情上可以看出他產生了希望。

托拉仍然是沉默寡言的，但似乎她喪失了一小部分的自信心。對雷金納德布林的計劃進一步進行了討論。羅丹補充了幾點細節，這樣便形成了一個可以輸給計算機去處理的程式。羅丹將程式轉變成脈衝，並輸給了計算機去處理。用這種方式他可以發現錯誤，並同時得到必要的改正。

晚上，羅丹進行了一次特殊的談話。克萊因上尉在下午報告地球的所有三個實力集團都準備好了核警報，必要時可以將居民在幾個小時內疏散出危險地區。這個訊息使羅丹很滿意。

毫無疑問，這些機器人飛船像救援飛船一樣。用雷達來定位是不容易測到它們的。從用光學方法看到機器人飛船的瞬間開始，到它們在月球上查明發生了什麼後、並對地球發起最後攻擊，還會有幾個小時的時間。

這天的晚上，托拉來看他。自從他們一起生活在這艘飛船中以來她第一次踏進他的座艙。

羅丹很驚訝，於是她便對他說道：“這很意外，不是嗎？”她帶著輕微的諷刺。

“真的很意外！”羅丹承認說。“是哪陣風把您給吹到我這裡來了？”

“我得給您提個建議。”

羅丹指著一張軟椅說：“您請坐！您不會料到我多麼願意聽您講話。”

托拉盯著他看著，在他的聲音裡卻沒有一點譏諷。

她坐到了指給他的軟椅上，並向後靠著。

“再過五六分鐘，羅丹，”她開始說，“您關於統一的地球及銀河大帝國繼承人的夢便完結了。”

儘管羅丹並不贊同她的話，但並沒有打斷她。

“再過幾天，”她繼續說，“我們的機器人巡航飛船就會出現了。它們會發現我們飛船被摧毀的原因，並將地球變成一堆帶放射性的岩石——地球連同在它上面生活著的一切。

“有幾個人值得將他們從災難中救援出來，您就是其中的一個！”

羅丹不由自主地盯著她，並問自己，他是否正確地理解了她的意思。

“我？”

托拉嚴肅地點著頭。

“是的，是您。或許還有您的朋友布林，因為他也受過我們的培訓。也許還有哈加德，因為他能治癒白血病。最後還有角田多戶，他帶有驚人的能力。我可以援救你們。作為研究巡航飛船的機長我有這個權利。人們會將你們和我們一起帶到阿爾孔，並在那裡為您找到用武之地。”

羅丹開始思考形成她這一切的基本想法。

“什麼東西使您相信，”他問道，“我們值得援救呢？”

“你們的能力，”托拉毫不猶豫地答道，“你們可以成為帝國的成就。可以將你們用到需要行動力的崗位上，你們有必要的知識。對多戶和哈加德還可以進行培訓。”

羅丹一直很平靜。

“您沒有想到用來培養一個新的民族嗎？”

她沒有注意到這句話中暗含的意思。

“我不相信，”她比以前更大膽地答道，“阿爾孔人會願意與地球人來往。”

羅丹點了點頭。

他“啊”了一聲。

然後他便等著。

托拉有著驚人的耐心。過了大約有一刻鐘，她才問道：“怎麼樣？”

羅丹站了起來。他向代替了窗戶的螢幕前走去，並眺望著戈壁的沙海。星星閃著微弱的光，使大地的景物投下了模模糊糊的陰影，這陰影使被風吹出的溝槽顯得更深。

“您聽著，托拉！”羅丹說道，“沙漠上的這一小撮幹沙，在我看來，比您那整個已經衰敗了的帝國更有價值。我沒有興趣到您的帝國內去擔負或多或少重要的職務，我所憂慮的只有地球。您知道為什麼嗎？我們只需要再等待一下，或許要等上三四百年，但與我們自石器時代以來已經走過的路相比，這又算得了什麼呢？到那時，我們會用一塊黃油麵包便換取到你們帝國的廢墟！我不想成為那種教阿爾孔人如何幹擾地球人征服宇宙的人。”

他向她走了兩步。

在她的內心裡燃起了令人恐懼的憤怒。她本來想轉身走出去，讓他一個人去說個不停。但他的聲音抓住了她。羅丹第一次使他的話對她有了說服力，這是催眠培訓的結果。

“您看，”他又開始說道，“如果我們不能打退你們的機器人飛船，會發生什麼呢？他們將攻擊和消滅地球。但有些人會倖存下來，一百人，一千人，一萬人或一百萬人。他們決不會忘記他們的人遭受到了什麼，他們會很重視讓他們