“難道是因為你是警察？”

“大概不是的。”香月說道，“也許是討厭我這一型別的男人吧。”

“她有這麼說過。”

“她什麼都沒說，只有一句——我拒絕。我也沒問原因。”

“但悅子說過，廣美她也是喜歡你的。”

香月沒有回答，食指伸進左耳裡撓了撓。似乎是詢問結束的意思。

“咖啡的味道不錯，替我向迷你裙女孩道個謝。”

警察戴上灰色圍巾，開啟玻璃門離開。

8

聖誕樹殺人事件已經過去三天，警察對崛江當日的行蹤進行了詳盡的調查，在來青木喝咖啡打檯球的客人中，有好多商店主都表明自己接受過警察的詢問。

其中，在車站附近開拉麵店的兒玉的證言至關重要，那天晚上，他和崛江說過話。

“大概是騷亂的三十分鐘前吧，他來我店裡吃拉麵。點的好像是鹽拉麵，吃完後，他問我大學要怎麼走。我告訴他沿著店前的路直走就可以到正門。我當時就覺得他有些可疑了，那麼晚去大學幹什麼。”

兒玉手法生疏地揮動著球杆，面顯疑惑，“但是我把這檔子事告訴警察時，他們的眼神都變了。難道我是最後一個見到死者的人？”

兒玉說的沒錯，確實，出了他以外就沒有其他人見過崛江了。

——園長去大學有事？這大概就是他來這條街的目的吧，也就是說，他是來和某人見面的……

另外，崛江的遇害地點似乎也是警察的搜查重點之一。在這點上，沙緒裡掌握了不少情報，點心店島本來咖啡屋時和她聊過。

“警察目前認為案發地點就是在聖誕樹旁。就算是大晚上，也不好扛著一具屍體在學生街上走吧？但兇器至今還不明，他們正著急呢。”

崛江的胸口上插著一把小刀，但沙緒裡所言的“兇器”卻不是這把小刀。一句事件兩天後的報紙所言，崛江的後腦勺被鈍器打擊過，兇手是在用鈍器打死他後，再插上小刀的。“兇器”自然就是這個鈍器。

崛江和某人約在聖誕樹前見面，而這個人偷偷潛伏到他身後，給了他後腦勺一下，再把刀子插在了他胸膛上——這種假設是最合理的了。

“真是莫名其妙的案件。”

下班的井原抿了口咖啡說道。松木死後，他幾乎沒動過球杆，反倒是經常在下班時到咖啡廳裡喝一杯。

“松木，廣美小姐，還有這次的男人。他們之間究竟有著什麼樣的聯絡。”

“這三起案件真的有關聯嗎？”沙緒裡問道。

“真是肯定的。”井原表情嚴肅，“至少兇手肯定是同一個人，三起案件的兇器都是小刀，哪能有這麼碰巧？”

“問題是動機。”光平說道。

“沒錯，要搞清楚兇手的動機，一定要先弄清這三人的聯絡。”

“你說會不會是這樣？兇手最初只想殺一個人的，但因為某種契機被另外兩人發現了他的罪行，使他不得不殺人封口。”

光平說出悅子的推理，井原點了點頭。“完全有這種可能。但無論如何，兇手應該是與這三人相識的人。”

光平也贊同這種觀點。

“話說，井原先生您知道專家系統這個東西嗎？”

話題的突然轉換讓井原目露困惑之色，“什麼東西？你再說一遍。”

“專家系統。您知道是什麼嗎？”

“名字是有聽說過，就是那個代替專家的計算機系統吧？為什麼突然問這種問題？”

“松木哥之前的工作好像有涉及這個方面，而且這次的幾起事件似乎都和這個玩意脫不開關係。”

“這樣啊……”

井原放下咖啡杯，靠在椅子上看著光平的臉。

“怎麼回事？詳細說來聽聽？”

光平把《SCIENCENONFICTION》這本雜誌的事，雜誌中有關於專家系統文章的事，松木從事這方面工作的事按順序說明了一遍。井原把冷掉的咖啡放在一邊，認真聽著他的說明。紳士那逐漸赤紅的耳垂證明他對這些事非常感興趣。

“津村，這事可值得推敲了。”

他顯得有些興奮，“這個領域的事我這個外行說不出個所以然，最好還是找個專家來諮詢一下。我這就打電話叫他過來。”

井原起身，抓起收銀臺上公用電話的話筒，要找的專家正是在大學研究室裡的“助教”。他似乎知道研究室的夜間直通電