陳誨雙目一亮，立刻追問道：“大王是說，大王知道南洋極南之地另有廣袤所在，而且物產為我華夏所無？大王何以能預見萬里之外的……末將失言，並非末將有心質疑大王。”

“沒關係，有懷疑精神是好的。寡人不能告訴你寡人是如何知道的。但是咱君臣可以約定——如果到了渤泥國以南的大島，沿著其東段繼續南下，五千裡之內都沒能發現陸地的話，到時候任從你回返。船上諸般人皆是見證。寡人還可以知道，那塊大陸上有很多熊、狼、鼠型的牲畜，盡皆腹部有皮袋以藏匿幼崽。還有一種樹上的小熊喜歡吃狹長的樹葉——只要把那種被熊吃的樹種帶回我吳越，寡人便冊封你陳巨訓侯爵。”

第330章　鐵骨鉅艦

安排了陳誨帶領飛魚都水師精銳籌備出航尋找澳洲的探險船隊不提，錢惟昱後腳便離開了崑山港，趕去旁邊的海軍造船廠，視察兩艘更大的、正在鋪設龍骨的鉅艦。

到了地頭，老遠就可以看見兩座並行的船塢足足有五十丈長短，開挖三丈深淺。且不論裡面建造的船隻有多大，單看這船塢就起碼尺寸比目前吳越國擁有的船塢至少再加大一半——此前吳越國所有船廠所擁有的最大船塢，也就三十丈上下。

這個時代沒有橡膠之類的柔性密封材料，所以幹船塢口子的防滲比較麻煩。除了數道如同城門一樣的大閘門之外，還有厚實如圍堰的封土；一旦船隻完工之後要往船塢中放水，也需要把封土再挖走，就好像水壩造好之後拆除上下游圍堰一樣。浩大的工作量，讓建造大吃水的巨舟絕對不是一件易事。

錢惟昱在沈默和張思訓的陪同下登臨其中一座船塢，便看到三條平行鋪設、至少三十五丈長度以上的粗大鍛鋼龍骨鋪設在船塢底部，另有密密匝匝總計大約二十層左右的彎曲鐵肋骨與龍骨交錯固定，把一個形同骷髏的鉅艦框架安放出來。

雖然木板才鋪了很少一部分，連半個船底都沒鋪好呢，旁邊卻有如山的鐵梨木和緬甸柚木木料堆砌在那裡，而且全部都已經提前加工成了板材形態，除了用來造飛桁和桅杆的之外，幾乎看不到圓形的原木。很顯然，這些木材是早就已經開始籌備了，只不過因為此前吳越的水力鍛造科技還不足以做出鋼鐵龍骨，所以大船的工期才擱置在那裡。一旦鋼龍骨到位，一切材料馬上一齊開工上馬，進入建造階段。

草草一眼掃去，整個船塢裡起碼有八百多個工匠在那裡掄錘揮鋸，刨光上漆，搬運材料。除了人工之外，現場居然還有一臺用畜力牽引、巨大鋼鐵槓杆、鋼鐵主軸、鋼鐵齒鏈完成傳動的大鍛錘。

鍛錘整體可以移動，雖然不如嚴州千島湖的那些裝置巨大，卻也至少趕得上湖州長興鋼鐵廠那些鍛造板甲的同行了。因為成本巨大，所以每個船塢只配備了一臺，用幾十頭牛透過省力輪軸牽引發力；至於這臺裝置的功效，自然是用來鍛合龍骨與肋骨之間的銜接處——

這個年代沒有電焊，也沒有氣焊；鋼鐵加工的最大困難是，無法採用和木材之間那樣“榫接”的技術。所以剩下的要麼靠鍛合，要麼靠鉚接。鉚接用在鐵材較薄的部位還可以湊合，要想在半尺粗細的矩形鋼龍骨截面上穿孔可就麻煩了。因此剩下的只能考慮熱鍛合——這就要用到剛才所述的裝置。

錢惟昱走到近前，親眼看到一組工匠正在處理一根鐵肋與龍骨的剛性連線——諸人需要先用磚石就地砌一個爐灶一樣的所在，然後把要鍛合的部位圍起來，裡面堆上無煙煤反覆灼燒，只留下吹氧孔通風，等到鐵材被堪堪燒得有些紅了，再把圍牆拆了，把鍛錘移動過來。然後把燃燒殘渣過多的煤炭都清理掉。並且扛來一臺巨大的鼓風式酒精噴燈，裡面灌滿了高純度的白酒，繼續往火堆上噴射加熱——

在最終鍛造的時候，給材料加溫保溫依然是要保證的，但是又不能直接用煤炭這種燃燒殘渣太多的東西，所以只能用燃燒後僅留下水的酒精了。在大號酒精噴燈持續加熱的過程中，大鍛錘一下一下把肋骨和龍骨初步鍛合在一起。

除了鋼材的鍛合，整個工藝還用上了薄質鋼鐵的衝孔鉚接、各種鐵木之間的拼接嵌鉚，工藝之繁雜與純木質船隻的建造相比，簡直不可相提並論。尤其是有些鋼材部分之間的銜接為了保障強度，還會在鐵桿外面再包裹弧形木材以加強穩定性。錢惟昱深信，就算他把這艘鉅艦的龍骨在嚴州鍛造好之後送給柴榮或者趙匡胤，以北朝目前的造船技術，沒個二十年的鑽研，是別想造出這麼大的船了。

“此船的設計尺寸如何？材質航速可能達標麼？”

“鋼質龍骨厚半尺、橫