。他停下腳步，身子站立不住似的晃了晃，最後終於站穩。停了片刻，他說道：“你累了，早點睡吧。”然後，姥爹重新抬起腳步，邁過門檻而去。

第二天，好幾個人來到姥爹家裡，要給姥爹道歉。

姥爹由於頭天晚上捕殺耍猴戲的人和水猴，那天起得比較晚。

那些人跟姥爹說，他們以前或多或少在姥爹背後說過姥爹家的牛的壞話，今天早上才知道他們弄錯了。原來撞傷人的不是姥爹家的牛，而是村裡另一戶人家的牛。那頭牛昨晚從牛棚裡跑了出來，還撞斷了一條牛角。那牛的主人今天早上送草的時候發現牛不見了，還以為遇到了偷牛賊，發動大家來找。結果有人在村後一戶人家的菜園裡找到了那頭斷了角的牛。

姥爹聽了，心中訝異。昨晚匆匆忙忙，並沒有管那頭牛。它怎麼跑到別人家的菜園裡去了呢？

這時，小米從屋中間穿過。

姥爹忽然醒悟了。那應該是小米故意將它牽到別人家菜園裡去的。她知道馬進賊故意誣陷姥爹，說看到牛到了姥爹家附近不見了，便以同樣的方式將姥爹洗白……將那頭牛牽進菜園裡去。

牛到姥爹家附近不見了，這隻有馬進賊一個人“看到”。

斷角的牛在菜園裡，這有許多見證人。

這樣一來，人們自然將所有問題聯想到了那頭牛的身上。

如果只是發現某戶人家的牛不見了的話，還不足以見得就是那頭牛撞傷了人，踩踏了菜園。

姥爹假裝不知，驚訝地問人道：“我聽說他家的牛平時很聽話啊，怎麼會突然傷人呢？是不是撞了邪？”

來者紛紛表示認同：“是啊，肯定是撞邪了。不然什麼東西能把它的牛角撞斷呢？這力氣也太大了！”

眾人正在聊天的時候，馬進賊縮頭縮腦地走了進來。

姥爹瞥了一眼他，假裝沒看見。

馬進賊朝姥爹哈了哈腰，道歉道：“馬秀才，對不起，那晚是我看錯了，實在是不好意思。”

姥爹一挑眉，說道：“哎呦，不敢當。如果你是看錯了，那你身上的傷不會是感覺錯了吧？”

旁人哈哈大笑。

馬進賊尷尬不已。

姥爹見他露出羞赧之色，又說道：“你不是沒有體力，平時花點力氣做事，不至於為了一點小錢被人利用。如果你願意種點田，我叫羅先生租兩塊好田給你。如果你願意做事，我給你找林場或者藥店的朋友尋一點輕快的事。”

馬進賊連連點頭，但不知道是真心願意，還是出於應付。

姥爹繼續道：“這人的正與邪啊，有時候沒有那麼大的差別。你多付出那麼一點點力氣，就不怕邪的勾引。你少付出一些，或許就被邪鑽了空當。”

旁人紛紛點頭。

“可是有些人就無法改變這一點點。”姥爹說道。

馬進賊默不作聲。

姥爹和他們又聊了許多其他的，一直聊到中午。

姥爹本想繼續教小米讀書寫字的，可是這次誤解得以澄清，姥爹比較高興。另外，由於小米昨晚說了那句話，姥爹擔心她今天有抗拒心理，故意跟他對著來，還不如讓她自由一段時間再說。

而小米從屋中間穿過之後沒有再回來。姥爹一邊跟他們聊天，一邊想著小米怎麼還不回來。

餘遊洋進來的時候，姥爹問她：“你看到小米沒有？”

餘遊洋說：“看到啦。”

“她在哪裡？”

“在牛棚裡。”餘遊洋說道。

“她去牛棚幹什麼？”姥爹問道。

“你問我，我問誰去？她最近脾氣有點大，我可不敢接近她。要不你自己去看看？”餘遊洋說道。

姥爹擺擺手道：“由她吧。”

眾人聊到意興闌珊，姥爹便送他們出門。走到家門外的大路上後，姥爹遠遠看見小米和一個戴著斗笠的人站在大池塘旁邊。姥爹覺得那個戴斗笠的人背影陌生，本想走過去瞧瞧。姥爹才跨出幾步，小米就回頭看了姥爹一眼，眼神仍然是負氣的樣子。姥爹便收回了腳步。

送走眾人後回來，姥爹再朝大池塘那邊看去。那個戴斗笠的人不見了，池塘邊只有小米。

姥爹回到家裡，對正在做飯的趙閒雲說道：“你去把小米叫回來吧，她在村口池塘旁邊。”

趙閒雲迷惑地看了姥爹一眼。

姥爹知道趙閒雲的迷惑。他明明知道小米在哪裡，為什麼不自己把小米叫回來，卻要她去叫。