沒有訊息便是最好的訊息，只是要委屈李淳一在那陰冷的鬼地方再多待上一晚了。宗亭忽將手裡的金錢蒲放回了案上：“讓他來。”

謝翛這時已等了有兩柱香的工夫，執事喊他過去時，如萊恰好端著楊梅要送去給宗亭。謝翛瞥了一眼那來自南方的稀罕物，又看如萊一眼：“你便是宗相公的小叔叔嗎？”

如萊點點頭，示意他先入內，自己則在外等著。宗亭聽到動靜，卻說：“三十四叔也進來吧。”

謝翛疑惑地又看他一眼，隻身踏進了門檻，如萊這才跟了進來。

如萊進屋後放下楊梅就要走，宗亭卻說：“你留下聽。”隨即抬頭對謝翛道：“今晚元嘉便到，太女會設宴招待，屆時左右千牛衛、東宮內軍值宿宮禁，該準備的都要準備妥當，此事就交給你了。”

宗亭給出了十足的信任，謝翛十分受用。東宮內軍負責太女安危，是太女勢力的心腹所在，在這堅壁中鑿出一條路來相當不易，然宗亭做到了。

他的策略一向是挑次要人物收買，一來他們容易收買，二來這些人往往能在關鍵時刻提供最有力的支援；何況女皇先前在東宮內軍中同樣安插過心腹，如今女皇死了，這些眼線便徹底落入了宗亭一人手裡。

李淳一被軟禁掖庭，正是由東宮內軍看守，要說救一定能救出來，但那樣便會暴露內奸，並令李乘風起疑。

一直靜候著不救，是為了讓太女篤信東宮內軍仍是不可置疑的心腹。

謝翛又與宗亭溝通了一些細節，如萊在一旁聽得心驚。十幾歲的少年，人生中還未遇到過如此膽大包天的謀劃，待謝翛告辭了，他還是沒能回過神。

“三十四叔。”宗亭一句話將走神的宗如萊拽回來，說罷他斂起眸、最終合上了眼，緩聲道：“我不是教你這樣做事，我願你永遠不必面對這樣的事，但遇上了也不用害怕，清楚自己要的是什麼，你自然會知道要怎樣做。祖父已無精力再理事，分家的無理取鬧需要人扛著，朝堂上你若有想法也得自己去爭，這擔子我得真正移給你了，你害怕嗎？”

宗如萊愣了愣，卻立刻換上了堅定眸光，筆直地站在宗亭案前：“不怕。”

“那很好。”宗亭說著起身，將案上楊梅推過去：“楊梅送來就是給你吃的，拿回去吧。”

臨近中午的宗宅仍是安靜的，宗國公坐在廊下聽小僕給他讀書，宗亭洗了個臉出門去中書省，天光仍然慘白一片，有風，但還是悶熱。

蟬鳴聲倦了，到下午時分更是一點力氣也沒有，竟是歇了下去。浩浩蕩蕩的元家軍隊伍進了長安城，但只能在朱雀門外止步，唯有幾位使者及“元嘉”能夠繼續往裡行過天門街，再抵達巍峨宮城。

龍首原上的新宮殿就快要落成。有傳聞說太女繼位之後，不日將遷至新宮城，舊宮城從此就只能抱著那些亂七八糟的事情沉寂下去，再無人問津。

然登基大典仍在舊宮城，太女召見新皇夫亦是在這裡。暮色迫近，空氣裡的燥熱卻不減，兩儀殿的筵席早已經備好，禮部也趕在承天門鼓聲敲響前送來了新帝王及皇夫的禮服，奢侈地呈放在長案上，在宮燈映照下顯得分外奪目。

內侍略顯尖利的傳報聲到來，正是“元嘉”到了。

李乘風極少出關中，而元信這位弟弟一直養在山東，因此李乘風只見過幼年時的他。內侍傳報聲落，昏燈籠罩下的殿門口出現了一位高挑的華服青年，面上則戴了一隻精巧面具，將大半張臉都遮去了，正是喬裝的顏伯辛。

李乘風抬起頭看過去，他走進來俯身行禮：“臣見過殿下。”

“聽說你在山東受了傷，所以遮了臉？”李乘風下意識伸手去執酒盞，但卻在碰到盞壁的瞬間驚醒般地抽回了手。

這是戒酒之人下意識的反應。她刻意避酒，是當真如宗亭所言“中丹藥之毒已深”了嗎？站在門口的顏伯辛敏銳捕捉到了她的動作變化，隨即又聽她說：“在我面前不必遮掩，摘了吧。”

顏伯辛道：“殿下不在意，但臣十分在意，就容臣養好傷再摘吧。”

李乘風抬眸將他打量一番，也不再執著此事，指了一張小案道：“坐。”

顏伯辛聞令坐下，面前美酒佳餚滿案，是極盛情的款待，但其中卻藏著太女的齷齪心思。顏伯辛目光警敏地一一掠過那些酒菜，袖子裡卻捏緊了字條。方才進來前，遭遇一位行色匆匆的內侍，那內侍撞了他，但同時卻往他手裡塞了條子。

一來是傳達宗亭的安排，二來是讓他千萬不要飲酒。

因