話來的是藍思警長，我還從來沒聽到他說話這麼激動過。“醫生，你能不能馬上到監獄來一趟？我剛剛才回去查一下牢房，泥鰍不見了！”