還呑吐著利刃。

但最可怕的還是一個小孩，臉上沾滿血跡，他是殺到入迷而翻白眼的惡鬼。

一群光怪陸離的東西推擠蠢動，而他就在最後方。

少年孤零零地佇立。身影隱沒在黑暗中，我看得見他的腳、腰、胸，甚至頸部，但臉被黑暗籠罩，看不清楚。

無臉少年。我試著喊他，但想不起他的名字，令我心焦。

他似乎認同我對真里亞和守兩人的做法，但不發一語，雖然看不見長相，至少可以聽他的聲音，可是現在他一句話也不說。

即使如此，無臉少年給我的訊息依舊非常明確。

這是一股深深的憂慮。

「我該怎麼做才能找到真理亞？」

無臉少年好像微微搖頭。

「我不清楚，究竟該怎麼辦？」

我又問一次，還是沒有回應。

「求你告訴我！我究竟該怎麼做才好！？」

無臉少年伸出食指，抵住嘴唇。

他不發一語，我讀不出黑暗中的嘴形，但明白他的話。

我愣在原地，無法動彈，不能理解他為何那麼說。他的下一句話更令我晴天霹靂。

騙人，騙人的！你在說什麼？這太過分了……

我想抗議，但無法組織成言語。

「早季！早季！」

有人在叫我。

我迅速過來。

「早季，你做惡夢了？」

睜眼一看，覺擔心地注視我。

「……嗯，有點。」

不過半晌，我渾身是汗，雖然勉強擠出笑容，但在覺眼中應該是嘴角扭曲的怪樣。

「我們到了，接下來要用雪鞋過去。」覺說著，一臉擔憂地望著我。

「早季要不要在這裡等？我一個人就可以了。」

我馬上搖頭。「我也要去。」

「……好吧。」

覺看到我堅決的表情，知道怎麼勸我都沒有，便乾脆同意。

路上還殘餘著通往雪屋遺址的清楚痕跡，我想起昨天差不多也在這時從這裡出發前往鹽屋虻鼠窩，我們耗費整整一天卻只能迴歸原點。不對，比迴歸原點更糟，昨天雖然準備好面對千辛萬苦的旅程，但深信一定會找到真理亞，可是現線上索全斷。

我們還是僅存一絲微弱的希望，再次踏著雪板登上緩坡。

第二次的捜索依然毫無成果。

真理亞與守應該是挖出雪橇帶走，我們在方圓數十公尺內做地毯式捜索，卻沒發現雪橇痕跡。真理亞可能考慮到町上會派人追，用咒力讓雪橇飄浮一段，又或是仔細消除雪地痕跡。

當我望著日落西山，內心逐漸籠罩在沉靜的絕望與灰心中。

「早季。」

覺從後面環住我的肩。

「別哭……能做的，我們都做了。」

這時，我才發現在流淚，居然沒發現溫熱的軌跡劃過臉龐。我到底怎麼了。

「期限還有明天一天，我們天亮之後找找西北方，說不定會找到他們留下的痕跡。」

我知道他好意安慰，除非是童話裡的錫蘭三王子，否則不可能找到什麼。

但覺還是安慰了我。

我們在雪地裡過夜，簡易帳篷放在小艇上，接著仿效救守一命的史空克，製造雪屋。我們先從四周收集一堆雪堆成半圓球壓實，然後挖空內部。我們應該做得比史空克好，因為有咒力幫忙。但實際做起來才發現很難，像鏟子比咒力更容易壓實雪堆。不過雪屋蓋不好的最大理由是我在途中多次恍神。

我們完成避風港後準備用晚餐，雖然沒什麼食慾，但根本沒吃午餐，非得塞點東西到肚子。

覺把石頭刨成精美的石鍋，放入一點雪生火煮水，倒入味噌乾飯做雜燴。

我們默默吃著雜繪。覺不時找我說話，提振我的精神，但怎麼都聊不起來。他發現我不想說話，慢慢自言自語起來。

「……我下次抓到擬蓑白，一定要確認那本書上寫的到底幾成可信。」

我不是故意把他的話當耳邊風，但傳進我耳中的是隻言片語。

「……咒力有這麼強大的能量，怎麼可能光靠大腦代謝葡萄糖的小小能量就能打平？作者想探討這股能量來自何處，因此提出兩個假設。第一，在太陽系裡發動的咒力能量全來自太陽，我不知道透過什麼途徑可以發揮這種力量。但根據這個說法，遠離太陽系的話就不能發動咒力，或者