第五戰區的北面，華北戰場已是一片水深火熱：由於最高領袖、國民政府及華北地區實際的中**隊的控制者西北軍29路軍宋哲元將軍都對抗戰準備不足，加上指揮失當，又有老蔣派上去支援的中央軍竟是有名的“長腿將軍”劉峙將軍。因此，在華北日軍大舉進攻下是倉促應戰避戰好像才恰當喲），一潰千里，繼北平天津淪陷以後，至37年12月初，李德鄰將軍面對著的就是：河北保定、滄州、石門，察哈爾張家口，山西太原，山東德州等重要的城市和戰略要地紛紛失於敵手，華北日軍的前鋒已經逼到了黃河的岸邊了

南面的戰場上，上海失陷後，華中日軍迅速進逼南京城。李宗仁是個頗為精明的政客，但其軍事方面的造詣也是不俗的。他十分清楚，在戰術上來說，南京城就是一個死地：

日軍可以三面合圍，而北面的長江又可以水路進犯。由唐莽子領銜死守的南京城真是可謂之守到死那是挺不了幾天的。

如果南京一失，華中日軍幾十萬人將會以排山倒海之勢沿著津浦線北上會攻徐州，打通津浦線，使華北日軍二十餘萬人與華中日軍三十萬人會師徐州。

這樣，南北日軍兩大集團就連成一氣，近二十個日本陸軍精銳師團匯成一股蝗流，再沿著隴海線西進，則直下鄭州，繼而利用中原千里平坦地勢，更加發揮出日軍機械化部隊的巨大威力，沿著平漢線南進，直取武漢。這樣一來，中國的抗戰局面就非常困難與危險了。

當然，現在這些都還算是多米羅骨牌的後面喲。李宗仁現在焦心的是：如果南京方面不能頂住華中日軍的猛烈攻勢，那麼他一上任的徐州第五戰區就很快會受到南北兩路強大的日軍的腹背夾擊。

問題是，南面的南京形勢顯然不容樂觀。而對於北面的形勢，李宗仁也是樂不起來的，除了自己的少量的桂軍和大量老蔣塞給他的雜牌部隊，北面的中國守軍的主力就是山東的韓復榘的第三集團軍近十萬大軍了。

要有效阻止華北日軍在山東的推進，就全靠韓復榘的第三集團軍了。韓復榘，河北人，第三集團軍司令長官，二級上將。此次，中**事大本營、統帥部任命他為第五戰區的副司令長官。

韓復榘手握重兵，第三集團軍下轄三個軍六師一旅，還有民軍二萬餘人，是一支很龐大的力量了。韓復榘在山東經營了七八年，由於山東比較富裕，其部隊訓練和裝備在現在第五戰區的諸多非老蔣嫡系的雜牌軍跟前那都是上乘的。而且韓復榘也是原西北軍馮玉祥的十三太保之是馮玉祥老將軍從班排長一步步提拔上來的一員驍將。如果真心在山東抵抗華北日軍，還是有得一打的。

李宗仁擔心的是，韓復榘一貫剛愎自用，又與老蔣素有積怨，他這個第五戰區的副司令長官能否服從第五戰區的司令長官部的命令，拼死力戰，在山東阻擋日軍。說句實在話，李宗仁只有說天曉得？

有句話叫著“失之東隅得之桑榆”，就是在一處有所失，在另一處卻找補了回來的意思；還有一句俗語是“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭”對38年後的李宗仁來說這些來形容他的此刻的心情太恰當不過了。

原以為很快就會失去的南面戰線：

南京城中日兩軍仍然膠著。華中日軍的松井石根大將的大部分力量竟被南京城、宣城兩處的中**隊拖得死死的。

這些都極大地減輕了南面戰線的華中日軍對徐州的第五戰區的李宗仁所轄的雜牌軍的壓力，李宗仁不由得暗自鬆了一口氣。也對於堅守這兩處的唐生智、周家欣一老一少兩人心生敬佩。在淞滬會戰上，親率桂軍浴血廝殺的李宗仁清楚松井石根的華中方面軍的鬼子的強悍：自己經營多年的桂軍主力也就是幾天就被折損殆盡了

原以為最少還有點依靠的北線，卻讓李宗仁曉得了韓復榘大爺的厲害：

十萬大軍，就是算是一大群兔子嘛，抓也要抓老長時間啥。韓復榘這一個月可是叫李德鄰見證了奇蹟。

說起來，第五戰區的北線防禦華北日軍賴以為主的就是素有“天險”的黃河，但黃河到了中下游後，就被大量的泥沙壘成了懸河，而且北岸高於南岸，北岸不守，南岸自然難守。

因此，最高領袖與第五戰區的長官司令部給韓復榘這個第五戰區的副司令長官的命令都是要求他率領第三集團軍重點堅守黃河北岸，其餘部隊在黃河北岸進行策應，以鞏固黃河防線為要。從軍事角度來說，這是毫無非議的。

韓復榘是啥子人？那是一個典型的不學無術、剛愎自用的地方大軍閥，韓復榘很就從了軍，