亮：前兩年讓林克己帶使團來，那是因為林學士在錢惟昱年幼的時候，好歹也有些師生之誼、教導過錢惟昱學問。在去年《漢和字典》正式面試之前，錢惟昱雖然已經有幾冊《滄浪集》的詩詞文集，但是那也只能算是當世才子，要說學問能到文壇泰斗，還是有些距離的。所以依然讓林克己來，倒也沒有任何瑕疵。

《漢和字典》問世之後，錢惟昱的文壇地位已經無可動搖，所以今年才由他親自來，時間線上倒是恰好絲絲入扣。他說吳越國用人只論文才、屢屢以學問最佳之人出使中原、是對正朔的一種尊重。這個說法，一來鞏固了柴榮和大周將相對於吳越文弱的印象，二來也非常合乎禮法，讓人覺得吳越的恭謹實在已經到了近似泥古不化的程度了。

柴榮大喜之下，也是伸手難打笑臉人，既然人家給足了面子，他也要撐一撐天朝上國的面子：“愛卿儘管奏來，自有朕為你做主。”

“臣此番前來，所為三事，一來乃是照例年年歲幣入貢，且聽聞如今朝廷有收繳違禁銅佛、欲作它途。臣叔素崇佛法，大建珈藍，還懇請陛下準我吳越商旅以等身重之銅錢易贖古佛，此其一也。

其次，近來有東海島夷日本國高僧入唐求法、欲恢復大唐時遣唐使團舊制，然自唐末大亂、滄海阻隔、彼國之人與中原音訊已斷絕百年，此番聽聞中原初定、大周氣象已達大唐全盛，這才前來探視情形。使團渡海至明州拜謁、正是臣治下所在，臣不敢隱匿，一併攜來京師，請陛下處斷，此其二也。

最後，嶺南偽朝劉氏，僭稱帝號已久。臣叔原本謹守本分，不敢僭越朝廷討伐之職、妄拓轄土。然近日聽聞劉晟殺盡兄弟、嬖於女色已極，故因穢疾暴斃；劉鋹小兒即位，倒行逆施，殺戮元老忠良、盡用宦官婦人秉政，且施宮腐之刑、殘害嶺南士子，凡中進士，盡數摧殘其肉體，毒施人鬼、古今極矣！我吳越素重士大夫，以文教治地方，不忍見嶺南士子遭此暴行，又不敢自專，唯有伏請陛下恩准臣叔出兵討伐！”

三件事情，雖然都還只說了一個梗概，但是柴榮心中對於吳越日漸做大、是否有可能取代南唐成為南方大患這個問題，已經產生了動搖。因為無論從哪個角度來看，如今的吳越，依然是謙卑到了極致。對外用兵，討伐消滅別的諸侯國、偽朝，如今這個世道根本沒有人會請示中央朝廷的，但是吳越請示了——雖然柴榮懷疑，如果自己不準奏，吳越人還是會出兵的。

另外兩件事情，無論是贖買銅佛，還是不敢隱匿海外過境的使團，都可以說明吳越人素無大志——北魏武帝、北周武帝滅佛而北朝興盛、南梁武帝蕭衍崇佛、致“南朝四百八十寺”而亡於侯景之亂。這些教訓如今這個時代的人不可能不知道。崇佛的國家，會意志薄弱、血性頹廢、錢糧不濟，這些都是自然的道理。

錢惟昱又問答應對、解說了一番，柴榮都還沒有表態，範質、魏仁浦、馮道等飽學文臣，卻都已經聽得心有慼慼然。雖然這不過是一個小邦藩王，但是若是天下君主能夠如此重視讀書人的話……這簡直就是飽學文臣們夢寐的烏托邦世界啊。

飯要一口一口吃，議題要一個一個進行。錢惟昱先是呈上了禮單貢書，顯示今年吳越又是入貢了金銀價值三十萬貫、相當於大週一年朝廷歲入的二十分之一，另有香藥鹽糖等貨物無算。

隨後，柴榮又走過場地讓錢惟昱先把日本僧人召見的事情辦了，再好騰出精力來談正事兒。於是東大寺的寬信法師和延歷寺的良源法師便上殿覲見。

柴榮對日本人不過是略有耳聞而已，對其國中制度，可謂是一無所知。略略問了一下兩位高僧日本國內如今是何朝何代、誰人執政。卻得知日本人根本沒有哪朝哪代的概念，不由大驚，再仔細追問，寬信法師才正面回答道：“敝國國主自上古以來，便一姓傳承，從無改朝換代之事，約摸可追溯至中土西周之時。臣下亦世官。”

柴榮聽了，有感五代之紛亂、朝代之短命，喟然長嘆：“此島夷耳，乃世祚遐久，其臣亦繼襲不絕，此蓋古之道也。中國自唐季之亂，宇縣分裂，梁唐晉漢四代享歷尤促，大臣世胄，鮮能嗣續。朕雖德慚往聖，常夙夜寅畏，講求治本，不敢暇逸。建無窮之業，垂可久之範，亦以為子孫之計，使大臣之後世襲祿位，此朕之心焉。”

這種時候，朝臣自然只有集體稱頌柴榮聖德，別的還能幹什麼呢？

感慨完了日本國皇室的綿延國祚，柴榮又和日本高僧大略問了一下，這遣唐使斷絕的百年來，日本國與中原交往幾何、可有困難——柴榮這麼問，一開始自然也帶有幾分對吳越