，洞穴牆面傳來不規律的震動，彷佛有個非常沉重巨大的物體正在爬行……

漸漸地，震動從腳底板傳上來。我怕得全身僵硬，卻不敢對覺說想回頭。如果這時候被史奎拉抓到弱點，後果不堪設想。

「還有多遠？」覺裝得若無其事，但語尾開始發抖。

「就在不遠處。」

這句話沒騙我們。再往前走二十公尺左右，洞穴便往右拐彎，史奎拉一過彎就五體投地，發出高亢的老鼠叫聲。它得到的回應是一陣驚人呻吟。那股強風般的低頻音震得我們全身發麻。

「女王說，見到神尊，備感光榮。」

史奎拉對我們這麼說。覺想要回些什麼，卻舌頭打結，說不出話。

「……告訴她，我們見到女王也相當開心。」

我替覺開口，史奎拉點頭後以吱吱聲稟告。

女王聽了後以人話回應，嚇我們一跳。

「咕嚕嚕嚕……神？尊……□◎。這？邊……*＆……請。」

震撼的重低音配上幾乎要穿破鼓膜的磨牙聲，聽來是要請我們過去。我們互看一眼，緩緩走過轉角，那股惡臭更濃烈了，幾乎無法忍受。

手拿火把的史奎拉在轉角前停步，我們走過它身邊，火光從背後照來，在逆光的情況下我們看不清女王，只能從漆黑的輪廓得知蜷曲在眼前的生物體積龐大，不斷散發駭人的熱氣。

「&pound；￥……嘎嘎嘎！※＆*！……＃*！」

一道火熱的氣息迎面撲來，我忍不住轉過頭，但接下來的聲響又令我詫異。

「溼溼溼……神？尊。神、尊。歡迎。非？常？榮？幸。」

化鼠女王聽起來有著很長的聲帶，靠著分段震動發出假音，把音準拉到人類水平，聽來也清楚得多。更令我們驚訝的是，她的嗓音聽來確實是女性。

後來我們大約與女王交談五分鐘，但很可惜，我完全想不起對話內容。或許是當下太疲勞且緊張，但之後的戲劇性發展影響更大。

事發原因相當微不足道，女王為沒準備座位向我們賠罪，我們雖然婉拒，女王還是叫來兩隻化鼠給我們當椅子。這時手拿火把的史奎拉也跟進來。

我們轉頭回避火把的強光，卻正好清楚瞥見亮光下女王的模樣。

方才的談話中，女王的聲音意外溫和，大大抵銷我們一開始的恐懼。但正因如此，實際見到廬山真面目時加倍震撼。

簡單描述女王給我的感覺，就是一條奇大無比、長著短小四肢和尾巴的毛毛蟲。

或許是不見天日，體色虛弱蒼白，它全身滿布環狀皺褶，看來更像一隻毛毛蟲。但化鼠與毛毛蟲之間具備決定性的差異──那就是臉。女王有一顆巨大的頭顱，一半長滿褐色斑點，在陽光下應該會呈紅色；彈珠般發光的小眼睛一半掩蓋在皺褶之下，看來十分殘忍；強壯的下顎中隱約可見鑽鑿般的尖牙，頸上的項錬吊掛著紅石榴石、發光的螢石、綠柱石、堇青石等寶石。

女王因為在人前曝光而暴怒，發出一聲虎嘯，嚇得我們全身僵直。

她猛然衝過我們身邊，毫不費力地叼起史奎拉，左右大力晃盪。史奎拉發出吱吱慘叫，火把摔落在地上，洞穴瞬時恢復黑暗，我們只聽得見女王激烈的喘息與呻吟，史奎拉斷斷續續的慘叫，兩隻化鼠蹲在角落發抖，用爪子猛抓泥土。

「女王陛下，請等等！」

我鼓足全身勇氣，開口說話。

「別殺史奎拉！它沒有惡意！」

覺突然抓緊我的手臂，安撫暴怒的女王可能是場危險的賭注。但這時我們身為神尊，如果不插手反而會令化鼠起疑。

女王一時沒反應，最後總算胡亂將史奎拉扔出來，靈巧地將粗長身體轉向（但四周暗得伸手不見五指，只能憑感覺認知）穿過我們身邊，消失在洞穴深處。

史奎拉渾身發抖，半晌回過神，面向我們。

「感激神尊出手相救，讓我撿回一命。」

「嚇到我了。」覺總算能出聲，但聲音嘶啞。「但女王陛下應該不打算殺你吧？」

史奎拉沒有正面回答我的問題。

「……神尊想必累了，讓我為神尊準備寢室，兩位今晚請好好休息。」

史奎拉撿起地上的火把，再次以打火石點火。

我看見史奎拉身上的鎖子甲，不禁打了個冷顫。尖牙咬碎金屬鱗片，底下皮甲也穿了個大洞，滲出血漬。史奎拉明顯受了傷，卻咬牙苦撐，不讓我們見到一絲痛楚。