在這裡待多久，所以他們就留在那邊了。”她把菸頭捻滅在一隻碩大的陶瓷菸灰缸裡。

沒有提到丈夫。

“說說吧，艾利。你對頁岩油瞭解多少？”

我從包裡掏出一份檔案。昨晚還是做了點功課的。“頁岩油是高溫加熱頁岩提取而得的化石燃料。然而，頁岩油抽提工藝並沒有得到廣泛應用，主要是因為成本較高，同時也存在環保方面的爭議；對於澳大利亞溫室氣體排放問題，綠色和平組織的譴責極為尖銳激烈——結果導致去那兒開採頁岩油的公司最終撤離。”

“非常正確。”

“美國這邊，聯邦政府擁有大量頁岩資源，卻在一點一點地租賃或售賣出去。同時，我國環保監管也更嚴格，因此環保方面沒有出現批評的聲音，至少現在還沒有。第一次能源危機9期間，此工藝曾受到關注，但最終由於成本高昂而少有進展。”我合上資料夾。

“非常棒。”她往後靠到椅背上。“我想知道，你愛好滑雪嗎？”

我揚起一隻眉毛。

“五大湖公司在科羅拉多州有一些頁岩礦藏，即將投入開採。我們想拍一個專案培訓影片。嗯——”她歪了歪頭。“一方面是為了培訓，一方面也為了公關。這麼說吧，我們的目標是成為行業領軍企業，自我定位是引領新興科技——或者說，引領二次新興科技的企業。二十一世紀願景。諸如此類的意思。”

“為什麼現在拍這個？”

“現在成本的可控性更強些。”她笑了。“再說，誰知道呢？說不定還能創造利潤呢。”

“我在新聞裡看到五大湖公司放棄了那個澳大利亞專案的競標。為什麼？”

她抽出第二支菸。“我們想要一個全新的開始，不想背任何歷史包袱。”她瞄我一眼。“你懂的。”

我把手肘支在桌上。“為什麼找我？”我差點加上“這樣一個有歷史包袱的人？”

她慢悠悠地點上煙。“你廣受好評。”

“誰的好評？”

“中西部互惠公司，市長辦公室，布里斯克化工公司。”她又噴出一股煙。“至於其他幾家嘛，呃……就難求得提了吧。”

我坐直了身子：不覺有點喜歡她了。

我們又花了幾分鐘聊了聊片子的受眾、製作時間表、預算和可能需要包含的素材。我開始想象自己在阿斯彭10的雪山上沿“之”字路線優雅地滑下山坡的場景。畢竟才滑過兩次雪，這幻想能力還是挺不錯的。

“那麼，你什麼時候能提交拍攝計劃？”

我剛要回答，就被一陣敲門聲打斷。一個老男人出現在門口，他頭髮花白，裁剪得有型有款，一身筆挺的西裝，還帶袖釦。“戴爾，你拿到那些提案請求書了吧——哦，抱歉。無意打擾。”

當然不是。

裡迪站起身來，將我介紹給她的上司，培訓與發展副總裁。

他緊緊握著我的手。“你很面熟啊。”他腦袋朝一邊歪了歪，隨即伸出一隻手指指著我。“你不就是幾周前電視上那個女人嗎？就那個審判。”

我感覺自己臉紅了。“慚愧，慚愧。”

副總仔細看了看我，又把目光轉回裡迪，她面無表情，頗讓我感到奇怪。“原來如此。幸會。”他的聲音裡透著虛假的客套。“戴爾，忙完了來找我。”他抿緊了嘴。

戴爾點點頭，目送他離開。

我的情緒低落下來。

戴爾輕撫了一下頭髮。她注意到了我情緒上的變化嗎？“對不起，我們剛才說到哪了？”

“我——我帶了一份樣片給你過目。不是我最新的版本，不好意思，但我可以提供推薦信。”

“我覺得有樣片就夠了。”她嚴肅地看定我。“艾利，問你件事行嗎？”

“當然可以。”

“是那個審判的事。”

剛才我就一直在想她會不會提這件事。我做好準備。“請說。”

“你還認為他是清白的嗎？我的意思是，在一切都已成定局的情況下？”

我不知怎麼回答才好。如果我詳細跟她講，可能會把她嚇跑。她會覺得我不可信任，不是一個靠譜的合作伙伴。但如果我什麼都不說，又怕她會覺得我刻意隱瞞——隱瞞客戶是大忌。

“不錯，”我慢慢地說。“我仍然認為他是清白的。而且，如果我在作證的時候能再聰明一點或者更有說服力一點，陪審團就有可能會同意我的說法。”

“但其他人都對他的罪行深信不疑。