就從破衣廚裡翻出一件棗紅色布衫兒，往身上套，小多急急忙忙上來，幫她扯平衣服上面的折皺。

這衣服還是結婚時大龍託人從山外面的鎮子上買來的，新的時候還是挺水靈的，可現在已經有點兒褪色了。

“你怎麼知道老八在山上的藥材地的？”桔子突然停下手，回頭問小多。

“我……聽老八講的。”

“老八啥時候跟你講這個了？”

“那天，我跟我媽上山採蘑菇，碰見老八了。他說是要進山去收拾藥材，還問我和我媽願意不願意去幫工，說一天給兩塊錢。”

“那你咋不去？”

“我那幾天來了例假，肚子疼，再說，我媽也不同意。”

“這麼說——老八的藥材地，你根本沒去過呀？”

“……可也不算遠。他說就從北山嘴兒往裡走，幾個鐘頭就到。”

“這個老八，為啥偏得跑到大山裡頭種藥材？這半坡村到處都是空地，種多少藥材種不下？”桔子嘟噥著，在鏡子前頭照了照，又把頭髮攏了一下，這才對小多說：“咱可千萬別迷了路啊。聽說迷魂谷就在北山嘴兒那頭……”

“沒事，我採蘑菇走了不少山頭兒了，哪那麼容易就迷路了？”

“你沒聽說只要進了迷魂谷就別想出來？連老八他老丈人都沒回來，別說咱們了……”

“只要找到老八，就是遇上迷魂谷也不怕了，老八對那裡頭的路可熟悉了……”

“你聽誰說的？”桔子狐疑地盯著小多，追問道。

“……你別問了，快走吧，不早了。咱早去早回吧！”

“你這個死丫頭，什麼時候學會鬼鬼祟祟的了？”桔子覺得小多這個丫頭八成有點兒迷上那個老八了。她知道村裡不少女人都喜歡往老八那兒湊熱鬧，其中也有傻乎乎的小多。她仔細看了一眼，發現小多不知什麼時候變得好看了，身上有了肉，臉蛋兒也好像滋潤多了。難道老八的裝神弄鬼真能讓女人變得好看？

想到這兒，桔子心裡覺得彆彆扭扭的，不知出門好還是留下來好。

小多好像看透了她的心事，一把拉起桔子來，三步兩步就出了房門：“你奶奶的病可等不得，別磨蹭了。”

桔子孃家就住在半坡村南頭。

三間木頭房子，高高的房梁，連簷上的椽子都是清一色的紅松木。

在半坡村裡，能蓋得上這樣的房子，也算得上是“顯赫”人家了。

可是自從桔子出嫁後，家裡的人氣就散了，奶奶三天兩頭得病，爹媽的頭髮越來越白，背也越來越駝了。

家裡年輕點兒的，只有一個弟弟，叫狗蛋兒。狗蛋兒腦子不太靈，身體也不好，長到二十多歲了，還像個彎彎細細的綠豆芽兒。

唉！真白瞎了這座堂皇的大房子！村裡頭有些嘴損的人私下裡都這麼感嘆。

匆匆忙忙地走進院子，桔子還沒來得及叫一聲媽，頭髮半白的女人——桔子她媽已經從屋裡慌慌張張地迎了出來：“聽說你要去找老八？認得路麼？”

“小多說她認得。我跟她一塊兒去。”桔子看出她媽眼睛裡的矛盾，既想讓她進山去一趟，又怕路上出個什麼差錯。

她就若無其事地補充了一句：“沒事兒，要是快的話，今晚興許就能回來呢。”

她一邊往屋裡走，一邊問道：“我奶奶咋樣兒了？”

“剛睡著，你就別叫她了。昨晚兒折騰了一宿。”

“等她醒了千萬給她吃點兒東西，歲數大了，不抗折騰了。”

“知道了。你們路上可得小心啊！聽說這後面有個什麼……”

“你是說迷魂谷吧？那是瞎說！別信他們的。再說，我可沒有那麼傻，不熟悉的道兒，我不能往裡走，放心吧。”

“唉！男人個個都不頂用，啥事都得女人出頭……”桔子媽的眼睛滲出了一點兒溼溼的東西。她努力想看清楚桔子的臉，可是桔子的影子卻在她眼前越來越模糊了。

桔子的奶奶原本是個健壯的老太太，頭髮雪白，臉蛋通紅，眼珠兒也清沏。可是這會兒被高燒折磨得形削骨立，一個晚上就好像換了個人一樣。

桔子看著老太太扁扁的睡態，有一瞬間竟懷疑她是不是還在呼吸，忙上去試了一下老太太的鼻息，這才鬆了一口氣。

她轉身出來的時候，眼睛、鼻子、嗓子都熱辣辣的。

她只覺得先前對進山找老八這件事的種種猶豫，至此一掃而光，代之以一種責無旁貸的使命感。