門而逃。可姥爹見過比竹美人還恐怖的場景太多，故而心中一驚之後很會心平氣和。

竹美人道：“我剛才聽你說了一番道家的見解，心生欽佩，知道你不是普通之人，這才起來拜見，免得今晚害了你，或者害了我自己。”

“害我？害你自己？什麼意思？”姥爹問道。

“是啊。你不知道，外面人傳說這裡不但紅綃羅帳中可以淫樂，夢中也可淫樂，虛實之間讓人忘記是在天上還是在人間。其實他們不知其中利害。我見你是玄黃高人，一旦窺破，我將難以為繼，所以先說給你聽。”竹美人說道。

“其中難道還有玄機？”姥爹又問。

竹美人道，她跟那個朱梅荏其實並不是一人或者一個魂魄。朱梅荏的魂魄裝在竹美人體內不假，但有客人的時候，她們分工不同。朱梅荏確實以魂魄來勾引客人魂魄，做出夢中淫樂之事。而她則俯身於客人腿間，吮吸客人塵根，藉以助興。不過助興並非最終目的。當客人抑制不住，一瀉千里，她則順勢吸入，奪取陽氣。

姥爹想起司徒子的採陰採陽之法，問道：“你既然是竹編美人，不擔心美顏衰老，為何要做這種事？”

竹美人道：“一為老鴇逼迫，二為自己修煉。”

姥爹又想起在蘿蔔寨時聽多吉講過的男女交合而讓石頭成精的故事，心想人之精陽該有許多修煉方法，不僅僅是吳婆婆那種。

姥爹疑惑道：“你將這些都告訴我，不怕我阻礙你的修煉嗎？”

竹美人道：“你不會阻礙我修煉的。”

“為什麼？”

“你何必阻礙我呢？你將我拆散或者燒掉，老鴇還會再做其他竹美人。我雖然吸取精陽，為你所不恥，但我本性不壞。如果其他竹美人在這裡，未必跟你說這番話，你說是不是？”竹美人說道。

姥爹點頭道：“雖然我知道你說這些是保全自身，但我也是這麼考慮的。但我受人之託，還要從你這裡拿走一件東西。”

“受人之託？哦，我明白了，是烏鎮那個可憐姑娘的東西吧？你把手從我嘴巴里伸進去，在我肚子裡撈一撈，就能撈到了。”說完，竹美人張開了嘴。

姥爹將手從她嘴裡伸了進去，抓了幾把，果然抓到一個布娃娃，然後掏了出來。

“我把這個拿走了，你怎麼跟老鴇交代？”姥爹見她毫不抗拒，又可憐起她來。

竹美人道：“你這人太心慈了，怎麼處處為別人操心？你不用擔心我，我就算不給你，你也會拿走。如果老鴇問起，我說鬥不過你被你強行拿走就是了。”

“那好。我先走了。”姥爹收起布娃娃，跟她告辭。

竹美人卻又叫住他，說道：“你想揣著布娃娃離開這裡，恐怕是不可能的。”

姥爹猶疑道：“莫非你改變了主意，還是想阻攔我？”

竹美人道：“不是。我要提醒你，老鴇不會這麼輕易讓你走的。你先坐下，不要著急。”她拍了拍床沿。

姥爹搖頭道：“有話直說。我在這裡聽就可以了。”

“請問你聽說過犬神嗎？”

姥爹搖頭。

竹美人道：“這老鴇來路不淺，她不但能將人的魂魄囚禁了，還能將動物的魂魄加以利用。她除了抓住你要救的這個魂魄，還養了幾條犬神。製造犬神是一種邪術，驅使狗的魂魄的邪術。獵人打獵需要狗，有的術士驅鬼辟邪也要用到狗。獵人用的是活狗，可以撕咬獵物；術士用的是狗魂，可以咬傷魂魄。我看到老鴇製造犬神的過程。首先必須將活生生的狗兒埋在土中，只露出狗頭。然後將狗食放置在狗的面前，使其垂涎，但不要餵食。狗會因飢餓而感到痛苦，當其痛苦達到頂點時，將狗頭一刀斬下。如此所產生的狗靈便會聽從術士的操控。”

姥爹道：“這跟捕捉朱梅荏的魂魄有幾分相似。朱梅荏也是在痛苦之極，將要死去的時候被她捕捉了魂魄。”

竹美人點頭道：“這個老鴇不簡單。依我看，她擅長捕捉魂魄。我這房間，你進得來出得去。但是這個樓，你進得來，卻不一定出得去。我身為竹子，本應是清華其外、澹泊其中、清雅脫俗、不作媚世之態。奈何被這老鴇請人做成了美人身材，供人玩樂猥褻，只能暫時忍聲吞氣，吸取精陽，偷偷修煉，以待合適時機逃脫這地獄一般的樊籠。今日見你對著蠟燭施展獨特的吸食之術，又說出那番話來，我知道你比我的修為要高深不知多少倍。所以今日幫你，也有私心。你今日倘若能逃出這個樓，他日返回這裡消滅餘孽，請看在今晚的份中放我一